Na construção do maior túnel ferroviário do mundo, entre a Áustria e a Itália, rochas e entulho são removidos e processados de forma sustentável
Para onde levar as rochas dos Alpes reduzidas a brita? Como eliminar milhões de metros cúbicos de detritos de pedra sem que a natureza (quase) dê por isso? Será possível construir túneis de forma ambientalmente responsável? O nosso repórter Hans von der Brelie partiu para o vale de Padaster para a rubrica Euronews Earth. Uma investigação no Tirol.
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Viajo com Sebastian Reimann e Andreas Ambrosi. Os dois homens usam equipamento de proteção robusto. Trabalham numa das maiores obras da Europa, o projeto de múltiplos milhares de milhões de euros do túnel de base do Brenner.
Em estradas de obra irregulares, Reimann e Ambrosi levam-me até ao vale de Padaster. Este vale tinha em corte transversal a forma de um V aguçado. Hoje parece um U arredondado. A transformação deste vale alpino tirolês, nas montanhas austríacas, de uma estreita incisão em V com encostas íngremes num amplo vale com perfil suave em U não é obra de deslocamentos tectónicos há 50 milhões de anos, mas sim criação humana. Bem lá em baixo, no coração da montanha, gigantescas máquinas de perfuração de túneis abrem caminho sob os Alpes. Aqui está a nascer o mais longo túnel ferroviário do mundo – e todo o entulho de rocha triturada tem de ser depositado algures.
Engenheiros, geólogos e especialistas em ordenamento da paisagem desenharam o "novo" vale de Padaster à mesa de projeto e planearam-no ao pormenor. Há cerca de dez anos começaram os trabalhos. Hoje o vale é um deserto de pedra. Mas, dentro de dez anos, deverá voltar a estender-se aqui uma paisagem alpina em flor. A empresa responsável pelo túnel de base do Brenner promete uma renaturalização exemplar, com valor de modelo para a Europa e para o resto do mundo.
Bom humor mesmo com três vezes Quéops
Para perceber a dimensão das massas de entulho que aqui têm de ser movimentadas – e depositadas –, ajuda olhar para a Antiguidade. Tem boa capacidade de visualização? Então imagine o seguinte: pegue na pirâmide de Quéops, no Egito (com quase 147 metros, a mais alta pirâmide do mundo). Ou melhor, imagine logo três. Depois faça passar, na sua mente, estas três pirâmides por uma gigantesca moenda de pedra – e terá, mais ou menos, o monte de detritos rochosos que Sebastian Reimann e a sua equipa têm de eliminar com o menor impacto ambiental possível. Três vezes Quéops e, ainda assim, Reimann mantém o bom humor. Como é possível?
Sebastian Reimann é gestor de projeto e, entre outras tarefas, responsável pelo lote de construção H53, o troço de túnel Pfons/Brenner. As "pirâmides alpinas de Quéops" em forma de entulho podem também ser traduzidas com sobriedade técnica em metros cúbicos. "Temos aqui uma obra gigantesca, com um volume de deposição de 7,7 milhões de metros cúbicos de escavação", diz o gestor, ajeitando o capacete na testa. Trata-se da maior deposição de escavação, em volume, na União Europeia.
"Tivemos alguns meses em que quatro máquinas de perfuração de túneis avançavam em simultâneo no subsolo", recorda Reimann, acrescentando com orgulho: "Nesses meses, mais de 250 mil metros cúbicos de escavação eram trazidos todos os meses debaixo da terra para a superfície e integrados aqui na deposição. É um esforço gigantesco, tanto em termos logísticos como de pessoal, mas é simplesmente um prazer fazer parte disto."
Correia de 30 quilómetros liga as entranhas da montanha ao vale
Mas não será um peso para os habitantes, para o ambiente e para o balanço climático transportar milhões de metros cúbicos de pedras trituradas das profundíssimas entranhas da montanha para o vale de Padaster? As máquinas de perfuração trabalham sem parar, escavam 24 horas por dia o maciço e arrancam, com os dentes de aço das suas cabeças de perfuração gigantes, tonelada após tonelada de rocha dos Alpes: gneisse central, xisto de Bündner, quartzofilito...
Reimann sorri, depois aponta satisfeito para um enorme tubo metálico que brilha ao sol e acompanha o flanco do vale até onde a vista alcança. Este mega-verme metálico cinzento-prateado é apenas a pequena parte final de um sistema de correias transportadoras gigantesco – e a prova visível de que uma deposição de detritos rochosos também pode funcionar (quase) sem tráfego de pesados.
"Aqui, no lote H53, instalámos esta enorme correia transportadora", explica. O comprimento varia consoante o avanço dos trabalhos no subsolo: por vezes acrescentam-se alguns quilómetros, noutras encurta-se. "No máximo, a correia chegou a ter 30 quilómetros", precisa o gestor.
A opção pela correia transportadora faz parte do conceito ambiental. O vale de Padaster não é habitado, mas, a pouca distância, ficam Steinach am Brenner e outras aldeias. Não seria aceitável para quem ali vive ter, durante vários anos, cerca de cem camiões carregados de entulho rochoso a passar diariamente pela estrada da aldeia. Por isso foi escavado um túnel de acesso adicional, uma ligação direta exclusiva entre o vale-depósito e a obra de túnel situada bem no interior da montanha.
As equipas de construção subterrânea percorrem uma rampa de acesso com quatro quilómetros até à mega-obra do túnel de base do Brenner. Em termos verticais, descem várias centenas de metros. Já o cascalho de pedra extraído das profundezas segue o percurso inverso, sobe pelas correias que se estendem bem para dentro da montanha, até à luz do dia e ao vale de Padaster.
Riacho de montanha regressa em breve
"Sim, isto é de facto uma obra gigantesca." O próprio gestor de projeto Reimann se surpreende, de cada vez, com a dimensão da sua mega-deposição. Do Padasterbach, o riacho que há anos corria por este idílico vale secundário isolado do vale de Wipp, já não se vê nada. "Neste momento é mesmo um deserto cinzento de pedra", reconhece também o colega Ambrosi. Mas os técnicos de capacete tranquilizam: o Padasterbach não desapareceu, foi apenas desviado – e só temporariamente.
Um túnel de desvio construído especificamente para esse fim, com 1.500 metros, oferece ao Padasterbach um leito provisório. Esta derivação foi uma condição imposta pelas autorizações; sem ela, não teria sido possível instalar aqui a mega-deposição. E é apenas uma solução temporária.
Entretanto, já subimos bem alto no vale. Debaixo de nós estende-se a enorme deposição, com 1.400 metros de comprimento, ocupando todo o vale de Padaster. Reimann aponta para jusante: "Ali está já a ser construído o novo leito do riacho." Em curvas suaves, a estrutura serpenteia pelo fundo ainda cinzento da deposição.
Fundo do vale sobe cerca de 80 metros
Assim que for concluído o avanço no interior da montanha, as máquinas de perfuração pararem e as correias forem desmontadas, será aplicada uma espessa camada de húmus. A terra cobrirá o novo fundo do vale. Sobre ela serão depois plantadas árvores e arbustos.
Padasterbach regressará ao seu leito recém-traçado. Está prevista uma mistura de floresta de montanha, pastagens e áreas de compensação ecológica. Já no próximo ano deverá começar a renaturalização.
"Isto significa que não só escavámos um túnel enorme, como criámos um vale novo", comenta, com um sorriso, o colega Ambrosi. Reimann concorda: "Sim, um vale novo. Preenchemos o antigo vale em 70 a quase 80 metros." O fundo do vale fica hoje, portanto, muito mais alto do que antes. "Mas continua a ser um vale", reflete Reimann, "apenas um vale diferente."
Salvamento das orquídeas
Mas será possível devolver tudo ao estado anterior, aqui, nos sensíveis biótopos alpinos? Em grande medida, sim, defendem alguns especialistas. Os responsáveis políticos do Tirol insistiram nos mais elevados padrões, não só neste vale, mas também noutros troços da obra transfronteiriça do túnel ferroviário entre a Áustria e a Itália, entre o Norte e o Sul da Europa. Houve uma avaliação de impacto ambiental muito extensa e prolongada, algo hoje habitual na União Europeia em projetos desta dimensão. No total, têm de ser respeitadas cerca de 350 condicionantes de proteção da natureza.
Algumas medidas foram implementadas antes e durante os trabalhos de construção. Voltemos atrás: antes de tudo começar, foi necessário fazer um levantamento do estado do solo e da vegetação, das linhas de água e da floresta, da flora e da fauna. Que espécies de animais vivem no vale de Padaster? Que plantas, porventura raras, crescem aqui? Geólogos cartografaram cada metro quadrado do fundo do vale. Biólogos e zoólogos percorreram o estreito vale em anfiteatro, identificaram espécies, contaram animais e plantas.
Concluiu-se que o prado pobre em nutrientes neste vale alpino acolhia um relvado de orquídeas com 250 metros quadrados. Como uma das primeiras medidas de proteção, este pequeno biótopo valioso foi "transferido" com sucesso antes do início das obras. As orquídeas raras foram transplantadas – e florescem agora numa área de compensação de igual dimensão.
Mudança dos morcegos de orelhas castanhas
E havia ainda preocupações com o "Braunes Langohr", o morcego-de-orelhas-longas-castanhas. Nunca ouviu falar? O Braunes Langohr (Plecotus auritus), da família dos Vespertilionidae, é uma das 24 espécies de morcegos do Tirol. Nos Alpes, algumas destas espécies são especialmente protegidas. No vale de Padaster, os especialistas registaram sete espécies, incluindo o Braunes Langohr. Na Lista Vermelha da Áustria, esta espécie está classificada como "não ameaçada", mas é protegida pela Convenção de Berna sobre a conservação da vida selvagem e pelo regime de proteção da fauna e flora da União Europeia (Diretiva Habitats 92/43/CEE), que impõe concretamente a obrigação de garantir um "estado de conservação favorável".
Após o levantamento alargado das populações de morcegos, foram instaladas numerosas caixas-abrigo na região envolvente, por um lado a uma distância suficiente da área de deposição e, por outro, perto o bastante para que os Braunes Langohr encontrassem e aceitassem a oferta de mudança. Não é problema para estes caçadores noturnos de insetos com "equipamento" de ultrassons: entre os especialistas, os morcegos são considerados animais flexíveis e pouco exigentes quando se trata de trocar de refúgio.
Encontro marcado para um piquenique no verde
Gestão do leito do riacho, salvamento de orquídeas, realojamento de morcegos, reflorestação e renaturalização: no vale de Padaster fez-se e continua a fazer-se muito para atenuar os efeitos do forte impacto desta grande obra no equilíbrio ecológico e no funcionamento da natureza.
Vale de Padaster situa-se entre os 1.100 e os 1.500 metros de altitude e estende-se bem alto pela paisagem montanhosa do Tirol. A região oferece muitos trilhos de caminhada. Após a conclusão dos trabalhos e a renaturalização do vale, prevê-se um regresso do turismo. Agora é preciso tempo e paciência para que a ferida cinzenta de detritos rochosos volte a cicatrizar, com a ajuda ativa de silvicultores, urbanistas da paisagem, engenheiros, hidrólogos, geólogos, arquitetos paisagistas – e da própria natureza.
Ambrosi tem uma ideia: "Sabes, Sebastian, daqui a dez anos voltamos aqui. Percorremos o trilho, vemos se encontramos novamente este mesmo lugar e fazemos aqui uma boa merenda com speck, o bacon fumado típico da região." Reimann concorda com o piquenique no verde; à volta dos olhos desenham-se pregas de riso: "Claro, combinado! Daqui a dez anos isto será um biótopo autêntico. Ninguém vai acreditar que aqui houve uma obra gigantesca."
Nota final
Vale de Padaster é apenas uma das muitas medidas de renaturalização e compensação associadas à maior obra da Europa, o túnel de base do Brenner. No total, Itália e Áustria vão acumular 21,5 milhões de metros cúbicos de escavação (o equivalente a oito pirâmides de Quéops). Parte será reutilizada na produção de betão; o resto será distribuído pelas deposições de Padastertal, Ahrental, Ampass, Genauen e Hinterrigger. Todas estas áreas serão, sem exceção, recultivadas ou renaturalizadas.
Complexo florestal e pantanoso de Tantegert foi revitalizado como uma das 200 medidas de compensação ecológica. Só em território austríaco estão planeados 140 hectares de áreas de compensação. Além disso, estão a ser construídas escadas para peixes (por exemplo no Gschnitzbach), removidos esporões e degraus de barragens (no rio Sill, em Innsbruck), criadas zonas ribeirinhas naturais, trilhos geológicos, percursos pedonais e caminhos de montanha. Em Franzensfeste, foram plantadas 50 mil árvores e arbustos em antigos terrenos de obra.
Ainda é cedo para fazer um balanço. Algumas das medidas de recultivação e renaturalização podem já hoje ser consideradas bem-sucedidas. Mas, noutros troços, como o vale de Padaster, os trabalhos de reparação da natureza estão apenas a começar. Uma coisa, porém, é certa: a estreita cooperação entre as autoridades de supervisão (como a região do Tirol), peritos independentes e a empresa responsável pelo túnel de base do Brenner fez com que a proteção da natureza nos Alpes seja levada a sério.