CR7 apontou os dois golos na primeira parte e tornou-se o primeiro jogador a marcar em seis Campeonatos do Mundo. Com o triunfo (5-0), seleção portuguesa soma quatro pontos e fica bem encaminhada para os 16 avos de final.
Portugal não quis perder tempo a reagir ao empate aziago na estreia e entrou de rompante no encontro da segunda jornada frente ao Uzbequistão. Aos seis minutos, já havia festejos do lado português, cortesia de Cristiano Ronaldo, um dos principais alvos das críticas no seguimento do deslize diante da República Democrática do Congo (RDC).
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O capitão correspondeu da melhor forma ao cruzamento de João Cancelo a partir do flanco direito com um remate certeiro que arrancou o primeiro grande frémito no Estádio de Houston, dominado por adeptos da seleção das quinas.
Uma espécie de grito de revolta perante os que dele duvidam e que o acusavam de estar a entravar uma equipa com potencial para as maiores conquistas. Foi o fim de uma seca de dez jogos consecutivos sem marcar nas principais competições internacionais (Europeus e Campeonatos do Mundo).
Com Rúben Dias no lugar de Tomás Araújo e João Félix em vez de Bernardo Silva, Portugal continuou a exercer forte pressão sobre o adversário, o que deu frutos pouco depois. Na cobrança de um livre direto, praticamente em cima da linha de grande área, Nuno Mendes (17') aumentou a vantagem lusa, anotando o segundo golo da carreira pela seleção.
Cumprida a pausa para hidratação, o Uzbequistão recuperou algum fôlego e Ganiev, uma das três novidades no onze de Fabio Cannavaro, fez mexer com estrondo as redes de Diogo Costa. O coletivo da Ásia Central parecia ter encurtado distâncias, mas o pontapé de belo efeito acabou por não valer, já que o médio do Al Bataeh desarmou João Cancelo em falta antes do disparo. O golo foi anulado após o árbitro principal rever as imagens por indicação do videoárbitro.
Ao contrário do que aconteceu contra a RDC, os comandados de Roberto Martínez não deixaram fugir o ascendente e, antes do intervalo, CR7 recuperou o protagonismo. Assistido por Bruno Fernandes, assinou o 3-0 e bisou na partida, reescrevendo mais umas páginas da história do futebol.
"Eu não persigo os recordes, eles é que me perseguem", afirmou Ronaldo, já mais do que uma vez. Com dez golos em Mundiais, passa a ser o melhor marcador de Portugal na prova, superando o registo de Eusébio (9).
O madeirense, que viria a ser eleito o homem do jogo, tornou-se também o primeiro jogador a marcar em seis edições do Campeonato do Mundo (2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026), além de se assumir como o segundo marcador mais velho da história da competição (41 anos e 138 dias).
No regresso dos balneários, com Francisco Conceição a render Pedro Neto, Portugal manteve o domínio e chegou à goleada graças a um contributo alheio. O guarda-redes Nematov, que substituiu o habitual titular Yusupov, colocou a bola dentro da própria baliza depois de Félix ter tentado um desvio de calcanhar na sequência de um pontapé de canto.
Ao longo do segundo tempo, Martínez lançou igualmente Trincão, que se estreou em fases finais de competições internacionais, Bernardo Silva e Rafael Leão. O extremo do AC Milan justificou a aposta ao fechar um triunfo de mão-cheia: de pé direito, aplicou um remate fulminante, aproveitando um corte incompleto da defesa dos Lobos Brancos.
Com a terceira maior vitória em Mundiais, Portugal soma quatro pontos e fica bem encaminhado para garantir a presença nos 16 avos de final. O confronto das decisões será com a Colômbia, no próximo dia 28 de junho, em Miami.