Mais de 10 000 participantes, incluindo delegados de 102 países, analisaram o acesso aos mercados, as ligações de transporte, a energia verde, as exportações digitais e as políticas necessárias para transformar compromissos em projetos operacionais
A quinta edição do Fórum Internacional de Investimento de Tashkent (fonte em inglês) terminou com 166 acordos assinados no valor de 43,1 mil milhões de dólares (37,6 mil milhões de euros), incluindo 139 novos projetos avaliados em 31,8 mil milhões de dólares (27,7 mil milhões de euros), segundo dados divulgados após o evento.
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Inscreveram-se mais de 10 000 participantes no encontro de três dias, entre os quais 3 802 delegados estrangeiros de 102 países. Os números ilustram a dimensão internacional do fórum. A próxima fase será o financiamento e a execução.
Presidente uzbeque Shavkat Mirziyoyev afirmou que a política de investimento do país pretende alcançar mais do que um simples afluxo de capital estrangeiro.
«Para nós, o investimento é muito mais do que uma fonte de capital. É um catalisador de tecnologias avançadas, conhecimento e competências modernos, novos empregos e um desenvolvimento que acompanha as exigências de um mundo em rápida mudança», disse aos participantes.
Reformas enfrentam teste de mercado
Investidores ouvidos pela Euronews associaram repetidamente futuros fluxos de capital à continuidade do programa de reformas do Uzbequistão.
«A agenda de reformas precisa de histórico. Não se mudam as coisas de um dia para o outro. As pessoas precisam de ver provas. Mas já temos muitos anos de evidência», afirmou Julia Hoggett, diretora-executiva da Bolsa de Valores de Londres.
Um dos primeiros sinais surgiu com a dupla cotação do Fundo Nacional de Investimento do Uzbequistão (UzNIF) em Londres e Tashkent. O fundo detém participações em 13 empresas estatais. A oferta registou uma procura superior a 2,8 mil milhões de dólares (2,44 mil milhões de euros) e levantou quase 700 milhões de dólares (610 milhões de euros).
A Franklin Templeton gere o UzNIF e esteve diretamente envolvida na entrada do fundo nas bolsas de Londres e Tashkent.
Marius Dan, diretor executivo da empresa para a Ásia Central, considerou que a cotação pode ser um primeiro passo para o desenvolvimento de um mercado de capitais interno mais amplo.
«Dentro de cinco anos, estaremos aqui a olhar para trás e todo o mercado de capitais será completamente diferente», disse, prevendo mais empresas cotadas, maior liquidez e uma participação acrescida de investidores institucionais estrangeiros.
Um crescimento adicional dependerá também da capacidade dos investidores de movimentarem livremente o seu capital e lucros. O governo indica que as reformas introduzidas desde 2017 reduziram os impostos e eliminaram restrições à conversão de moeda e à transferência de lucros para o estrangeiro.
«Qualquer investidor pode vir, investir e retirar as suas receitas do país no prazo de um dia», declarou o ministro do Investimento, Indústria e Comércio do Uzbequistão, Laziz Kudratov.
Diplomacia e presença empresarial dos EUA
O fórum coincidiu com as visitas do presidente alemão, Frank-Walter Steinmeier, e do presidente albanês, Bajram Begaj, além de primeiros-ministros e altos responsáveis de toda a Ásia Central e de países vizinhos.
Um fórum empresarial Estados Unidos–Uzbequistão reuniu representantes de 193 empresas norte-americanas. Dirigentes da Boeing, Visa, JPMorgan, Meta, Air Products e Franklin Templeton também realizaram encontros com o governo uzbeque.
As reuniões colocaram o comércio, os transportes, a energia e a cooperação regional, a par da reforma dos mercados de capitais, na agenda do fórum.
De isolamento a novas ligações
Durante anos, muitos investidores olharam para a Ásia Central sobretudo através da distância em relação aos grandes mercados. Novas linhas ferroviárias, ligações energéticas e corredores de transporte procuram criar rotas adicionais em direção à Europa, à Ásia e a portos marítimos no sul.
A linha ferroviária China–Quirguizistão–Uzbequistão, o Corredor Médio através do mar Cáspio e a proposta rota Transafegã estão entre os projetos destinados a melhorar o acesso desta região sem saída para o mar aos mercados internacionais.
O Uzbequistão espera também que melhores ligações impulsionem o turismo.
«Pretendemos aumentar a despesa média dos visitantes e alargar as oportunidades para um turismo de maior valor acrescentado», afirmou Abdulaziz Akkulov, presidente do Comité de Turismo do país.
Os bancos de desenvolvimento estão igualmente a reavaliar as perspetivas de crescimento da Ásia Central.
«A Ásia Central é hoje uma das regiões mais impressionantes em termos de crescimento económico», disse Marek Mora, vice-presidente do Banco Europeu de Investimento.
«Penso que é apenas uma questão de tempo até que se comece a falar em ‘Tigres da Ásia Central’».
Exportações digitais, energia e recursos
O Uzbequistão procura transformar um crescimento mais rápido e ligações mais fortes em exportações e indústrias de maior valor acrescentado.
O ministro das Tecnologias Digitais, Sherzod Shermatov, indicou que as exportações anuais de tecnologias de informação aumentaram de menos de 1 milhão de dólares (871 200 euros) em 2017 para 1 mil milhão de dólares (872 milhões de euros) no ano passado.
O governo planeia também elevar para 54% a fatia de energia elétrica gerada a partir de fontes verdes e atrair investimento em redes, armazenamento, inteligência artificial e centros de dados.
Rajit Nanda, diretor executivo da DataVolt, sublinhou que capital, energia e talento são todos essenciais para a adoção bem-sucedida da inteligência artificial.
O governo uzbeque estima o valor da riqueza mineral do país em 3 biliões de dólares (2,62 biliões de euros), incluindo ouro, cobre, urânio e outros materiais estratégicos.
Mark Robinson, diretor executivo da Iniciativa de Transparência das Indústrias Extrativas, advertiu que a riqueza em recursos não se traduz automaticamente em maior prosperidade.
«Os países precisam de transformar essa riqueza em recursos em benefícios de longo prazo», afirmou.
Investidores entram na definição de políticas
A confiança interna pode também influenciar a forma como os investidores internacionais avaliam o país.
«No momento em que a própria população começa a acreditar que é seguro investir e expandir negócios aqui, essa é a mensagem mais forte para o resto do mundo», declarou o representante especial da UE para a Ásia Central, Eduards Stiprais.
Os investidores estrangeiros passam igualmente a dispor de um canal formal para propor alterações de política. O Conselho de Investidores Estrangeiros integra agora 85 empresas de 19 países e 23 setores. O seu trabalho resultou em 21 iniciativas e oito atos regulamentares, segundo os números finais do fórum.
O governo afirma que 120 novas recomendações, cobrindo banca, energia, inteligência artificial, mercados de capitais e governação empresarial, serão integradas num roteiro formal de reformas. A execução será monitorizada e os progressos serão comunicados diretamente ao presidente Shavkat Mirziyoyev.