Mongólia: COP17 procura soluções para a degradação dos solos

A geografia diz que 70% da superfície terrestre do planeta é adequada à vida humana. O restante corresponde a ambientes extremos, onde as pessoas mal conseguem sobreviver. Mas esta proporção está a alterar‑se rapidamente. Quarenta por cento dos solos de que a humanidade depende para se sustentar já estão degradados e a tornar‑se estéreis. Por efeito das alterações climáticas, da seca, do uso indevido de terrenos agrícolas e de outras atividades humanas, grande parte das terras habitáveis está a transformar‑se em deserto, com os desertos naturais conhecidos a expandirem‑se todos os dias.

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Esta crise foi identificada e os seus efeitos descritos cientificamente já no século XX. As Nações Unidas apelaram aos Estados‑membros, lembrando que todas as comunidades precisam de terra para sustentar a vida. Sem terra não há alimentos, o que desencadeia pobreza, migrações e conflitos. Foi por isso que a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD) foi aprovada em 1994 e entrou em vigor em 1996. Tem 197 signatários, que se reúnem regularmente para encontrar mecanismos de combate à desertificação e à degradação dos solos.

Este ano, as Nações Unidas encarregaram a Mongólia de organizar a conferência das partes, a COP17. A reunião abriu na capital, Ulaanbaatar, em 17 de agosto, com a participação da maioria dos Estados‑membros da UNCCD e de mais de 400 organizações e representantes comunitários.

Representantes dos Estados detalham os planos e o financiamento da UNCCD. Este é o único mecanismo juridicamente vinculativo que aborda a degradação das terras. Além deles, centenas de especialistas da comunidade académica, de ONG e de instituições governamentais juntaram‑se para trocar experiências sobre perda de solo e partilhar ideias e planos para travar a desertificação e a degradação dos terrenos.

A urgência de agir pode ser expressa em números. Quase 3,5 mil milhões de pessoas no planeta são afetadas pela degradação das terras. Segundo algumas estimativas, isso custa aos seus Estados e comunidades locais 900 milhões de dólares todos os anos em medidas para enfrentar o problema e salvar as pessoas da perda de rendimento e de fontes de alimentos.

As secas aumentaram em dois terços desde o ano 2000.

A água está a tornar‑se um recurso escasso e, até 2030, a procura deverá superar as fontes em 40%.

85% das pessoas afetadas vivem em países de rendimento médio e baixo e grande parte das migrações em massa está relacionada com a falta de alimentos e de rendimento devido à degradação dos solos.

A história do país anfitrião, a Mongólia, onde o custo de produção de um pão triplicou apenas na última década, foi repetida por todas as outras regiões participantes. Desde a abertura, os responsáveis fizeram questão de sublinhar que a COP17 não trata de uma preocupação ambiental distante, mas de um problema que já está presente e piora mês após mês.

“Neste verão, vimos em diferentes partes do mundo, também na Europa, como a seca perturbou o transporte fluvial e pressionou a produção de energia. Reduziu a produtividade agrícola e provocou incêndios florestais com perdas de vidas humanas. Há histórias semelhantes noutras regiões do mundo que nunca pensámos que seriam afetadas. A mensagem é clara: as secas deixaram de ser apenas uma questão ambiental, não são apenas ausência de chuva ou um fenómeno geográfico. São um risco sistémico para a segurança alimentar e hídrica, para o comércio internacional, o abastecimento de energia, os meios de subsistência e, simplesmente, para a estabilidade e a prosperidade”, afirmou a doutora Yasmin Foudh, secretária executiva da UNCCD, na cerimónia de abertura.

A Mongólia foi escolhida como sede da COP17 por três razões. Em primeiro lugar, quis receber a conferência e formalizou a candidatura há quatro anos. Em segundo, está entre os países que sentem fortemente os efeitos da degradação das terras. Nos últimos oito décadas, a temperatura média na Mongólia aumentou 2 graus Celsius e a precipitação diminuiu significativamente. Os ventos começaram a transportar areia do deserto de Gobi sobre as planícies mongóis até à Coreia do Sul e mesmo ao Japão. Por último, tem estado na linha da frente dos esforços globais para travar a expansão dos desertos.

“A Mongólia, o nosso vasto país, está entre os mais afetados pelos desafios que o mundo enfrenta hoje. Neste imenso território, onde há apenas duas pessoas por cada quilómetro quadrado, 77% do país, ou por outras palavras, oito em cada dez passos de terra, estão afetados pela desertificação e a ser cada vez mais cobertos por areias invasoras”, lembrou o primeiro‑ministro mongol, recordando que, desde que o país aderiu à Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação, implementou muitas medidas nos seus planos de desenvolvimento.

Ao assumir a presidência da COP17, a ministra dos Negócios Estrangeiros da Mongólia, Battsetseg Batmunkh, prometeu o total empenho do seu país em combater a degradação das terras que sustentam o tecido da sua nação nómada. Compromisso apoiado pela ação já em curso.

“Hoje, a Mongólia contribui para os esforços globais através de iniciativas nacionais destinadas a proteger ecossistemas, combater a desertificação, restaurar terras degradadas, reforçar a segurança alimentar e aumentar a resiliência das nossas populações e comunidades. O Movimento Nacional Mil Milhões de Árvores, a Food Revolution, as iniciativas White Gold e Unlock lançadas pelo Presidente e pelo primeiro‑ministro da Mongólia, juntamente com a recentemente aprovada lei sobre alterações climáticas, são expressões tangíveis deste compromisso nacional. Ao nível multilateral, a Mongólia apresentou a resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas que proclama 2026 como Ano Internacional das Pastagens e dos Pastores”, afirmou a ministra Batmunkh.

Quais são as soluções e o que pode alcançar a COP17?

Não existe uma solução única para o problema da desertificação, já que cada região tem desafios específicos ligados à seca, à degradação das terras e às suas consequências. A dimensão dos custos necessários para enfrentar o problema, estimados em quase 6 500 mil milhões de dólares por ano, pode parecer insustentável e sem esperança. Mas não é assim.

Especialistas calcularam, e o setor empresarial já demonstrou, que em muitos projetos destinados a evitar que o solo se transforme numa superfície semelhante à de Marte, por cada dólar investido é possível recuperar entre 7 e 30. Trata‑se de investimento em produção alimentar sustentável e em projetos verdes, todos eles rentáveis.

Isto é positivo porque permite canalizar capital privado para soluções de que há uma necessidade urgente. Desde a criação da UNCCD, muitos países implementaram medidas e integraram‑nas nos seus programas de desenvolvimento. Foram estabelecidas parcerias público‑privadas.

“Os países já assumiram o compromisso de restaurar mil milhões de hectares até 2030 e mais de 70 Estados já apresentaram os seus planos de gestão da seca. Portanto, não partimos do zero. Mais de 100 países querem traduzir os planos para as terras em projetos concretos, projetos suscetíveis de investimento, com um potencial de 2 mil milhões de dólares. Mais de 300 empresas já estão a trabalhar connosco aqui”, afirma a secretária executiva Foudh.

Há muitas empresas presentes na conferência, que procura mobilizar fundos privados, e só o país anfitrião espera ver mais de 1,5 mil milhões de dólares canalizados para os seus programas de reflorestação, energia verde e agricultura sustentável.

Mas o impacto dos encontros da COP é igualmente importante na interação entre todos os intervenientes na luta contra a perda de solos. Nesta conferência, mais de 500 representantes de comunidades indígenas, da Amazónia, passando por África até às estepes asiáticas, puderam expor as suas preocupações e apresentar problemas e soluções propostas.

Com 60 organizações a apresentarem soluções e mais de 400 eventos culturais e científicos, a COP17 promete também ser uma das edições mais intensas e dinâmicas ao longo dos 12 dias de trabalhos.

Os organizadores esperam que mais de 30 000 pessoas visitem o evento antes do encerramento em 28 de agosto.