Elefantes “comoventes” e coiotes astutos: Wildlife Photographer of the Year 2026 em imagens
Os vencedores deste ano dão vida a histórias marcantes do mundo natural e lembram a urgência de o proteger.
Uma comovente fotografia de uma elefante a transportar a cria morta venceu a edição de 2026 do concurso Wildlife Photographer of the Year.
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Intitulada “The Aftermath”, foi captada pelo fotógrafo italiano de vida selvagem Federico Veronesi enquanto seguia elefantes no vale do rio Huab, na Namíbia.
Depois de notar um padrão invulgar de marcas de arrasto na areia de um leito de rio seco, alcançou uma família de elefantes, entre os quais uma fêmea levava a cria presa entre a presa e a tromba.
Não é a primeira vez que se observam possíveis manifestações de luto em elefantes, com comportamentos anteriores que incluem vocalizações, vigília junto aos mortos e inspeção e manipulação de ossos.
A imagem a preto e branco foi descrita por Kathy Moran, presidente do júri do Wildlife Photographer of the Year, como um “murro no estômago” e “dolorosamente comovente”, prova da consciência dos animais.
Além do Young Wildlife Photographer of the Year 2026, foram selecionados mais 19 vencedores de categoria entre um número recorde de 65 403 candidaturas, provenientes de 121 países e territórios.
Quem ganha o Young Wildlife Photographer of the Year 2026
Oscar Whitfield, que tinha 14 anos quando captou a fotografia galardoada, levou para casa o principal prémio juvenil deste ano com uma imagem de um escaravelho-do-estrume em ação no Parque Nacional do Zambeze, no Zimbabué.
Apesar do tamanho reduzido, estes insetos poderosos ajudam a travar os gases com efeito de estufa, ao fragmentarem e enterrarem o estrume, impedindo que produza metano que aquece o planeta. Este processo também acelera a decomposição, reduzindo o número de pragas que afetam o gado e a vida selvagem.
Existem mais de 5 000 espécies de escaravelho-do-estrume em todo o mundo.
Fotógrafos premiados captam vida selvagem urbana
Das coiotes que percorrem as colinas de São Francisco aos grandes lagartos que caçam em Banguecoque, as fotografias vencedoras deste ano mostram também como os animais se estão a adaptar a viver ao lado dos seres humanos.
No portefólio premiado “Wily Coyotes of San Francisco”, o fotógrafo norte-americano Loren Elliott documenta um grupo residente que vive entre mais de 800 mil habitantes da cidade.
Calcula-se que cerca de 100 coiotes vivam na cidade, onde as atitudes em relação aos animais são variadas. Embora por vezes ataquem animais domésticos, também ajudam a controlar populações de roedores transmissores de doenças. As fotografias de Elliott convidam o público a reconsiderar estes animais muitas vezes incompreendidos e o seu lugar num mundo cada vez mais urbano.
Outro encontro urbano, registado pelo fotógrafo britânico Seth Forestson, venceu a categoria Vida Selvagem Urbana.
Ao captar um lagarto-monitor comum a transportar a presa através do Parque Lumphini, em Banguecoque, Seth baixou-se até ao solo lamacento para enquadrar o animal contra a linha do horizonte da cidade.
Os lagartos-monitor comuns adaptaram-se com sucesso ao ambiente urbano da capital tailandesa, aproveitando a abundância de alimento, incluindo bagres e koi nos lagos dos parques de Banguecoque.
Encontros subaquáticos revelam o que se esconde nas profundezas
Os impactos humanos na vida selvagem não se limitam à terra. Sob a superfície, fotógrafos registam encontros íntimos com animais e as crescentes pressões sobre os ecossistemas marinhos.
O vencedor na categoria Retratos de Animais, Aaron Sanders, mergulhava ao largo de uma praia da Cornualha quando reparou nas marcas das ventosas de um polvo numa lâmina fina de alga. Quando surgiu um único olho, recorda: “Ficámos absolutamente imóveis, a observar-nos mutuamente com uma curiosidade que parecia partilhada”.
O encontro oferece um vislumbre de uma história mais ampla que se desenha nas águas do sudoeste de Inglaterra, onde os avistamentos de polvos comuns aumentaram de forma acentuada. Embora estes predadores carnívoros sejam mais frequentes no Mediterrâneo, temperaturas do mar acima da média na primavera expandiram o seu território, com impactos devastadores nas pescas locais.
Noutro exemplo do impacto humano na vida marinha, o fotógrafo norte-americano Alex Lindbloom captou um tubarão-baleia a investigar a captura de um “bagan”, ou plataforma móvel de pesca com redes, nas águas escuras ao largo de Papua, na Indonésia.
A espécie sofreu um declínio acentuado nos últimos 75 anos, sobretudo devido a colisões com navios, emaranhamento em artes de pesca e pesca ilegal.
Ponto de água reúne vida selvagem
Algumas das imagens vencedoras revelam interações inesperadas que ocorrem quando diferentes espécies partilham o mesmo habitat.
Em “The Meeting Place”, o fotógrafo britânico James Lewin regista um jovem elefante macho a salpicar um grupo de zebras enquanto estas se juntam em torno de um ponto de água nas colinas de Chyulu, no Quénia. Lewin utilizou uma câmara convertida para infravermelhos para suavizar a luz intensa, conferindo à cena uma qualidade quase onírica.
Em períodos de seca severa, estes pontos de água podem tornar-se linhas de vida vitais, aproximando animais que, de outra forma, se manteriam afastados.
O Wildlife Photographer of the Year é desenvolvido e produzido pelo Natural History Museum, em Londres. As fotografias galardoadas vão estar em exposição no Natural History Museum (fonte em inglês) de 16 de outubro de 2026 até julho de 2027.
