Tempestades intensificam-se com o aumento das temperaturas: Que países estão mais em risco

“As alterações climáticas estão a tornar as tempestades mais intensas, mais perigosas, a alterar as suas trajetórias e a pôr cada vez mais pessoas ao seu alcance”, segundo o recente WorldRiskReport (fonte em inglês).

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Segundo o relatório, as tempestades são o evento natural extremo que causa maiores prejuízos económicos, com as economias mais pobres a serem atingidas de forma desproporcionadamente mais grave do que as nações industrializadas ricas. Em termos de vítimas mortais, ocupam o terceiro lugar, depois dos terramotos e das temperaturas extremas de calor ou de frio.

As alterações climáticas agravam as tempestades?

O relatório anual, da aliança de ONG alemãs Bündnis Entwicklung Hilft e do Institute for International Law of Peace and Armed Conflict (IFHV) da Universidade Ruhr de Bochum, concentrou‑se este ano nas tempestades, um dos perigos naturais mais comuns e destrutivos em todo o mundo.

“Estamos a assistir a um aumento da proporção das tempestades mais fortes”, afirma a climatóloga Friederike Otto, cofundadora da World Weather Attribution (WWA), entrevistada no relatório.

Otto explica que as alterações climáticas provocadas pelo ser humano, resultantes da queima de combustíveis fósseis, são responsáveis, com os gases com efeito de estufa a aquecer a atmosfera e os oceanos.

“Quando um ciclone tropical se forma nestas condições mais quentes, tem acesso a mais energia, o que aumenta a intensidade das velocidades do vento e da precipitação associada”, afirma Otto.

Alimentados pela água quente do mar, os ciclones tropicais estão a expandir‑se para regiões anteriormente livres de tempestades, deslocando‑se em direção aos polos, como se viu quando o furacão Ophelia atingiu a Península Ibérica e a Irlanda em 2017.

As temperaturas mais elevadas do oceano também tornam mais comum a intensificação rápida das tempestades, o que dificulta a implementação de avisos, indica o relatório.

O aumento das temperaturas não está apenas a tornar as tempestades mais destrutivas, está também a acrescentar novos perigos, como um maior risco de cheias, erosão e deslizamentos de terras em zonas costeiras devido à subida do nível do mar.

Os sistemas convectivos de tempestade, que vão desde trovoadas a supercélulas de longa duração, estão a registar um aumento da precipitação devido às alterações climáticas, já que o ar mais quente consegue reter mais humidade.

Que países estão mais em risco devido às tempestades?

Apenas 10 países concentram a maior parte da exposição mundial a tempestades: as Filipinas, México, Madagáscar, Maurícia, Japão, China, Micronésia, Estados Unidos, Coreia do Sul e Austrália, de acordo com o Índice de Risco de Tempestades do relatório, que avaliou 193 países.

Apenas dois países europeus se encontram entre os 100 mais vulneráveis em termos de exposição física e vulnerabilidade social: Portugal (69.º lugar) e a Ucrânia (96.º).

Embora os ciclones tropicais sejam raros na Europa, os ciclones extratropicais são mais comuns. Formam‑se sobre o mar, mas são bastante mais fracos. Ainda assim, influenciam o tempo em terra: “Sobretudo no norte da Europa, vemos um aumento do número destas tempestades, o que significa que os invernos se tornaram muito mais chuvosos”, afirma Otto.

O risco de tempestades está distribuído de forma desigual, com cidades costeiras e ilhas particularmente vulneráveis. “Cidades como Nova Iorque e Boston, ou Pequim e Tóquio, irão enfrentar ciclones tropicais no futuro”, afirma Otto.

O Índice Mundial de Risco mais amplo, que mede o risco global de desastres associados a todos os perigos naturais, inclui 13 países europeus entre os 100 primeiros, com a Turquia como único país europeu nos 50 mais vulneráveis, em 38.º lugar.

Também entre os 100 primeiros estão Itália (51.º), Grécia (56.º), Espanha (58.º), França (78.º), Albânia (81.º), Polónia (82.º), Portugal (86.º), Reino Unido (89.º), Croácia (92.º), Bélgica (94.º), Países Baixos (96.º) e Alemanha (99.º).

Importância e limitações dos sistemas de alerta precoce

“A importância futura [das tempestades] não está apenas na sua intensidade física, mas também em quão bem as sociedades se adaptam, através de infraestruturas resilientes, melhor previsão, sistemas de alerta precoce e esforços de mitigação climática”, afirma Otto.

Para serem eficazes, os avisos têm de ser formulados de forma clara, chegar a grupos marginalizados e ter em conta agregados familiares que necessitam de ajuda ativa para evacuar.

“Os sistemas de alerta de tempestades devem reduzir vulnerabilidades, não apenas seguir os perigos”, lê‑se no relatório, que defende o uso de All‑Vulnerability Warning Systems (AVWS), que “consideram todos os perigos, todas as escalas temporais e todas as pessoas”. Estes sistemas podem ter em conta desde a mobilidade reduzida devido a normas sociais sobre o vestuário das mulheres até ao risco de leitura incorreta de mapas devido a daltonismo.

O relatório sublinha também que os sistemas de alerta se concentram normalmente no vento, ignorando os maiores perigos para a vida: cheias e marés de tempestade. Como as tempestades ganham muitas vezes força súbita junto à costa, estes fenómenos são difíceis de prever. A utilização de sistemas de alerta precoce multirriscos (MHEWS), que têm em conta a temperatura do ar, o tipo de precipitação, a quantidade de precipitação, a velocidade e a direção do vento, a presença de gelo, relâmpagos e tornados, pode ajudar.

Como podem os países preparar‑se para tempestades mais intensas?

Embora as medidas de proteção nacionais, geridas pelo Estado, sejam essenciais para reduzir a devastação provocada pelas tempestades, a preparação comunitária para desastres ajuda a colmatar falhas, por exemplo quando as pessoas não têm acesso a rádio ou telemóvel.

A segurança pode também desempenhar um papel crucial após uma tempestade. No Norte Global cobre atualmente cerca de metade de todos os danos provocados por tempestades, mas no Sul Global é muitas vezes inexistente ou demasiado cara para muitas pessoas. Isto tende a atrasar os esforços de reconstrução e pode conduzir a uma ‘espiral de pobreza’ que se prolonga por gerações, alerta o relatório.

Nestes casos, a partilha informal de recursos é muitas vezes forçada a colmatar falhas, mas esses recursos tendem a ficar sobrecarregados numa situação de crise.

Para além das melhorias nos sistemas de alerta e na ajuda em caso de desastre, a redução das emissões permitiria abrandar a intensificação das tempestades associada às alterações climáticas.

“Os impactos atuais já estão a atingir os limites do que as sociedades conseguem suportar, como vimos com o furacão Melissa em 2025”, afirma Otto. “Por isso, limitar o aquecimento a 1,5°C é crucial para que as sociedades tenham uma hipótese de adaptação.”