Capital mais elevada da Europa, Andorra la Vella reúne edifícios históricos, esculturas marcantes e o maior spa termal do sul do continente
Quando disse ao meu cabeleireiro que tinha acabado de regressar de uma viagem a Andorra, respondeu de imediato: “Nem sequer saberia apontar o país num mapa”.
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Tendo em conta como raramente o país surge nas manchetes, não é de admirar.
Situada no leste dos Pirenéus, entre França e Espanha, Andorra é casa para cerca de 85 000 pessoas, enquanto cerca de 8 milhões de turistas descem ao país todos os anos. Para se ter uma ideia, França, o país mais visitado do mundo, recebe 102 milhões de turistas por ano, com Espanha a poder chegar aos 100 milhões de visitantes em 2026.
Com cerca de 468 quilómetros quadrados, é tecnicamente o maior dos seis microestados europeus (os outros são a Cidade do Vaticano, Mónaco, Malta, Liechtenstein e São Marino), mas está longe de estar na rota turística habitual – a menos que seja praticante de esqui.
Antes da minha viagem, em julho deste ano, as estâncias de esqui eram a única coisa que associava ao país. E, como não tenho qualquer experiência em desportos de inverno, Andorra nunca esteve propriamente no topo da minha lista de destinos a visitar.
Mesmo assim, numa altura em que cada vez mais viajantes optam por destinos menos conhecidos, enquanto os pontos turísticos mais populares tentam lidar com a sobreturismo, pareceu-me ser a altura certa, e literalmente, já que Andorra la Vella é a capital mais alta da Europa, para descobrir o que o país oferece para lá das pistas.
Que fazer em Andorra la Vella
Fotografar La Noblesse du Temps, de Salvador Dalí
Em destinos turísticos por todo o mundo, há sempre certas imagens que se tornam obrigatórias para quem visita. Em Santorini, são as cúpulas azuis de Oia; no Dubai, é o Burj Khalifa visto a partir das fontes.
Em Andorra, o enquadramento centra-se na estátua La Noblesse du Temps, de Salvador Dalí, com a Ponte de Paris ao fundo, convenientemente decorada com um grande letreiro “Andorra la Vella”, caso ainda restassem dúvidas sobre onde está.
Felizmente, não terá de disputar espaço com multidões para conseguir uma boa fotografia da escultura, instalada no local atual em 2010, depois de ter sido oferecida ao governo de Andorra por Enric Sabater, amigo próximo do artista, em 1999.
A obra em bronze, que pesa cerca de 1 400 quilos, apresenta um mostrador em fusão apoiado num tronco de árvore. A coroa acima do relógio “representa o domínio do tempo sobre a humanidade”, segundo o gabinete de turismo de Andorra la Vella (fonte em inglês).
Percorrer o Rec del Solà
Para outra vista espetacular de Andorra la Vella, vale a pena percorrer o Rec del Solà.
Este pequeno percurso acompanha um canal de irrigação nas encostas perto da capital, oferecendo vistas da cidade em altitude, e os detalhes exatos do trilho podem ser consultados no site Visit Andorra (fonte em inglês).
No site, indica-se que o trajeto pode levar até três horas, mas fiz-lo em menos de uma. A partir do fim do percurso, chega-se ao agradável bairro antigo em apenas 15 minutos.
Conhecer a história do país na Casa de la Vall
Falando do Barri Antic, ou seja, o bairro antigo, se só visitar um museu ou galeria durante a viagem, escolha a Casa de la Vall.
A casa histórica remonta a 1580 e foi sede do Conselho Geral de Andorra até 2011.
Aqui, é possível conhecer as origens do coprincipado, hoje chefiado pelo bispo de Urgell e pelo presidente de França, bem como a história da bandeira e do brasão. Pode também ver o armário das sete chaves, com fechaduras correspondentes a cada uma das paróquias de Andorra.
Ao lado, encontra o novo parlamento e pode igualmente visitar a Església de Sant Esteve, uma das igrejas mais históricas do país.
Ver a instalação “7 Poets”
Na praça abaixo do novo parlamento, encontra outra das obras de arte mais reconhecíveis de Andorra: “7 Poets”, de Jaume Plensa.
Instalada em 2014, a peça é composta por sete figuras em fibra de vidro, colocadas sobre pedestais e iluminadas à noite.
Segundo o artista, “Os poetas fazem parte integrante da sociedade. Estão condenados ao fracasso, porque sabem que não vão vender sequer três livros, mas são uma fonte de fertilidade, como uma chuva miudinha que penetra na terra. Na minha opinião, este longo processo, semelhante ao de um agricultor, é de uma grande coragem.”
Ceder às compras na Shopping Mile
Com algumas das taxas de IVA mais baixas da Europa, Andorra é conhecida pelas compras.
Muitos atravessam a fronteira para fazer as compras semanais, mas a principal Shopping Mile acolhe também muitas marcas internacionais de roupa bem conhecidas, se isso for aquilo que procura.
Explorar o património termal através do projeto Caldes
O último “S” associado a Andorra, depois do esqui e das compras, é o dos spas.
As nascentes de água quente naturais encontradas em Escaldes foram originalmente usadas pela indústria têxtil do país, até à abertura dos primeiros hotéis termais, em meados do século XIX.
Hoje, pode explorar essa história num passeio ao longo da instalação “Water and Form”, de Javier Balmaseda, composta por uma série de tubos, fontes e tanques de lavagem junto ao rio, entre a ponte de Engordany e a ponte da Tosca.
Se lhe interessa menos a história e mais a experiência direta das águas, marque uma visita a Caldea, o maior spa termal da Europa meridional.
Ver o espetáculo de fontes em frente da Ponte de Paris
À medida que a noite cai, o Passeig de les Fonts de la Rotonda, em frente da Ponte de Paris, é palco de um espetáculo de água e luz.
O horário varia consoante a estação (mais informação disponível no site de Andorra la Vella (fonte em inglês)), tal como a seleção musical, mas independentemente das canções escolhidas, é uma forma agradável de terminar um dia de descobertas.
Onde comer e beber em Andorra
Andorra é conhecida pelas suas bordes, restaurantes instalados em antigas casas rurais, que se encontram normalmente fora do centro da cidade.
Se procura um reforço rápido de energia à base de hidratos de carbono, sem gastar uma fortuna, passe pelo Laganum, que serve massa fresca.
Da próxima vez vou a Andorra por…
Por muito pitoresca que Andorra seja no verão, imagino que uma leve camada de neve torne a paisagem ainda mais bonita.
Mas não conte em ver-me nas pistas. A menos que seja para as bebidas de après-ski…
Como chegar a Andorra
Os aeroportos internacionais mais próximos de Andorra são Toulouse–Blagnac e Josep Tarradellas Barcelona–El Prat.
Na viagem de ida para Andorra, apanhei um autocarro a partir de Lleida, que demorou cerca de duas horas e meia. No regresso, segui para Barcelona, num percurso de cerca de três horas. Reservei ambos os autocarros através da Andbus (fonte em inglês).