'Vivemos todos tempos de guerra e cada um trava as suas próprias lutas, mas fazemos aquilo que sabemos fazer melhor'
Ao cair da noite num parque natural nos arredores de Kiev, na Ucrânia, crianças juntam-se em redor de voluntários que abrem cuidadosamente sacos de pano e libertam morcegos no crepúsculo.
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Mais de mil espectadores aplaudem e incentivam: famílias, soldados de folga e entusiastas de morcegos, alguns vestidos em estilo gótico, enquanto cada um levanta voo e rasga o ar.
Centenas de morcegos, muitos resgatados de zonas de guerra no leste do país, foram libertados no final de sábado (4 de abril) num de vários eventos em toda a Ucrânia, preparados para assinalar a chegada da primavera.
"Isto é importante para nós, enquanto organização, porque estes animais constam da lista vermelha de espécies em perigo", afirma Anastasiia Vovk, voluntária do Centro Ucraniano de Reabilitação de Morcegos, que organizou a libertação. "Preservá-los é fundamental."
A vida continua apesar da guerra
Todas as 28 espécies de morcegos existentes na Ucrânia estão classificadas como animais protegidos, devido à diminuição das populações.
Para muitos participantes, a iniciativa ofereceu um alívio bem-vindo e um pretexto para um passeio em família após um inverno rigoroso, marcado por temperaturas abaixo de zero, ataques noturnos de drones e mísseis russos e cortes de energia devastadores.
No final de sábado, crianças, muitas com T-shirts e bonés com motivos de morcegos, viram os voluntários alimentar os animais com larvas de farinha usando pinças, antes de os soltarem. Algumas puderam calçar luvas e pegar nos morcegos.
"A vida continua apesar da guerra", diz Oleksii Beliaiev, um habitante de Kiev de 54 anos que foi ao local com a família. "A guerra é agora o principal, mas tem de haver mais qualquer coisa."
Beliaiev dirige uma pequena gráfica e dedica parte do tempo a fazer voluntariado em projetos para o exército.
Ucrânia: guerra afeta morcegos ameaçados de extinção
A guerra deslocou animais, além de pessoas. Edifícios destruídos pelos bombardeamentos danificam os abrigos dos morcegos e as explosões aterrorizam estes pequenos mamíferos, explicam os especialistas.
"No inverno, os morcegos hibernam e, se forem perturbados, podem morrer. Reproduzem-se lentamente, uma ou duas crias por ano, por isso as populações demoram muito a recuperar", explica Alona Shulenko, que coordenou a libertação de sábado.
"À medida que os locais naturais de hibernação desaparecem, os morcegos deslocam-se para as cidades, para fendas nos edifícios e varandas. Mas obras de reparação ou a destruição desses locais podem matar colónias inteiras."
Todas as espécies de morcegos da Ucrânia alimentam-se de insetos e estão protegidas por lei, e o país situa-se numa importante rota migratória da Europa de Leste.
A organização de caridade afirma ter resgatado mais de 30 mil morcegos no total, incluindo 4 mil no último inverno.
"Vivemos todos em tempo de guerra e cada um tem as suas dificuldades", diz Shulenko à AP. "Mas fazemos aquilo que sabemos fazer melhor. Se pararmos o nosso trabalho, milhares de morcegos vão morrer."