Já começou a votação online da Fat Bear Week, competição anual que celebra os ursos-pardos do Parque Nacional e Reserva de Katmai, no Alasca, à medida que se preparam para o inverno.
Dezasseis ursos competem no torneio deste ano, com Chunk, o vencedor da última edição, oficialmente identificado como Urso 32, a tentar defender o título. Chunk terá pesado 544 quilos quando venceu o concurso do ano passado.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Já na 12.ª edição, a “Fat Bear Week” convida pessoas em todo o mundo a votar no urso que consideram ter sido mais bem-sucedido a ganhar peso antes da hibernação.
Em declarações à Associated Press, Mike Fitz, naturalista residente na plataforma Explore.org, explicou que o concurso mostra como o aumento de peso é crucial para a sobrevivência dos ursos. Como não comem durante a hibernação, precisam de ingerir, em cerca de seis meses, comida suficiente para se sustentarem ao longo de todo o ano.
Mas escolher um vencedor não se resume a identificar o urso mais pesado.
“Este ano, acho bastante difícil prever quem vai ganhar. Há alguns ursos maiores do que outros, mas não se trata necessariamente só da massa corporal. Queremos que as pessoas tenham em conta também as histórias dos animais, porque engordar significa coisas diferentes para um grande macho adulto que procura dominar o acesso aos melhores locais de pesca nas Brooks Falls”, explica.
Engordar torna-se essencial para sobreviver
O Parque Nacional e Reserva de Katmai acolhe cerca de 2 200 ursos-pardos. O concurso, criado em 2014, foi concebido para aumentar a sensibilização pública para estes animais e para a forma impressionante como se preparam para o inverno.
Os machos adultos de urso-pardo pesam normalmente entre 270 e 410 quilos, embora exemplares particularmente grandes possam ultrapassar os 450 quilos depois de se alimentarem intensamente de salmão. As fêmeas são, em geral, cerca de um terço mais pequenas.
Durante a hibernação, os ursos não comem nem bebem e podem perder cerca de um terço do peso corporal.
Fitz sublinhou também a importância de populações saudáveis de salmão para a sobrevivência dos ursos. Apontou os abundantes cardumes de salmão-vermelho na região de Bristol Bay, no Alasca, como exemplo do que os ecossistemas fluviais em bom estado conseguem sustentar.
Segundo Fitz, a região mostra porque é tão importante proteger e recuperar as populações de salmão noutras partes da América do Norte, sobretudo em zonas onde o número destes peixes está a diminuir.
Além de celebrar a impressionante dimensão dos ursos, o concurso oferece também uma janela sobre o seu quotidiano.
Fitz explicou que os espectadores podem observar tudo, desde ursos a desfrutar de sessões de pesca bem-sucedidas e a brincar uns com os outros, até às dificuldades das fêmeas que tentam alimentar as crias ou lidar com a perda dos seus pequenos.
“Podemos ver as alegrias destes animais quando têm a barriga cheia de peixe, podemos vê-los a divertir-se ao brincar de forma amigável com outros ursos e assistimos também às verdadeiras dificuldades que enfrentam: as mães que lutam para alimentar as crias, as mães que, por vezes, perdem crias, por exemplo.”
A ronda final do concurso está marcada para terça-feira, 29 de setembro, quando o público irá decidir qual o urso que conquista o título deste ano.
E para quem não se cansa da “Fat Bear Week”, a Google acrescentou uma surpresa interativa: pesquisar “Fat Bear Week” faz aparecer um pequeno urso no ecrã que os utilizadores podem alimentar com salmão, ajudando-o a ganhar peso suficiente para sobreviver à hibernação de inverno.