Apesar das críticas generalizadas, Donald Trump recusou pedir desculpa ao pontífice nascido nos EUA, mantendo as suas declarações de que este é “fraco no combate ao crime”.
Apesar das críticas generalizadas depois do presidente dos EUA ter criticado o pontífice nascido nos EUA por ser "fraco no combate ao crime", a rara repreensão da primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, Trump disse não a um pedido de desculpas ao chefe da Igreja Católica, reiterando as suas afirmações.
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O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, desafiou os apelos para que pedisse desculpa pelos seus ataques ao Papa Leão XIV, na segunda-feira, enquanto a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, condenou as suas críticas ao pontífice - desencadeadas pela denúncia do Papa sobre a guerra no Irão - como "inaceitáveis".
"O Papa é o chefe da Igreja Católica. É correto e normal que apele à paz e condene todas as formas de guerra", disse Meloni numa declaração na segunda-feira.
A declaração representa uma rara repreensão a Trump por parte de Meloni, uma líder conservadora que tem procurado servir de ponte entre o presidente dos EUA e os líderes europeus.
Meloni emitiu anteriormente uma declaração de apoio aos esforços do Papa Leão XIV para a paz e a reconciliação durante uma viagem a África, que começou na segunda-feira, poucas horas depois de Trump ter lançado uma crítica mordaz ao primeiro pontífice nascido nos EUA.
"Pensei que o significado da minha declaração desta manhã era claro, mas vou reafirmá-lo de forma mais explícita. Considero inaceitáveis as palavras do presidente Trump sobre o Santo Padre", afirmou a primeira-ministra italiana.
"O Papa Leão (XIV) é fraco em relação ao crime e terrível para a política externa", escreveu o presidente dos EUA numa publicação no Truth Social no domingo, acrescentando: "Não quero um papa que pense que é aceitável que o Irão tenha uma arma nuclear".
Repetiu esse sentimento em comentários aos jornalistas, dizendo: "Não gostamos de um papa que diz que não há problema em ter uma arma nuclear".
Os seus comentários suscitaram a indignação de muitos políticos italianos, enquanto os bispos católicos dos EUA e de Itália se apressaram a defender o pontífice.
O próprio Papa Leão XIV disse aos jornalistas no avião para a Argélia - a primeira paragem de uma digressão por quatro países que inclui também os Camarões, Angola e a Guiné Equatorial - que tinha o "dever moral" de se pronunciar contra a guerra.
"Não tenho medo, nem da administração Trump, nem de falar em voz alta sobre a mensagem do Evangelho, que é o objetivo da Igreja", disse o líder da Igreja Católica.
"Continuarei a pronunciar-me fortemente contra a guerra, procurando promover a paz, promovendo o diálogo e o multilateralismo entre os Estados para encontrar soluções para os problemas", sublinhou o pontífice.
Apesar da reação negativa, Trump recusou-se a pedir desculpa ao Papa Leão XIV na segunda-feira e tentou explicar uma publicação nas redes sociais, agora apagada, que o retratava como Jesus, dizendo que tinha pensado que a imagem era dele como médico.
Trump foi questionado sobre os seus comentários em relação ao Santo Padre da Igreja Católica, nascido em Chicago, bem como sobre a publicação que o retratava como um santo curandeiro, numa sessão de perguntas e respostas convocada à pressa com os jornalistas na Casa Branca.
"Ele era muito contra o que estou a fazer em relação ao Irão, e não se pode ter um Irão nuclear. O Papa Leão (XIV) não ficaria satisfeito com o resultado final", disse Trump, acrescentando: "Acho que ele é muito fraco em relação ao crime e a outras coisas, por isso não (vou pedir desculpa)".
"Ele foi a público", acrescentou o presidente republicano. "Estou apenas a responder ao Papa Leão (XIV)".
Trump causou ainda mais reações por causa de uma imagem publicada na sua plataforma Truth Social no domingo à noite, onde se mostrava vestido com uma túnica de estilo bíblico e colocava as mãos sobre um homem acamado, enquanto a luz emanava dos seus dedos - vê-se, ainda, um soldado, uma enfermeira, uma mulher a rezar e um homem com um boné de basebol, a olharem com admiração. O céu acima está cheio de águias, uma bandeira dos EUA e imagens vaporosas.
"Eu publiquei-o e pensei que era eu, como médico, e que tinha a ver com a Cruz Vermelha", disse Trump. "Era suposto ser eu, como médico, a pôr as pessoas melhor. Eu faço com que as pessoas melhorem".
Trump culpou as "notícias falsas" por qualquer confusão sobre a imagem, embora tenha atraído críticas de uma ampla gama de pessoas, incluindo alguns dos seus próprios apoiantes evangélicos, que se opuseram à noção de que o presidente estava a comparar-se a Cristo.
A publicação foi apagada da conta de Trump na segunda-feira de manhã. O líder não deu detalhes sobre como isso aconteceu.
Retratar-se como Jesus Cristo é geralmente considerado blasfemo, de acordo com o dogma católico e cristão em geral, com alguma margem de manobra para filmes, peças de teatro ou reconstruções dramáticas ou religiosas respeitosas.
Até o presidente do Irão, Masoud Pezeshkian, criticou a "profanação de Jesus" e defendeu o Papa.
"Sua Santidade o Papa Leão XIV, condeno o insulto a Vossa Excelência em nome da grande nação do Irão e declaro que a profanação de Jesus, o profeta da paz e da fraternidade, não é aceitável para nenhuma pessoa livre", afirmou Pezeshkian numa publicação no X.
"Desejo-vos glória por Alá", concluiu.
No Islão, Jesus ou Isa é considerado uma figura religiosa importante e um dos mensageiros de Deus na Terra.
Pontífice da paz
Embora não seja invulgar que papas e presidentes se cruzem, é raro que o pontífice responda diretamente aos líderes mundiais.
A resposta dura de Trump é igualmente invulgar, uma vez que as relações de Washington com o líder da Igreja Católica, que conta com cerca de 1,4 mil milhões de fiéis em todo o mundo, têm sido geralmente cordiais.
Há aproximadamente 72 milhões de católicos nos Estados Unidos, ou seja, cerca de 20% da população adulta.
O vice-presidente de Trump, JD Vance, é católico e publicou recentemente um livro sobre a sua conversão à fé.
É também uma das últimas pessoas a ver pessoalmente o falecido Papa Francisco, tendo-o encontrado brevemente no Domingo de Páscoa. O Papa Francisco morreu na manhã seguinte.
O Papa Leão XIV, nascido em Chicago, foi eleito em abril de 2025, após a morte do Papa Francisco.
O conclave elegeu-o após quatro escrutínios ao longo de dois dias - uma das eleições papais mais curtas da história moderna, mais curta do que os cinco escrutínios que elegeram o Papa Francisco em 2013.
O Papa Francisco tem sublinhado que a paz, a justiça e a verdade são os pilares da diplomacia do Vaticano durante o seu papado.
Num discurso proferido em janeiro, o Papa denunciou aquilo a que chamou "diplomacia baseada na força" e, na sua bênção pascal, exortou "aqueles que têm o poder de desencadear guerras" a "escolherem a paz".
De acordo com os registos da Igreja Católica, a última vez que um papa apelou e aprovou explicitamente uma guerra foi o papa Urbano II, em 1095, quando lançou a Primeira Cruzada.
Na semana passada, Washington foi acusado de exercer pressão sobre o Vaticano, depois dos meios de comunicação social terem noticiado que o enviado da Santa Sé aos Estados Unidos tinha sido convidado para uma reunião privada que acabou por azedar.
De acordo com os relatos, os funcionários norte-americanos ameaçaram o pontífice com um papado de Avinhão, um momento negro na história da Europa em que a coroa francesa recorreu à violência para transferir a sede da Igreja Católica para França, a fim de exercer controlo e influência sobre os seus fiéis.
Washington e os enviados dos EUA e da Santa Sé rejeitaram todos os relatos como falsos.