A partir de um aterro na Westpfalz, a cobra verde-amarela Zornnatter espalha-se pela Alemanha. O especialista em répteis Hubert Laufer já capturou mais de 300 exemplares desta espécie invasora e explica à Euronews porque continua a caçá-la.
A espécie de serpente do género Coluber é conhecida em alemão como "Zornnatter", porque estes animais, quando são segurados, se defendem de forma veemente e agressiva, à dentada e por estrangulamento. A Zornnatter verde-amarela (Coluber viridiflavus) pode atingir 1,5 metros de comprimento, ou mesmo 2 metros.
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O especialista em répteis Hubert Laufer já foi mordido muitas vezes por uma dessas cobras, porque anda há anos à caça de Zornnattern na Alemanha. Mais de 300 exemplares da Zornnatter verde-amarela já foram parar ao seu saco de captura em pano. "Ao apanhar uma Zornnatter, tentam morder quem as está a capturar. Mas, se puderem fugir, fogem. Se as deixarmos em paz, também não fazem nada", explica o especialista à Euronews.
"Imagine enfiar a mão num silvado e ficar com muitos pequenos arranhões na pele. É mais ou menos assim que se sente a mordida de uma Zornnatter", explicara numa reportagem da SWR. Estas serpentes, portanto, não são realmente perigosas para as pessoas.
A presença de Zornnattern é vista por muitos defensores dos animais como sinal de um meio natural ainda intacto. Estes répteis são geralmente negros, com um delicado padrão verde-amarelado; a boa camuflagem das escamas torna-os praticamente invisíveis na relva e na vegetação.
Coluber viridiflavus em Itália_Coluber viridiflavus_ em Itália
Artenschutz Franken, uma organização que se dedica à preservação da biodiversidade na Alemanha, mostra com fotografias (fonte em alemão) que muitas Zornnattern são atropeladas nas estradas e apela à proteção destas serpentes.
Porque é que as Zornnattern verde-amarelas são um problema na Alemanha
O ecólogo de paisagem Laufer, que captura Zornnattern verde-amarelas num aterro em Zweibrücken, a cerca de 40 quilómetros de Saarbrücken, é também defensor dos anfíbios. "No aterro quase já não há lagartos. Quando não há mais nada, comem ratos ou ratazanas jovens. Mas os lagartos são o seu prato preferido", afirma Hubert Laufer.
E acrescenta: "As Zornnattern são uma espécie invasora e têm efeitos negativos sobre a fauna autóctone na Alemanha. Por isso, queremos capturá-las o mais rapidamente possível."
Coluber viridiflavus ocorre naturalmente no sul de França e em Itália. Na Alemanha, estas serpentes são uma espécie invasora que ameaça a fauna local e, assim, põe em risco a biodiversidade, de forma semelhante ao modo como os peixes-balão venenosos no Mediterrâneo estão a afastar outras espécies de peixe.
No aterro de Zweibrücken, as Zornnattern instalam-se sobretudo debaixo das telas betuminosas dos telhados, porque aí aquece rapidamente e estes animais originários do sul da Europa gostam de temperaturas mais elevadas.
O especialista Laufer parte do princípio de que as serpentes chegaram ao aterro em 2017, com resíduos ali depositados. "Entre eles devia vir certamente um animal prenhe. Depois multiplicaram-se." Entretanto, haverá já várias centenas de Zornnattern verde-amarelas no aterro de resíduos e na área envolvente.
Apelo à observação: avistamentos de Zornnattern devem ser comunicados com fotografia
Tal como o caçador de serpentes, o Serviço de Ambiente e Operações de Zweibrücken (UBZ), responsável pelo aterro de Mörsbach, apela a todas as pessoas que acreditem ter visto uma Zornnatter na região que o comuniquem.
É preferível, explica o protetor de répteis Laufer à Euronews, que lhe seja enviada uma fotografia da cobra tirada com o telemóvel. Este ano já houve cerca de 25 participações. "Mas nem todas dizem respeito a Zornnattern; também foram assinaladas outras espécies autóctones. Ainda assim, preferimos receber observações de cobra-de-água do que deixar uma Zornnatter por registar."
As serpentes que Hubert Laufer captura são entregues a pessoas que as mantêm em condições adequadas e garantem que não se alimentam de lagartos nem de outros répteis.
Em reconhecimento do seu empenho, o BUND Baden-Württemberg distinguiu Hubert Laufer, em 2025, com o Prémio Gerhard-Thielcke de Conservação da Natureza.
Se acha que viu uma Zornnatter na Alemanha, a UBZ Zweibrücken e o defensor dos anfíbios Hubert Laufer pedem que entre em contacto. A UBZ dispõe de um portal de registo (fonte em alemão) na internet. O especialista prefere ser informado, de preferência com uma fotografia, por correio eletrónico para laufer@bfl-laufer.de, telefone 0175 9983307 ou WhatsApp.