O Diretor Executivo da Frontex diz que gostaria que a Grécia cumprisse as suas obrigações internacionais quando se trata de garantir a segurança dos refugiados e migrantes vulneráveis que se dirigem para a Europa, muitas vezes em embarcações sem condições.
Há dois anos no cargo, o Diretor Executivo da Frontex, Hans Leijtens, diz à Euronews que a sua ambição de mudar a cultura da organização vai levar os três anos que faltam para o fim do seu mandato.
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O Comissário afirma que a transparência interna é "fundamental" e, contrariando uma tendência atual liderada pelos Estados Unidos, diz que a Frontex precisa de abraçar melhor a diversidade de género e de identidade.
"É uma questão de recrutamento, de ser uma organização justa, de ser uma organização diversificada, tanto em termos de género como de nacionalidades", afirma ao Europe Conversation.
"A cultura é muito difícil de mudar, mas penso que estamos a fazer progressos. Penso que será necessário, com certeza, o resto do meu mandato, que é de mais três anos, para mudar realmente a situação".
Durante vários anos, a Frontex tem sido sinónimo de "expulsões", a política que consiste em fazer regressar às águas da UE os navios de transporte de migrantes intercetados no Mediterrâneo, onde as pessoas que atravessam para a Europa em embarcações perigosamente sobrelotadas ou frágeis se afogam habitualmente.
Em 2022, um relatório do OLAF (Organismo Europeu de Luta Antifraude) concluiu que a Frontex encobriu "expulsões" ilegais de migrantes pela guarda costeira grega, enquanto a organização era dirigida pelo antecessor de Leijtens, Fabrice Leggeri.
Leijtens defende que a Frontex deve trabalhar no âmbito de um mandato específico e que a guarda costeira do Estado — frequentemente a Grécia — tem as suas próprias responsabilidades.
"De facto, vemos e também observamos que, por vezes, há incidentes", diz em relação às numerosas ocasiões em que as pessoas se afogam em águas europeias ou internacionais.
O Presidente do Parlamento Europeu afirmou que preferia que a Grécia respeitasse o direito internacional nesta matéria. Atualmente, as autoridades gregas são acusadas de 13 potenciais violações dos direitos humanos pela Frontex e a organização considerou a possibilidade de cortar o seu financiamento.
"Gostaria que na Grécia acontecesse o que gostaria que acontecesse em todos os países com os quais cooperamos, que cumprissem as regras e que, se houver um incidente, e isso pode acontecer, que seja devidamente investigado e que tenha consequências", afirmou.
O The Europe Conversation questiona Leijtens sobre o famoso caso do navio Adriana, que se virou e afundou em águas internacionais ao largo da costa grega em junho de 2023, matando 600 pessoas. Leijtens responde que a Frontex alertou as autoridades gregas para o que estava a acontecer e que a sua agência não foi responsável pelas consequências brutais.
"Eu próprio estava na sala de controlo quando avistámos o navio. Por isso, vi-o pessoalmente na véspera do acidente", conta. "O que podemos fazer é, quando tivermos um avião, informar, neste caso, as autoridades gregas sobre o que estamos a ver. Não conseguimos coordenar-nos".
No entanto, haverá sempre uma questão que se coloca: se a Frontex poderia ter feito algo mais para salvar a vida das pessoas em perigo, uma vez que Leijtens e a sua equipa tinham conhecimento da presença do Adriana.
"Na altura, tínhamos um drone a voar, um avião a voar, e recebemos instruções para ir a outro incidente a sul de Creta", diz.
"Propusemos às autoridades gregas o envio de outro avião por duas vezes. Desde o dia a seguir ao incidente que temos sido claros quanto a este facto, tendo proposto isto aos gregos, e sendo ignorados ambas as vezes pelas autoridades gregas".
"A decisão é deles".