A Interpol apreendeu 6,42 milhões de doses de medicamentos contrafeitos e não aprovados numa operação global contra a venda ilegal de medicamentos online.
A Interpol confiscou 6,42 milhões de doses de produtos farmacêuticos não aprovados e contrafeitos no valor de 15,5 milhões de dólares (13,1 milhões de euros) numa operação coordenada em 90 países, informou a agência na quinta-feira.
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A mercadoria apreendida incluía medicamentos para a disfunção erétil, sedativos, analgésicos, antibióticos e produtos anti-tabaco.
O secretário-geral da Interpol, Valdecy Urquiza, afirmou que os medicamentos falsificados "não são apenas uma fraude", mas uma ameaça à vida. "Através dos mercados online e das cadeias de abastecimento informais, os criminosos podem explorar as lacunas de controlo, visando as pessoas que procuram um tratamento rápido ou acessível. As consequências podem ser graves ou mesmo fatais".
O Reino Unido foi o país onde foram interceptadas mais doses, 2,122.591, seguido da Colômbia, com 1,473.434, e da Austrália, com 752.617.
"A escala das apreensões na operação deste ano sublinha a procura persistente de medicamentos fora da cadeia de abastecimento regulamentada", afirmou Andy Morling, diretor da Unidade de Execução Penal da Agência Reguladora dos Medicamentos e Produtos de Saúde do Reino Unido.
Morling acrescentou que os grupos criminosos organizados estão a explorar essa procura e a colocar a saúde das pessoas em sério risco.
A agência também encontrou mais de 5.000 sites, páginas de redes sociais, canais e bots automatizados ligados a criminosos que comercializam e vendem medicamentos ilícitos.
Aumento da contrafação de medicamentos antiparasitários
De acordo com a Interpol, tem havido um aumento acentuado de medicamentos antiparasitários ilícitos - aqueles usados para tratar infeções causadas por parasitas, incluindo vermes, protozoários e ectoparasitas.
A agência alertou para o facto de o aumento estar a ser impulsionado pela crescente promoção online destes produtos como tratamentos alternativos contra o cancro, apesar dos avisos das autoridades de saúde de que não existem provas científicas para estas alegações.
Frequentemente rotulados como suplementos de saúde, estes produtos estão a ser vendidos como parte dos chamados "kits de tratamento do cancro", o que facilita o seu acesso e evita a regulamentação", acrescentou a Interpol.
Mercado ilegal de "medicamentos de estilo de vida"
A operação policial revelou que a procura de produtos farmacêuticos ligados ao desempenho e ao estilo de vida continua a crescer.
Os esteróides anabolizantes foram o principal produto apreendido, com 86.732 doses.
A agência relaciona o aumento da procura com as comunidades do culturismo e do fitness, e localizou a produção na Europa de Leste e do Sudeste, na Índia, no Reino Unido e nos Estados Unidos.
Foram também encontrados online medicamentos falsificados de GLP-1 para perda de peso a preços tão baixos como 10 dólares (8,49 euros). A agência alerta para o facto de alguns destes produtos conterem sibutramina, uma substância proibida em muitos países, incluindo a União Europeia, devido ao aumento do risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.