ASML alerta que o fornecimento de máquinas não vai corresponder totalmente à procura impulsionada pela IA em 2027-2028, após vendas trimestrais recorde de 11,7 mil milhões de euros e aumento da previsão mínima anual de receitas.
A ASML, fornecedora neerlandesa de equipamento para a indústria de semicondutores, afirmou esta quarta-feira que os planos de produção atuais ficarão aquém da procura dos clientes em 2027 e 2028, numa altura em que o investimento em IA continua a impulsionar as encomendas.
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A empresa registou também as maiores vendas trimestrais de sempre, de 11,7 mil milhões de euros no terceiro trimestre, e elevou o limite inferior da previsão de vendas para 2026.
A ASML indicou que os clientes continuam a aumentar as suas previsões de procura de equipamento, em grande medida com base na dimensão e na duração esperadas do ciclo de investimento em IA. Alguns querem mesmo reservar já máquinas para 2029 ou 2030.
Em julho, a empresa anunciou um aumento de 30% da capacidade em 2027 tanto para as suas máquinas de ultravioleta extremo (EUV) de baixa abertura numérica (low-NA) como para as máquinas de imersão de ultravioleta profundo (DUV). A ASML é a única empresa que fabrica sistemas EUV, usados na produção dos chips mais avançados. A empresa analisava também um novo aumento de 30% em 2028.
“Estamos a investigar formas de aumentar a capacidade para 2028 para além do aumento de 30% que tínhamos comunicado anteriormente”, afirmou o presidente-executivo Christophe Fouquet em comunicado.
“Os clientes pedem-nos todos os dias mais máquinas”, referiu Fouquet numa entrevista em vídeo divulgada juntamente com os resultados.
Trimestre recorde
As vendas do terceiro trimestre, de 11,66 mil milhões de euros, aumentaram 55% face ao mesmo período do ano passado, situando-se perto do topo da previsão da ASML, entre 11 e 12 mil milhões de euros, e em linha com a média de 11,7 mil milhões estimada por analistas consultados pela Bloomberg.
O lucro líquido mais do que duplicou, para 5 mil milhões de euros, impulsionado por um ganho de 510 milhões de euros nas participações que a ASML detém noutras empresas.
A margem bruta, a parte das vendas que sobra depois dos custos de produção, superou a previsão da ASML e situou-se em 57,5%, graças sobretudo a 3,3 mil milhões de euros em vendas de serviços e de atualização das máquinas já instaladas nos clientes.
A ASML antecipa agora vendas em 2026 de 44 a 45 mil milhões de euros, acima da faixa anterior de 43 a 45 mil milhões, com uma margem bruta em torno de 56%, face a 54 a 56% anteriormente. Prevê ainda vendas no quarto trimestre de 14,2 a 15,2 mil milhões de euros.
“A ASML apresentou um conjunto sólido de números mas, realisticamente, limitou-se a alinhar-se com o nível em que o mercado já estava nas suas expectativas”, explicou Ben Barringer, responsável pela pesquisa em tecnologia na gestora de patrimónios britânica Quilter Cheviot.
Teste ao investimento em IA
Os resultados surgem após uma semana volátil para as ações ligadas à IA.
Na quinta-feira passada, os fabricantes de chips recuaram depois de um artigo do Financial Times sugerir que as receitas anualizadas da OpenAI, criadora do ChatGPT, estariam cerca de 20 mil milhões de dólares (17,8 mil milhões de euros) abaixo dos valores divulgados no final do mês passado, diferença explicada em grande parte pela forma como são contabilizadas.
Na terça-feira, as ações asiáticas de fabricantes de chips caíram acentuadamente depois de Hock Tan, presidente-executivo da norte-americana Broadcom, afirmar que muitos investidores em IA não compreendem em que estão a investir. Isto surgiu numa altura em que relatos de progressos da fabricante chinesa de chips de memória CXMT rumo a chips de memória mais densos levantaram receios sobre a futura concorrência e a pressão sobre os preços.
As ações da ASML cotadas em Amesterdão valorizavam mais de 3% por volta das 10:00 (hora da Europa Central) desta quarta-feira.
Como os fabricantes de chips encomendam as máquinas da ASML com muita antecedência, os investidores acompanham atentamente as perspetivas da empresa para perceber se os planos de despesa em IA se mantêm.
“O crescimento sustentado deverá prolongar-se até 2027 e 2028; no entanto, o mercado começará a questionar se haverá sinais de abrandamento a partir de 2029 e que impacto isso terá na ASML”, afirmou Barringer.
A conferência telefónica da ASML com investidores está marcada para as 15:00 (CEST) desta quarta-feira. A TSMC de Taiwan, o maior fabricante contratual de chips do mundo e importante cliente da ASML, apresenta resultados na quinta-feira.