A mais recente visita de Ursula von der Leyen a Kiev revelou uma mudança de dinâmica. O campo de batalha passou para os céus e a adesão começa a dar resultados concretos. "A maré está a mudar", afirmou.
A última visita de Ursula von der Leyen a Kiev ocorreu no final de fevereiro, num período de inverno rigoroso. A Ucrânia estava a ser afetada por cortes de eletricidade generalizados, provocados por ataques russos. A população suportava temperaturas abaixo de zero sem aquecimento.
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Esta semana, aquando da sua segunda visita do ano, declarou à chegada à estação ferroviária: "A maré está a virar".
Tratou-se de uma declaração ousada, que reflete uma transformação notável em menos de cinco meses.
Com as linhas da frente bloqueadas numa guerra de desgaste, a Ucrânia levou o combate para os céus, lançando ataques com drones de longo alcance contra refinarias de petróleo russas situadas a milhares de quilómetros da linha de contacto. Esta estratégia pressionou as finanças de guerra de Moscovo e obrigou o país, rico em recursos energéticos, a limitar as exportações de combustíveis.
"A Rússia pode ter escurecido os vossos céus com fumo. Mas ninguém se deixa enganar. Nenhuma nuvem de fumo consegue esconder a realidade no campo de batalha", afirmou von der Leyen na quarta-feira, ao lado do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy.
"O ímpeto da Rússia é fraco. A Ucrânia, pelo contrário, continua a resistir".
Não surpreende, por isso, que esta visita de um dia, sob o sol abrasador de julho, tenha tido um foco especial nos drones.
Von der Leyen e Zelenskyy assinaram uma parceria industrial de defesa UE-Ucrânia para produzir veículos aéreos não tripulados. O acordo, o primeiro do género, pretende combinar a escala industrial do bloco com a experiência de ponta de Kiev em sociedades conjuntas. Em destaque, permitirá armazenar drones em território da UE antes do seu envio para a Ucrânia.
Os financiamentos virão da componente militar do empréstimo de apoio de 90 mil milhões de euros e dos cerca de 10 mil milhões ainda disponíveis ao abrigo do programa de defesa SAFE. Mais tarde, a parceria deverá alargar-se à tecnologia de mísseis.
Mas o facto de "a maré estar a virar" não significa que a Ucrânia esteja necessariamente a vencer.
A Rússia aproveita a grave escassez de interceptores Patriot norte-americanos, essenciais para desviar mísseis balísticos, para bombardear cidades a um ritmo constante. Prédios de habitação, supermercados, armazéns, estações ferroviárias, escolas e museus foram atingidos nas últimas semanas, causando a morte a centenas de civis.
Von der Leyen teve um lembrete desta vulnerabilidade extrema quando foi conduzida rapidamente para um abrigo subterrâneo, após o disparo de um alerta de ataque aéreo. A operação, que a Euronews presenciou, decorreu com calma e durou apenas alguns minutos.
Pouco depois de sair do abrigo, visitou a Kiev-Pechersk Lavra, um mosteiro histórico cuja catedral de cúpulas douradas foi incendiada em junho num ataque russo. Enquanto admirava os frescos, reparou em zonas ainda enegrecidas pelas chamas.
Foi mais um sinal de que, para Moscovo, nada, nem sequer o sagrado, está a salvo.
Entretanto, os murmúrios de tensão provocados pela súbita remodelação governamental de Zelenskyy foram ganhando força ao longo da visita. No dia seguinte, já sem von der Leyen no país, os ucranianos saíram à rua para protestar contra a demissão de Mykhailo Fedorov, o muito popular ministro da Defesa a quem é atribuído o mérito de ter levado a guerra de drones a uma nova fronteira.
Sintonia renovada
A maré a que von der Leyen aludiu não está a mudar apenas no campo de batalha. O tão desejado caminho da Ucrânia rumo à adesão à UE também conheceu uma viragem impressionante.
Em fevereiro, a presidente da Comissão tinha pouco para apresentar. O processo de adesão estava preso ao veto da Hungria, que bloqueava qualquer decisão formal. A esperança estava praticamente perdida enquanto Viktor Orbán se mantivesse no cargo.
Além do impasse, von der Leyen deparou-se com um pedido impossível de Zelenskyy: adesão plena até 2027. A data surgira durante as negociações de paz lideradas pelos Estados Unidos, em que a adesão era encarada como parte das futuras garantias de segurança.
"É verdade que queremos um processo acelerado de adesão", afirmou então Zelenskyy.
A seu lado, uma von der Leyen de expressão fechada recorreu a toda a sua diplomacia para travar a ideia.
"Compreendo muito bem que, para si e para o seu país, uma data clara também é importante. A data que fixam é a referência que querem atingir", disse a Zelenskyy.
"Sabe que, da nossa parte, datas por si só não são possíveis, mas é claro que o apoio para que consigam atingir esse objetivo é absolutamente firme da nossa parte".
Esta semana, a história da adesão soou a uma nota bem diferente.
Von der Leyen chegou a Kiev apenas um dia depois de a Ucrânia abrir um novo grupo de capítulos de negociações, o segundo num mês. O avanço, tornado possível após as eleições húngaras de abril, traçou um caminho razoável para desbloquear os quatro grupos de capítulos restantes depois da pausa de verão. O progresso é, finalmente, palpável.
Para grande alívio de von der Leyen, Zelenskyy deixou completamente de falar de 2027. Depois da reação dos líderes, as suas metas passaram da fantasia à realidade. Agora, a atenção está centrada em tirar o máximo partido da metodologia já testada.
"A nossa relação com a Europa é agora a mais forte, a mais significativa e a mais pessoal de toda a nossa história", afirmou desta vez.
Em privado, von der Leyen e a sua equipa saudaram aquilo que encararam como uma melhor compreensão, por parte de Zelenskyy, do alargamento como uma trajetória faseada, que só pode ser politicamente sustentável se as suas regras fundamentais forem politicamente credíveis.
"Está a preparar-se para o seu futuro como Estado-membro da nossa União", disse-lhe. "Mas a verdade é que as suas ações já estão a moldar o futuro de todo o nosso continente".