Julián Quiñones inaugurou o marcador aos nove minutos e o avançado de 35 anos Raúl Jiménez fez, de cabeça, o 2-0 do México frente à África do Sul, num jogo de estreia com três expulsões.
O México entrou em destaque no jogo de abertura do Mundial de 2026, cheio de drama, ao vencer a África do Sul por 2-0, num embate que contou com três cartões vermelhos.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
A equipa mexicana recuperou da enorme desilusão de ter sido eliminada na fase de grupos há quatro anos, no Qatar. Antes disso, tinha alcançado os oitavos de final em sete edições consecutivas, um feito que acabou por se transformar numa espécie de maldição por nunca ter conseguido chegar aos quartos de final.
Este ano, porém, há esperança. O México chegou duas vezes aos quartos de final na sua história, ambas as vezes como anfitrião: em 1970 e 1986. Aguirre fazia parte da equipa em 1986.
No Estádio Azteca, perante mais de 80 mil espectadores, o México marcou primeiro aos nove minutos, com Julián Quiñones a marcar o primeiro golo do torneio. O avançado Raúl Jiménez, de 35 anos, fez de cabeça o segundo golo mexicano num estádio que se tornou o primeiro do mundo a receber jogos em três Campeonatos do Mundo.
"Esforcei-me por lhes explicar o que significava um Mundial e um jogo de abertura em casa, mas são jovens e tinham de o viver por eles próprios", afirmou o selecionador mexicano, Javier Aguirre, que jogou pela seleção na última vez que o México organizou o torneio, em 1986. "Já não posso falar de ter jogado um Mundial em casa, porque agora já sabem como é".
Na África do Sul, Sphephelo Sithole foi expulso por travar uma ocasião clara de golo, antes de Themba Zwane ver cartão vermelho por uma bofetada. O mexicano César Montes também recebeu ordem de expulsão, por uma entrada tardia.
Esta foi a primeira vez que foram mostrados três cartões vermelhos num jogo de abertura de um Mundial. É também o número mais elevado de cartões vermelhos mostrados num único jogo da competição desde os quatro mostrados no jogo Portugal-Países Baixos do Mundial de 2006, na Alemanha.
"Este nível é muito superior a tudo o que jogámos antes. Defrontámos uma boa equipa e fizemos um bom jogo. Vi um México desesperado", afirmou o selecionador da África do Sul, Hugo Broos, acrescentando: "Temos de melhorar nos próximos dias. Vamos superar a desilusão.»
No segundo jogo do dia, em Guadalajara, a Coreia do Sul conseguiu dar a volta ao resultado e vencer a Chéquia, depois de Oh Hyeon-gyu ter marcado o golo do 2-1 aos 80 minutos.
O México soma agora três pontos no Grupo A e vai defrontar a Coreia do Sul na próxima quinta-feira, em Guadalajara. No mesmo dia, a África do Sul joga com a Chéquia em Atlanta.
"Seria importante vencer o grupo, mas neste momento só pensamos no jogo com a Coreia, em sermos melhores do que eles e tentarmos ganhar", disse Aguirre. "Vamos passo a passo e veremos o que o futuro nos reserva."