O mais recente relatório Planetary Health Check alerta que sete dos sistemas vitais de suporte à vida da Terra estão a ultrapassar limites históricos.
A pressão está a aumentar nos sistemas vitais que sustentam a vida na Terra, enquanto cientistas alertam que sete Limites Planetários já ultrapassados continuam a agravar‑se.
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O mais recente balanço Planetary Health Check, elaborado por mais de 60 cientistas e produzido pelo Instituto Potsdam para a Investigação do Impacto Climático (PIK), surge após 12 meses de calor recorde nos oceanos, inundações, incêndios florestais e calor extremo que marcaram 2026.
O relatório conclui que todos os sete Limites Planetários já transgredidos atingiram agora os níveis mais elevados de ultrapassagem alguma vez registados, mas sublinha que dispomos do “conhecimento, capacidade e soluções” para mudar de rumo.
“O diagnóstico é inequívoco”, afirma Boris Sakschewski, cientista do PIK (fonte em inglês) e autor principal do relatório.
“A pressão está a aumentar em cada um dos Limites Planetários que já se encontram fora do espaço seguro de funcionamento. Isto significa que o risco de mudanças de grande escala, persistentes e potencialmente irreversíveis está a crescer, ao mesmo tempo que a nossa margem de erro para enfrentar estes problemas diminui.”
Quais são os nove Limites Planetários?
Lançada em 2023, a ciência dos Limites Planetários procura colmatar lacunas críticas na compreensão dos sistemas de suporte de vida da Terra.
Definiu nove limites que devem manter‑se dentro de valores seguros para que a humanidade permaneça “segura” e o mundo natural “resiliente”. Cientistas têm vindo a monitorizar estes limites há décadas para acompanhar o estado do planeta.
Os sete limites já ultrapassados são: alterações climáticas (a mudança de longo prazo na temperatura e nos padrões meteorológicos da Terra), alteração da integridade da biosfera (a saúde, funcionamento e resiliência do sistema vivo terrestre), transformação dos sistemas terrestres (resultante de atividades humanas como a agricultura), alteração dos recursos de água doce, modificação dos fluxos biogeoquímicos, introdução de novas entidades (como microplásticos) e acidificação dos oceanos.
Este último limite foi ultrapassado no ano passado, depois de os cientistas terem constatado que o pH da superfície do oceano diminuiu cerca de 0,1 unidades, o que representa um aumento de 30 a 40 por cento na acidez desde o início da era industrial.
Atualmente, os únicos Limites Planetários que a humanidade ainda não ultrapassou são a redução do ozono estratosférico (o afinamento da camada protetora da Terra) e a carga de aerossóis atmosféricos (poluição do ar), que têm mostrado sinais de melhoria na última década.
No entanto, os cientistas alertam que os progressos globais podem “desmascarar” níveis inseguros de aerossóis que persistem em algumas regiões.
“Temos soluções para mudar de rumo”
O relatório identifica os sumidouros naturais de carbono, como oceanos, florestas e turfeiras, como essenciais para alcançar emissões líquidas nulas.
A vegetação e os solos absorvem uma parte substancial das emissões de dióxido de carbono causadas pelo homem, mas a repetição de fenómenos meteorológicos extremos – mais prováveis devido às alterações climáticas – está a degradar estes sistemas. Em algumas regiões, os ecossistemas passaram mesmo de sumidouros de carbono a fontes de carbono, produzindo agora mais CO2 do que conseguem absorver.
Sakschewski alerta que o planeta corre agora o risco de perder a sua “capacidade de amortecer as pressões crescentes” que lhe estamos a impor, argumentando que podemos estar a sobrestimar a resiliência dos sumidouros de carbono terrestres.
“Não temos o luxo do tempo, mas temos o conhecimento, a capacidade e as soluções para mudar de rumo”, afirma Johan Rockström, diretor do PIK e coautor do relatório.
“Acelerar a ação para regressar ao espaço seguro de funcionamento em todos os Limites Planetários é essencial para proteger vidas e meios de subsistência e cumprir a promessa de uma prosperidade futura partilhada.”
Uma nova investigação de referência do The Earthshot Prize e da Universidade de Exeter revelou recentemente 51 soluções capazes de desencadear “mudanças rápidas e transformadoras” para reparar o planeta nos próximos cinco anos.
Destas 51 soluções, foram identificados cinco grupos prioritários – ou ‘Earthshots’.
Entre eles contam-se a redução da dependência de combustíveis fósseis através da transição para energia limpa, a diminuição do uso de combustíveis sólidos para cozinhar, a conservação dos oceanos e o combate à desflorestação.
“Para inverter os danos nos nossos ecossistemas antes que seja tarde demais, precisamos de ativar pontos de rutura positivos, em que o progresso se alimenta de si próprio, os custos diminuem com a escala e a recuperação se torna autoalimentada”, afirma o professor Tim Lenton, catedrático de alterações climáticas e ciência do sistema terrestre na Universidade de Exeter.