Escolas, escritórios e praças em todo o Uzbequistão montam ecrãs para o pontapé de saída de quinta-feira, às 7h, frente à Colômbia, na estreia do país em Mundiais sob Fabio Cannavaro. «Para cada uzbeque, isto é orgulho e honra», disse fonte da Educação.
Na manhã de quinta-feira, antes do início do dia de trabalho, milhões de pessoas em todo o Uzbequistão deverão reunir-se em frente a ecrãs gigantes, televisores e smartphones para ver um jogo de futebol sem paralelo na história do país.
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A seleção nacional do Uzbequistão vai defrontar a Colômbia no jogo de estreia no Campeonato do Mundo de 2026 da FIFA, às 7 horas locais, o que está a alimentar a expetativa em todo o país, com comunidades a organizar formas de o ver em conjunto.
Escolas, parques e espaços públicos estão a ser transformados em zonas de exibição, enquanto grandes ecrãs são instalados em centenas de locais antes do pontapé de saída.
Um total de 208 escolas foi selecionado para acolher exibições públicas, recebendo alunos, pais, professores e residentes locais.
Em Tashkent, foram criadas zonas de adeptos nos 12 distritos da capital, incluindo um grande recinto de exibição no Estádio Bunyodkor, com capacidade para até 10.000 espetadores.
"Uma questão de orgulho e honra"
As autoridades explicam que o objetivo é permitir que o maior número possível de pessoas acompanhe o jogo como uma experiência nacional partilhada.
“No coração de cada uzbeque, isto é uma questão de orgulho e honra”, afirmou à Euronews o representante do Ministério da Educação Bahrom Aminov.
“Professores, alunos e moradores podem vir livremente e ver o jogo em grandes ecrãs. Há uma alegria especial em poder exprimir esses sentimentos em voz alta, lado a lado com os amigos e partilhando a sua felicidade”, disse Aminov.
Os preparativos vão além das zonas de adeptos: nas cidades e vilas, as cores da seleção nacional tornam-se cada vez mais visíveis em lojas, cafés e espaços públicos.
Bandeiras, produtos oficiais da equipa e imagens do lobo branco Bek, mascote oficial da seleção do Uzbequistão, multiplicam-se por todo o país, à medida que os adeptos fazem a contagem decrescente para o pontapé de saída.
Futebol antes do trabalho
Entre os que se preparam para a manhã de quinta-feira está Malik Karimov, diretor de marketing da Korzinka e parceiro oficial da Federação de Futebol do Uzbequistão.
Karimov disse à Euronews que muitas empresas planeiam ver o jogo em conjunto antes de os trabalhadores começarem o dia de trabalho.
“Enquanto principal retalhista alimentar, não podíamos ficar de fora”, afirmou. “A vantagem de sermos parceiro oficial da Federação de Futebol do Uzbequistão é estarmos presentes em todo o país, o que nos permite envolver-nos com as comunidades locais.”
“Produzimos e começámos a vender o merchandising oficial para que todas as crianças e todas as pessoas nas regiões possam apoiar a nossa seleção nacional.”
Karimov espera que o futebol domine as conversas em todo o país no dia do jogo.
“É uma grande conquista”, disse. “Acho que terá um forte impacto nas crianças e nos jovens que se estão a virar para o futebol. Esperamos conseguir marcar presença em todos os Mundiais.”
Na própria empresa de Karimov, os trabalhadores tencionam juntar-se às 7 da manhã para ver o jogo em conjunto.
“Sei que o mesmo está a acontecer em muitas organizações”, afirmou. “As pessoas juntam-se, mesmo sendo madrugada, para ver e apoiar a nossa seleção nacional.”
Apoio espalha-se pela região
A expetativa não se limita ao Uzbequistão.
Por toda a Ásia Central, criadores de conteúdos e adeptos de futebol têm publicado mensagens de incentivo nas redes sociais, apoiando a primeira equipa da região a participar num Campeonato do Mundo.
“Uniu todo o país, dos sete aos 70 anos”, contou um adepto à Euronews.
Outro adepto descreveu a qualificação como uma conquista em si mesma, afirmando que a participação do país já proporcionou aos adeptos um momento que irão recordar durante muitos anos.
Uzbequistão integra o Grupo K, juntamente com a Colômbia, Portugal e a República Democrática do Congo.
Equipa é orientada pelo antigo capitão de Itália e campeão do mundo em 2006 Fabio Cannavaro, nomeado pela Federação de Futebol do Uzbequistão em outubro de 2025, antes da estreia do país num Mundial.
Para os adeptos, passar a fase de grupos seria uma conquista assinalável. Mas muitos dizem que ver o Uzbequistão competir num Mundial já é, por si só, um marco.
“Só a qualificação já é uma grande conquista”, afirmou um adepto. “É a primeira vez. O meu primeiro desejo é que consigamos ultrapassar a fase de grupos.”