Dirigentes europeus juntaram-se a Zelenskyy em Kiev na celebração do quinto Dia da Independência desde a invasão russa de 2022; nenhum representante da administração Trump compareceu, com Witkoff e Kushner ausentes da cerimónia.
Líderes europeus reuniram-se em Kiev esta segunda-feira, numa altura em que a Ucrânia assinalou 35 anos de independência e o quinto Dia da Independência desde a invasão em grande escala da Rússia – um marco que poucos esperavam quando as forças russas avançaram sobre a capital em fevereiro de 2022.
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Andy Burnham, primeiro-ministro britânico, na sua primeira deslocação ao estrangeiro desde que tomou posse, juntou-se ao Presidente do Conselho Europeu, António Costa, e a outros altos responsáveis europeus em Kiev para as comemorações e para encontros com o presidente Volodymyr Zelenskyy.
Os líderes reúnem-se também no âmbito da Coligação da Boa Vontade, com o presidente francês, Emmanuel Macron, e o chanceler alemão, Friedrich Merz, a participarem à distância.
Kiev pressiona os aliados para obter mais mísseis de defesa aérea antes do inverno.
A União Europeia anunciou esta segunda-feira um novo pacote de 6,1 mil milhões de euros em ajuda militar.
Falando ao lado de Zelenskyy e do primeiro-ministro britânico, António Costa prestou homenagem ao povo ucraniano pela “coragem e bravura” que, disse, “inspiram o mundo”.
“Continuaremos a prestar todo o apoio necessário durante o tempo que for preciso”, afirmou, alargando esse compromisso para lá da guerra, até à futura adesão da Ucrânia à UE.
“O direito internacional tem de prevalecer. A Rússia não irá prevalecer”, afirmou Costa.
“A União Europeia não pode ser neutra quando o direito internacional está a ser violado. Não somos neutros. Estamos do lado da Ucrânia.”
Burnham comparou a resistência da Ucrânia à Rússia à luta do Reino Unido contra a Alemanha nazi, dizendo aos ucranianos: “A minha nação manteve viva, no século XX, a chama da liberdade europeia; vocês mantêm essa chama no século XXI”.
Comprometeu-se também a ajudar Kiev a reforçar a sua defesa aérea antes do inverno.
O ministro da Defesa britânico, Luke Pollard, confirmou que Londres vai partilhar tecnologia com a Ucrânia para apoiar a produção interna do míssil de longo alcance SCALP, afirmando: “Estaremos ao lado deles durante o tempo que for preciso”.
Estiveram notavelmente ausentes de Kiev altos representantes da administração Trump.
Os enviados de Donald Trump, Steve Witkoff e Jared Kushner não fizeram a deslocação, apesar da especulação de que o Dia da Independência poderia assinalar a sua primeira visita à Ucrânia.
Desde que assumiram um papel de destaque nos esforços diplomáticos da administração norte-americana, nenhum deles viajou para Kiev, apesar de repetidos encontros com responsáveis russos e de oito visitas de Witkoff a Moscovo.
O antigo vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, e Keith Kellogg, antigo enviado especial de Trump para a Ucrânia, deslocaram-se a Kiev durante o fim de semana e participaram em eventos relacionados com o aniversário.
Preço da independência
Num discurso para assinalar o Dia da Independência, Zelenskyy disse aos ucranianos e aos líderes internacionais que, há 35 anos, os serviços de informações duvidavam de que a Ucrânia conseguisse sobreviver como Estado independente, sugerindo que voltaria a cair sob influência russa.
“Mas os ucranianos restauraram a independência do seu Estado e iremos certamente proteger a independência da Ucrânia. Não há qualquer dúvida”, afirmou, numa referência às avaliações dos serviços de informações ocidentais, antes da invasão em grande escala da Rússia, de que a Ucrânia poderia cair em poucos dias ou semanas.
Quando as forças russas avançaram rapidamente em direção a Kiev, em fevereiro de 2022, poucos esperavam que a Ucrânia resistisse ao ataque. Seis meses depois, o país assinalou o primeiro Dia da Independência desde o início da guerra em grande escala.
Esta segunda-feira, assinalou a data pela quinta vez.
“Os ucranianos não serão pedras de calçada sob os pés de czares e governantes. Os ucranianos não se vão submeter. Os ucranianos não serão moeda de troca em disputas entre capitais. Os ucranianos não aceitarão aquilo em que não acreditam. E, certamente, não abandonarão o seu próprio sonho – o sonho de viver em liberdade e independência.”
As comemorações de segunda-feira refletiram também o enorme custo de preservar a independência.
Zelenskyy e a primeira-dama, Olena Zelenska, começaram o dia a homenagear os combatentes mortos, antes de o presidente entregar algumas das mais altas condecorações do país a militares, homens e mulheres. As famílias dos soldados mortos na defesa do país receberam distinções atribuídas a título póstumo.
Não houve o tradicional desfile militar no centro de Kiev. Em vez disso, a Ucrânia exibiu drones de produção nacional e outras tecnologias de defesa que se tornaram centrais no esforço de guerra.
Momento perigoso da guerra
A cerimónia acontece após uma forte escalada dos ataques russos contra a Ucrânia.
Moscovo intensificou os ataques com mísseis balísticos e drones contra cidades ucranianas, elevando o número de vítimas civis aos níveis mais altos desde os primeiros meses da invasão e revelando a crescente escassez de mísseis interceptores avançados na Ucrânia.
Zelenskyy afirmou que o envio de mísseis interceptores Patriot diminuiu significativamente, mesmo com o aumento dos ataques com mísseis russos.
A Ucrânia procura obter pelo menos mais 300 mísseis interceptores antes do inverno, fazendo da defesa aérea um dos temas centrais das conversações de segunda-feira com os seus aliados europeus.