Desde que tomou posse em julho, Burnham tem reiterado que quer aproximar o Reino Unido da UE e admitiu recentemente que regressar ao bloco é uma das opções para o futuro do país.
O primeiro-ministro britânico Andy Burnham afirmou que a relação do Reino Unido com Bruxelas tem de mudar, ao intervir no parlamento antes da cimeira Reino Unido-União Europeia do próximo mês.
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Burnham disse aos deputados que “manter o atual statu quo não é suficiente para o Reino Unido” e que é preciso discutir as futuras relações “se estivermos verdadeiramente empenhados em promover o crescimento, controlar a imigração, defender os nossos valores e a nossa segurança”.
“Pior ainda, seria uma grave falta ao dever” o governo “afastar-se” da exploração de opções para uma relação mais estreita com a União Europeia, acrescentou, sublinhando que a sua “prioridade imediata” é alcançar “um resultado bem-sucedido na cimeira”, marcada para 20 de novembro.
Acrescentou que os cidadãos britânicos serão “quem manda” em “todas as etapas” do processo.
Desde que assumiu funções, em julho, Burnham tem repetidamente sinalizado a intenção de aproximar o Reino Unido da UE e afirmou recentemente que regressar ao bloco é uma das opções em aberto para o futuro do país.
No mês passado, numa intervenção perante o público na conferência anual do Partido Trabalhista, em Liverpool, o primeiro-ministro disse que o Brexit “fez mais mal do que bem” e que o Reino Unido precisa de uma estratégia clara para a sua relação de longo prazo com Bruxelas.
“Não daremos ao Reino Unido o caminho claro de que precisamos para o resto deste século enquanto não decidirmos uma relação duradoura com aquilo que continua a ser o nosso maior mercado”, afirmou na altura.
Na segunda-feira, Burnham adiantou que a cimeira de novembro se concentrará em impulsionar o crescimento e controlar a imigração ilegal, enquanto outros temas “em cima da mesa” incluem um acordo comercial para produtos alimentares e bebidas, interligar sistemas energéticos, um regime de comércio de emissões e um programa de mobilidade jovem.
“Não devemos virar costas a esta oportunidade”, acrescentou.
Figuras da direita britânica acusam o Partido Trabalhista de querer reabrir o divisivo debate sobre o Brexit, e a líder conservadora, Kemi Badenoch, afirmou na segunda-feira que Burnham está a “desfazer” o acordo de saída com a UE e que não conseguirá um melhor acordo.
Reino Unido: incidente em RAF Fairford
Noutro ponto do discurso, Burnham afirmou que um incidente ocorrido numa base aérea britânica em setembro foi “quase certamente dirigido” pela Guarda Revolucionária do Irão, avisando que o Reino Unido “não tolerará estas ameaças”.
A 27 de setembro, cinco homens foram detidos nas imediações da RAF Fairford, em Gloucestershire, no sudoeste de Inglaterra, sob suspeita de crimes relacionados com explosivos e, posteriormente, por suspeita de preparação de um ato terrorista. Acabaram por ser libertados sob fiança policial.
Posteriormente, a polícia deteve outro homem, de 25 anos, com dupla nacionalidade britânica e iraniana, em Londres, por suspeita de preparação de atos terroristas relacionados com o incidente. Um britânico de 22 anos foi depois detido, em 6 de outubro, também em Londres e igualmente por suspeita de preparação de atos terroristas. Ambos foram libertados sob fiança policial.
Segundo o Policiamento Contra o Terrorismo do Reino Unido, os sete homens continuam em liberdade sob fiança, enquanto equipas especializadas “prosseguem todas as linhas de investigação”.
A RAF Fairford acolhe o quartel-general da 501.ª Asa de Apoio de Combate da Força Aérea dos Estados Unidos e a esquadra 420 da Base Aérea. A base tem sido também a localização avançada de preferência para bombardeiros do Comando de Ataque Global da USAF na Europa.
Em julho, a Guarda Revolucionária afirmou estar ao corrente de que a base estava a ser utilizada por bombardeiros norte-americanos no âmbito das operações militares de Washington contra o Irão e advertiu o Reino Unido de que “qualquer base usada para agressão contra território iraniano constitui um alvo legítimo para as nossas forças”.
Os Estados Unidos retiraram entretanto os seus bombardeiros de Fairford.