O comediante britânico foi condenado por quatro crimes sexuais, uma violação e três agressões sexuais, contra quatro mulheres, ocorridas em vários locais entre 2005 e 2009.
O comediante britânico Russell Brand foi considerado culpado de uma violação e de três agressões sexuais por um júri de Londres esta quinta-feira, crimes que envolveram quatro mulheres no total.
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Com os olhos fechados quando o veredicto foi proferido, Brand não demonstrou qualquer emoção, tendo sido também absolvido de duas acusações de violação e de uma acusação de tentativa de abuso sexual.
O ator de 51 anos, que se tornou um guru conservador e religioso na Internet, enfrenta uma "pena de prisão significativa", segundo o juiz Joel Bennathan.
A esposa de Brand, Laura, assistiu da galeria pública enquanto o júri do Tribunal da Coroa de Southwark, em Londres, proferia os seus quatro veredictos unânimes de culpabilidade. Ficou em prisão preventiva e será sentenciado na segunda-feira. A pena máxima no Reino Unido por violação é a prisão perpétua.
Casado por um breve período com a estrela pop norte-americana Katy Perry, Brand enfrenta alegadamente também acusações de violação de outras duas mulheres, incluindo uma estudante de 16 anos. Estas alegações foram reveladas durante audiências anteriores ao julgamento de quatro semanas, não tendo, por isso, sido incluídas no processo.
A «coragem» das vítimas
Após os veredictos, a Polícia Metropolitana prestou homenagem à "coragem, resiliência e determinação extraordinárias das mulheres que se manifestaram e relataram o que lhes aconteceu".
"Brand usou a sua influência, estatuto e fama para explorar e cometer abusos sexuais contra mulheres", afirmou o superintendente-detetive da Polícia Metropolitana, Andy Furphy, num comunicado.
"À medida que a sua notoriedade crescia, também crescia o seu sentimento de impunidade. Espero que esta condenação envie uma mensagem clara de que ninguém está acima da lei, por mais famoso ou poderoso que seja", acrescentou Furphy.
Fiança de Brand recusada
O procurador sénior David Roberts afirmou, à saída do tribunal, que o comportamento de Brand era "predatório" e que ele "usou o seu estatuto de celebridade para cometer crimes sexuais". "Era um manipulador com um desejo insaciável de conseguir o que queria, independentemente de ter havido consentimento ou não", acrescentou Roberts.
Os crimes envolveram quatro mulheres entre 2005 e 2009 em diferentes locais: uma estação de rádio, o set de gravação de um DVD e a casa de Brand. O artista diz-se inocente de todas as acusações, afirmando que, "embora tivesse sido promíscuo, sempre tivera relações sexuais consensuais".
A acusação tinha-o descrito anteriormente como um predador sexual "implacável, calculista e manipulador". Na sequência dos veredictos de culpabilidade, o advogado de Brand, Ian Winter, instou o juiz a renovar a sua fiança durante o fim de semana como "um ato de humanidade" e para que "pudesse pôr os seus assuntos em ordem e, em particular, despedir-se dos seus três filhos pequenos".
Mas o juiz Bennathan recusou-se a conceder a liberdade sob fiança, afirmando que Brand dispunha de "recursos consideráveis" e que, quaisquer que fossem as suas boas intenções, havia "o receio de que, no final, ele pudesse não se sentir capaz de comparecer e cumprir a sua pena".
Do banco dos réus, Brand fez sinal à sua equipa de defesa de que estava bem, acrescentando: «Estou bem, estou bem, estou bem», antes de ser conduzido para fora do tribunal.