Espanha prepara-se para trio histórico de eclipses: minuto e meio único no século XXI

A 15 de abril de 1912, apenas dois dias depois do naufrágio do Titanic nas águas do Atlântico Norte, Espanha assistiu, por escassos segundos, ao seu último eclipse total do Sol, classificado como híbrido devido à invulgar estreiteza da faixa de totalidade.

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O episódio foi registado no número 33 da revista da SAE, a Sociedade Astronómica de Espanha, que recolheu testemunhos de vários galegos que observaram este fenómeno efémero.

“A paisagem apresentou-se triste e macilenta, e o frio era bastante intenso. As galinhas procuravam abrigo e vi uma a acolher os seus pintos debaixo das asas”, relatava Tomás Martínez, professor em Barco de Valdeorras, sobre o acontecimento que presenciou às 11:49, na sua latitude ourensana.

Pela primeira vez desde então, o país prepara-se para acolher, em dois anos consecutivos, este fenómeno (tanto a 12 de agosto de 2026 como a 2 de agosto de 2027), além de um terceiro eclipse solar anular, a 26 de janeiro de 2028, que irão constituir um trio de eclipses único no século XXI europeu.

O próximo fenómeno solar só será visível na totalidade a partir do norte da Sibéria, da costa leste da Gronelândia e do oeste da Islândia, antes de atravessar Espanha por até 12 comunidades autónomas numa faixa com 293 quilómetros de largura. Uma autêntica lotaria astronómica, sim, embora também económica devido às circunstâncias geográficas.Do Canadá, da costa nordeste dos Estados Unidos e do noroeste de África também será possível observá-lo, mas apenas de forma parcial.

O termo eclipse procede do grego ‘ekleipsis’, ou desaparecimento, e inclui várias modalidades. Os eclipses solares ocorrem apenas em lua nova, quando, de forma excecional, o disco do nosso satélite consegue ocultar por completo o Sol. Isto provoca um episódio de escuridão repentina durante alguns instantes, enquanto se distingue uma esfera negra. Se a órbita da Lua não estivesse inclinada, este fenómeno produzir-se-ia duas vezes por mês em zonas concretas da Terra, tanto em fase nova como cheia.

“ Mal a Lua tapa completamente o Sol, a luminosidade diminui. Podemos começar a distinguir no céu os astros mais brilhantes. Se estivermos no campo, vamos ouvir as aves a cantar. E, precisamente quando começa a totalidade, as aves deixam de cantar porque pensam que vai anoitecer”, descreve César González, divulgador astronómico do Planetário de Madrid, dando enquadramento científico ao testemunho que o professor Martínez deixou há 114 anos para a SAE.

“A temperatura diminui. Pode chegar a descer até cinco graus e começa sempre a soprar uma ligeira brisa”, acrescenta este cientista. É nesse breve momento que os observadores mais afortunados podem retirar os óculos especiais, sempre homologados (isto pode verificar-se pela certificação ISO 12312-2:2015 numa das hastes), já que, durante a fase de parcialidade, os riscos para a vista são elevados.

Sem óculos, a radiação ultravioleta danificará, por um lado, os fotorrecetores do olho (os cones e bastonetes) e a energia infravermelha produzirá um efeito térmico direto na retina, provocando uma retinopatia solar. Os sintomas desta patologia, que demoram a manifestar-se, podem incluir visão enevoada, manchas ou escotomas no ponto de maior acuidade visual, metamorfopsia (perceção distorcida das formas) e uma menor tolerância à luz, ou fotofobia, que pode originar dores de cabeça.

A fase total não ultrapassará 1 minuto e 48 segundos – quanto mais perto da linha de totalidade, mais segundos se poderá apreciar o fenómeno – em nenhum ponto do seu percurso por Espanha, pelo que é importante cronometrá-la e ter em conta que, consoante o local de observação, o fenómeno começará e terminará a horas diferentes.

A trajetória do eclipse entra em Espanha pelo noroeste galego por volta das 19:27 e termina nas Baleares cerca das 20:35. As cidades situadas imediatamente fora da faixa, como Madrid ou Salamanca, verão um eclipse parcial profundo (um mínimo de 92 % de obscurecimento em toda a Península), mas não a totalidade. Mas como calculam isto os cientistas?

“Conhecemos as leis que regem o movimento de planetas e satélites e, entre aspas, não é demasiado difícil saber quando vão acontecer, mesmo num futuro longínquo (...) Utilizando ferramentas informáticas para conhecer os eclipses do passado e comparando-os com os acontecimentos históricos, é possível relacionar fenómenos”, explica César González.

Muito antes dos cálculos contemporâneos, os cientistas já sabiam que os eclipses seguem certos padrões. González aponta que os sumérios, há cerca de 5 000 anos, já poderiam tê-los estabelecido. O ciclo mais conhecido é o Saros, de aproximadamente 18 anos, 11 dias e 8 horas, já que, após esse período, a geometria entre o Sol, a Terra e a Lua volta a ser muito semelhante, mas existe também o exeligmos, que equivale a três ciclos de Saros e permite cálculos mais precisos consoante a zona de observação.

Espanha vazia: reservas hoteleiras esgotadas

O eclipse atinge em cheio províncias como Sória, Guadalajara ou Teruel – a conhecida como Sibéria espanhola, pela baixa densidade populacional – além das quatro províncias galegas, de toda Castela e Leão, à exceção de Salamanca, do Principado das Astúrias, da Cantábria, do País Basco, da Navarra, de Aragão, de Castela-A Mancha (em Guadalajara e Cuenca), do sudoeste da Catalunha, da Comunidade Valenciana (Castellón e Valência) e de todo o arquipélago das Baleares.

A Rede Espanhola de Desenvolvimento Rural estima que o trio de eclipses poderá gerar um impacto económico próximo dos 1 400 milhões de euros que, salvo nas províncias costeiras, será distribuído por zonas geralmente afastadas dos interesses da maioria dos turistas estrangeiros. O segundo eclipse solar, em 2027, vai durar mais tempo (até cinco minutos), mas terá uma distribuição geográfica menor (Cádis, Málaga, Granada, Almeria, Ceuta e Melilla), além de competir com outros países do Magrebe.

O conselheiro da Presidência de Castela e Leão calculou, em abril, um número estimado de dois milhões de visitantes na região atraídos por este primeiro eclipse. E o portal turístico da Generalitat Valenciana estimava em 80 % o aumento das reservas no interior de Castellón, numa comunidade onde o turismo se concentra nas costas de Valência e Alicante.

Para os visitantes que não possam deslocar-se para ver o eclipse total em Espanha, a ESA vai transmitir em direto o fenómeno a partir do Observatório Astrofísico de Javalambre, em Teruel, além de organizar um programa gratuito de observação pública na cidade de Leão, em colaboração com a universidade e o município.