A OMS confirmou um oitavo caso de hantavírus relacionado com o navio de cruzeiro MV Hondius no Atlântico.
A Organização Mundial de Saúde identificou oito casos em passageiros do navio, incluindo três mortes, um paciente em estado grave e três pessoas que relataram sintomas ligeiros.
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As autoridades suíças confirmaram na quarta-feira um novo caso de hantavírus identificado num passageiro do navio de cruzeiro MV Hondius.
Embora a origem exacta dos casos ainda esteja a ser investigada, a OMS confirmou que se trata da variante do hantavírus dos Andes, que é contagiosa entre humanos.
"Acreditamos que possa haver alguma transmissão entre humanos que esteja a acontecer entre os contactos realmente próximos, marido e mulher, pessoas que partilharam cabines, etc.", disse Maria Van Kerkhove, diretora de Preparação e Prevenção de Epidemias e Pandemias da OMS.
O navio, afetado por um surto de hantavírus a bordo, está atualmente ancorado ao largo da Praia, a capital de Cabo Verde. Espera-se que o navio atraque em Tenerife dentro de três dias.
No entanto, o presidente das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo, rejeitou na quarta-feira a decisão do governo espanhol de trazer o navio de cruzeiro MV Hondius para o arquipélago.
O secretário-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declarou que, com base nas informações actuais, a organização internacional "avalia que o risco para a população em geral é baixo".
A maioria dos hantavírus não se transmite diretamente de pessoa para pessoa. A exceção é a estirpe do vírus dos Andes, que se encontra principalmente em algumas regiões da América do Sul e que, segundo o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças, se transmite entre pessoas através de um contacto próximo e prolongado.
O que é o hantavírus?
O hantavírus refere-se a um grupo de vírus transportados por roedores, transmitidos principalmente aos seres humanos através da inalação de partículas transportadas pelo ar de excrementos secos de roedores.
O contacto com roedores infectados ou com a sua urina, saliva ou excrementos - especialmente quando estes materiais são perturbados e se tornam transportados pelo ar - é a principal forma de propagação.
A infeção pode levar à síndrome pulmonar por hantavírus (SPH), caracterizada por dores de cabeça, tonturas, arrepios, febre, dores musculares e problemas gastrointestinais, seguidos do aparecimento de dificuldade respiratória e hipotensão.
De acordo com a OMS, os sintomas da SPH surgem normalmente duas a quatro semanas após a exposição inicial ao vírus.
No entanto, os sintomas podem surgir logo numa semana ou até oito semanas após a exposição.
Onde está o navio agora?
O navio de cruzeiro m/v Hondius, operado pela empresa holandesa Oceanwide Expeditions, está atualmente ancorado ao largo da costa de Cabo Verde e partiu com 149 pessoas a bordo.
As autoridades sanitárias locais recusaram-se a autorizar o desembarque dos seus passageiros.
A Espanha anunciou que acolherá o navio nas Ilhas Canárias. A OMS apelou ao respeito do direito internacional e ao "espírito humanitário" ao pedir a Espanha que acolhesse o navio e sublinhou que Cabo Verde não tem a capacidade necessária para gerir uma operação desta envergadura.
Segundo o governo de Pedro Sánchez, a transferência responde a critérios humanitários.
No entanto, o presidente das Ilhas Canárias questionou a decisão, afirmando que "não transmite tranquilidade" à população das Ilhas Canárias.
Insistiu ainda que "a posição do Governo das Canárias" é rejeitar a operação tal como foi proposta, considerando que não foram fornecidos os dados necessários para garantir a segurança sanitária do arquipélago.