Eliminar resíduos de medicamentos que permanecem na água usada: a região italiana da Púglia foi a escolhida para esta experiência. Porquê? E que contaminantes emergentes estão a ser alvo de erradicação? Gallipoli lidera a batalha da UE para erradicar estes resíduos poluentes.
Não foi por acaso que a região da Púglia, calcanhar da bota italiana, foi a escolhida para esta experiência científica. Danilo Spasiano, professor e pesquisador da Universidade Politécnica de Bari afirma que "a Púglia é uma região única, sobretudo devido à sua localização geográfica. É caracterizada por um clima semiárido, sem montanhas, rios ou lagos. Os únicos recursos hídricos disponíveis na Púglia são os aquíferos escassos que estão a ser rapidamente esvaziados, sobretudo na zona de Salento. A água que é utilizada atualmente, principalmente nas áreas costeiras, é cada vez mais salobra, o que pode ter consequências significativas para a agricultura e para o meio ambiente, uma vez que altera as características do solo."
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O projeto europeu ECO FLOW tem dois grandes objetivos. O primeiro é "tentar convencer agricultores e cidadãos de que a reutilização de efluentes de uma estação de tratamento pode constituir uma fonte alternativa de abastecimento de água", disse Spasiano. Mas há um segundo desafio: a erradicação dos chamados poluentes emergentes, ou recalcitrantes, substâncias como resíduos de medicamentos, desreguladores endócrinos, produtos cosméticos, não adesivos, pesticidas ou microplásticos, cuja presença na água começou a ser detetada no início do século XXI.
"A Diretiva 2024/3019 da União Europeia prevê que, futuramente, esses poluentes sejam removidos dos efluentes das estações de tratamento, mesmo que estes não sejam reaproveitados para a agricultura e sejam, ao invés disso, despejados diretamente no meio ambiente. Nestes poluentes incluem-se, por exemplo, o diclofenaco, um anti-inflamatório, a carbamazepina, um medicamento usado para tratar diversas patologias, e os antibióticos", lembra Danilo Spasiano, convencido de que a ciência e a pesquisa devem "antecipar as próximas regulamentações e, acima de tudo, colaborar com os órgãos encarregados de as desenvolver."