Apesar de restarem apenas 350 indivíduos, a ave somou 26 000 votos, com um em cada 50 neozelandeses a participar no concurso deste ano
Espécie criticamente ameaçada, o pisco-preto foi eleito Ave do Ano da Nova Zelândia, numa votação recorde que contou com a participação de 105 mil pessoas.
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A espécie é originária das remotas ilhas Chatham, cerca de 800 km a leste da Ilha Sul da Nova Zelândia.
A história da espécie é um caso notável de sucesso de conservação. Em 1980, restavam apenas cinco piscos-pretos, incluindo uma única fêmea reprodutora. Desde então, a população recuperou para cerca de 350 indivíduos.
Mais de 26 mil votos garantiram ao pisco-preto o primeiro lugar, à frente do kakapo, que ficou em segundo lugar, e do falcão kārearea, em terceiro.
Organizado pelo grupo de conservação Forest & Bird, o concurso anual pretende sensibilizar para as espécies nativas da Nova Zelândia e as ameaças que enfrentam.
Lançado em 2005 como uma simples votação por correio eletrónico, o concurso transformou-se entretanto num grande evento anual, com equipas de campanha, memes e batalhas nas redes sociais.
Em defesa do pisco-preto, o grupo de campanha procura agora criar um terceiro habitat para a espécie, de forma a reforçar e ampliar a população.
Sem relação com o pisco europeu
Apesar do nome, o pisco-preto não está estreitamente aparentado com o conhecido pisco europeu, comum na Grã-Bretanha e em grande parte da Europa.
As duas espécies também têm aspeto muito diferente: os piscos-preto adultos são quase totalmente negros, enquanto os piscos europeus são acastanhados, com a distinta mancha alaranjada-vermelha no peito.
De acordo com o portal New Zealand Birds Online, o pisco-preto pertence à família dos piscos australásios e só existe nas ilhas Chatham. Não está estreitamente relacionado com o pisco europeu, que, segundo a RSPB, integra a família dos papa-moscas do Velho Mundo.
Interferência russa na votação
A votação já se viu antes envolvida em polémica.
Em 2019, surgiram acusações de interferência russa, depois de centenas de votos terem sido registados a partir de endereços IP na Rússia.
Os organizadores concluíram que a maioria dos votos provinha de verdadeiros apreciadores de aves e afirmaram que não alteraram a vitória do hoiho, o pinguim-de-olhos-amarelos. A espécie voltaria a conquistar o título em 2024.
Em 2023, o pūteketeke, ou mergulhão-cristado australiano, conquistou o título depois de receber apoio em todo o mundo graças ao humorista e apresentador do programa “Last Week Tonight”, John Oliver, que incentivou os espectadores a votarem na ave que habita nos lagos.