A FIFA opta por mudar de rumo no que diz respeito à vertente comercial do Mundial na Meca do capitalismo. Os adeptos estão em choque e questionam-se se, no futuro, poderão assistir ao Mundial ao vivo.
O Campeonato do Mundo de 2026 não será apenas o mais longo em termos de duração e de participação de equipas na história do futebol. Será também, quase de certeza, o mais caro para os adeptos que queiram vivê-lo pessoalmente.
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Realizado nos Estados Unidos, no Canadá e no México, o evento traz novos padrões: mais equipas, mais jogos, estádios maiores, preços dos bilhetes muito mais elevados e uma nova política de preços da FIFA. E tudo isso na Meca do capitalismo (o que poderia ser mais apropriado?).
Pela primeira vez, muitos adeptos falam abertamente de um Campeonato do Mundo que se está a afastar do adepto comum e a transformar-se num produto desportivo de luxo destinado principalmente a empresas, convidados VIP e viajantes ricos.
Preços antecipados estão a causar um choque
Embora a FIFA continue a disponibilizar os bilhetes em diferentes fases, as primeiras informações oficiais e os preços publicados apontam claramente numa direção: os custos estão a aumentar drasticamente.
O novo escalão "Supporter Entry Tier" começa em cerca de 60 dólares e é considerada a opção mais acessível, mais barata do que em competições anteriores. No entanto, este escalão destina-se a um número limitado de lugares e a condições de mercado muito específicas.
A partir daí, os preços aumentam geometricamente. Para corridas muito procuradas, especialmente nas principais cidades dos EUA, os montantes podem atingir centenas ou mesmo milhares de dólares.
Os pacotes VIP e as experiências de hospitalidade têm um nível de preço completamente diferente. Em alguns casos, o custo dos lugares premium para a grande final do Campeonato do Mundo é superior a 10.000 dólares, enquanto os pacotes de luxo com acesso a lounges e serviços exclusivos podem atingir os 15.000 dólares.
E, no mercado secundário, os preços são exagerados e destinam-se provavelmente às pessoas mais ricas do mundo. Alguns bilhetes para a final apareceram em plataformas de revenda por valores escandalosos que ultrapassam todos os precedentes, sem que isso signifique que tenham sido vendidos.
Exemplos? Um bilhete para a final atrás da baliza foi colocado numa plataforma com um preço de venda de 2,3 milhões de dólares. Um preço que dificilmente levava a uma venda, mas havia preços mais "normais" (comparados com...milhões de dólares), mas ainda assim escandalosos, que iam dos 38.000 dólares (por um bilhete) aos 207.000 dólares (e até na plataforma de revenda da FIFA).
Como eram os preços nos Campeonatos do Mundo anteriores?
A diferença em relação às competições anteriores é impressionante.
No Brasil , em 2014, o custo para um adepto que quisesse estar na final era considerado elevado para a época, mas manteve-se relativamente acessível em comparação com os dias de hoje. Os lugares de topo não custavam mais do que cerca de 1.000 dólares.
Em 2018 , na Rússia , houve um novo aumento, com os lugares premium a ultrapassarem a barreira dos 1.100 dólares. No entanto, muitos adeptos continuaram a poder viajar e assistir aos jogos sem custos excessivos.
O Qatar 2022 foi o primeiro sinal claro de que a FIFA estava a mudar a sua filosofia. Os preços aumentaram significativamente, especialmente nas melhores categorias de lugares e nos pacotes VIP.
Mas 2026 parece que vai mudar definitivamente o panorama. A diferença entre os bilhetes mais baratos e os mais caros é agora enorme e a experiência do Campeonato do Mundo parece estar dividida em diferentes "velocidades" de adeptos.
Porque é que os custos dispararam e o advento dos preços dinâmicos
Há várias razões por trás deste grande aumento.
A primeira é a dimensão do evento. O novo formato, com 48 equipas, implica mais jogos, viagens mais longas, mais medidas de segurança e custos operacionais mais elevados.
Ao mesmo tempo, a FIFA está a adotar práticas que são utilizadas há anos no modelo desportivo americano. O chamado "preço dinâmico" permite que os preços mudem constantemente de acordo com a procura. Um jogo pode custar valores diferentes em poucas horas, consoante o interesse do público.
Este modelo já é utilizado na NBA, na NFL e nas grandes digressões musicais, mas para muitos adeptos do futebol é considerado estranho à tradição do Campeonato do Mundo.
Ao mesmo tempo, a FIFA está a investir mais do que nunca nas receitas das empresas. Salas VIP, serviços exclusivos e pacotes de hospitalidade de luxo são agora uma parte fundamental da estratégia financeira da organização.
Os adeptos estão a reagir. FIFA fala de pedidos recorde
O debate em torno dos preços já suscitou fortes reações nas redes sociais e nas comunidades de adeptos.
Muitos argumentam que o Campeonato do Mundo está a perder gradualmente o seu caráter popular. Outros consideram que a experiência de ir ao estádio está a tornar-se um privilégio para poucos, especialmente se forem tidos em conta os preços dos bilhetes de avião, dos hotéis e o custo global da viagem para a América do Norte.
A organização europeia Football Supporters Europe (FSE), que representa os adeptos organizados de toda a Europa, tem sido a mais veemente nas suas críticas à FIFA. Em declarações públicas, falou de "preços ultrajantes dos bilhetes" e acusou o organismo dirigente de afastar o Campeonato do Mundo dos adeptos tradicionais. De acordo com os números apresentados pelas organizações de adeptos, os bilhetes para os jogos da fase de grupos chegam a custar 700 dólares, enquanto os preços para a final ultrapassam os 4.000 dólares em algumas categorias.
Ao mesmo tempo, várias associações de adeptos queixam-se do custo global da participação no evento. O England Supporters Travel Clubcalculou que um adepto que acompanhe a equipa inglesa até à final poderá necessitar de mais de 7.000 dólares só para os bilhetes e despesas básicas, sem contar com as passagens aéreas e o alojamento.
No entanto, não faltam reações positivas. Muitas associações oficiais de adeptos congratulam-se com a realização do Campeonato do Mundo em grandes cidades multiculturais da América do Norte, com as enormes e modernas instalações e com os planos para grandes festivais de adeptos e projecções públicas dos jogos. A FIFA, por seu lado, afirma que a procura de bilhetes já é enorme, com pedidos provenientes de mais de 200 países, o que indica o interesse global no evento. De acordo com os números da federação, os pedidos de bilhetes já bateram todos os recordes anteriores.
Um novo modelo para o futebol?
O Campeonato do Mundo de 2026 poderá ser um ponto de viragem para o futebol mundial.
Durante décadas, foi apresentado como a derradeira celebração dos adeptos, um evento que unia pessoas de todos os países e classes sociais. Mas, atualmente, o cenário é diferente.
O valor comercial do evento está constantemente a aumentar e a FIFA parece estar a adaptar-se cada vez mais à lógica dos grandes eventos desportivos americanos.
A questão é saber se esta estratégia será bem sucedida a longo prazo ou se acabará por alienar o público que fez do Mundial de futebol o maior evento desportivo do mundo.