A capital do Qatar, Doha, oferece muito aos viajantes em escala, seja de 24 horas ou de alguns dias. Eis o que ver, onde comer e o que viver além do aeroporto
Se tiver uma escala em Doha marcada para breve, acredite, espera-o uma experiência memorável.
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O Qatar inscreveu o seu nome nos livros de história como a primeira nação árabe a acolher um Mundial de futebol da FIFA, o que abriu caminho a uma vaga de transformações. Na preparação para o torneio de 2022, o Estado do Golfo apresentou uma série de novos hotéis e projetos de infraestruturas, como o Doha Metro.
A capital do Qatar é o principal hub da Qatar Airways, que atualmente voa para mais de 170 destinos em todo o mundo, incluindo várias ligações diretas à Europa.
É justo dizer que o Aeroporto Internacional Hamad, em Doha, é um destino por si só. Oferece inúmeros espaços para comer e uma impressionante coleção de arte pública, incluindo o icónico Lamp Bear de Urs Fischer. Há até sessões de bem-estar guiadas gratuitas de 20 minutos no enorme espaço ORCHARD, com 6.000 metros quadrados, para manter os viajantes ocupados.
Mas incluir uma escala em Doha na sua viagem torna muito fácil explorar o país para lá das portas do aeroporto e transformar umas férias em duas.
Quando chega, mesmo que apenas por alguns dias, Doha revela-se um destino de marcos icónicos, cultura, aventuras no deserto e uma excelente oferta gastronómica.
Marcos e atrações
Com as suas ruas de calçada pitorescas e edifícios em tons pastel, o bairro de Mina e a zona do antigo porto de Doha são ideais para esticar as pernas depois de um voo de longo curso.
O popular Box Park utiliza contentores marítimos reutilizados, pintados com cores tecnológicas e transformados em espaços de compras e restauração, perfeitos para tirar aquela fotografia para o Instagram. No inverno, é possível ver navios de cruzeiro a atracar no edifício Grand Terminal.
Para mais vistas de frente de mar, vale a pena seguir para a Corniche de Doha. Os sete quilómetros de passeio são um dos melhores locais para apreciar o horizonte da cidade.
Aqui, pode observar os tradicionais barcos dhow a deslizar sobre a água ou até embarcar num deles, onde cada curva da embarcação de madeira revela uma nova vista panorâmica.
Para os amantes de compras, não faltam lojas de rua e marcas de luxo onde encontrar recordações para levar para casa. No centro comercial Place Vendôme, em Lusail, convém levar calçado confortável para percorrer este enorme espaço comercial, inspirado na arquitetura clássica francesa. Ao longo de quatro pisos, há 580 lojas de gama alta e média por onde escolher.
Descrita como “Riviera Árabe”, a Pearl Island, com estilo mediterrânico e uma marina repleta de iates, é também um cenário agradável para um passeio noturno, onde um restaurante ou café está sempre ali ao lado.
Já na vizinha Gewan Island, a área de comércio e restauração acolhe cerca de 100 estabelecimentos. O seu Crystal Walk tem ainda cerca de 180 painéis iluminados embutidos no chão, decorados com obras de arte criadas com cristais. Os visitantes podem encontrar motivos como caravanas, paisagens de deserto e de floresta, bem como um painel com uma colónia de pinguins.
No verão, as temperaturas nesta parte do mundo podem tornar-se… bem altas. Mas, se lhe disser que há espaços ao ar livre em Doha com ar condicionado?
O passeio ao ar livre de Gewan Island é recordista, tendo conquistado títulos do Guinness World Records como o centro comercial ao ar livre mais longo com ar condicionado e a maior cobertura de luz interativa ao ar livre.
Parques como Rawdat Al Hamama Park, Umm al Seneem Park, Al Gharrafa Park e Oxygen Park têm unidades de ar condicionado instaladas nos caminhos, para que os visitantes possam manter-se frescos enquanto exploram as zonas verdes.
Souq Waqif e Katara: epicentros culturais de Doha
Pode mesmo dizer que esteve em Doha se não passou pelo Souq Waqif? Situado na parte antiga da capital, este mercado ao ar livre de ruelas sinuosas carrega uma história com vários séculos.
Embora possa ser visitado a qualquer hora do dia, o souq ganha vida ao cair da noite. Aqui, os sons de compradores a regatear com vendedores, os cheiros de aromáticos como açafrão, zaatar e flores secas, bem como conversas à volta do café, conhecido localmente como “gahwa”, enchem o ar.
Também é possível conhecer alguns dos animais mais apreciados do país. No Falcon Souq, os lojistas recebem com gosto os turistas que queiram posar com a majestosa ave pousada no braço.
Outro ponto a incluir no roteiro de Doha é a Katara Cultural Village. Este destino à beira-mar está repleto de galerias, espaços de espetáculo e marcos arquitetónicos. O seu anfiteatro combina o estilo clássico grego com entradas em arco que remetem para influências da arquitetura islâmica. Tem capacidade para até 5.000 espectadores e oferece amplas vistas sobre o mar.
A Katara Cultural Village acolhe também várias instalações de arte pública, incluindo a marcante “Force of Nature II”, do artista contemporâneo italiano Lorenzo Quinn.
Doha alberga ainda uma série de galerias, como Doha Fire Station, e museus, entre os quais se destaca a maravilha arquitetónica que é o Museu Nacional do Qatar. O exterior inspira-se na rosa-do-deserto, enquanto o interior oferece um percurso imersivo pela história do Qatar, que moldou a identidade da nação e as suas conquistas modernas.
Outros museus em Doha que vale a pena visitar incluem o 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum, o Lawh wa Qalam: M. F. Husain Museum e os Msheireb Museums. O Art Mill Museum, o Lusail Museum e o Qatar Auto Museum deverão ser acrescentados ao portefólio de Doha no futuro.
Também parte da paisagem cultural da cidade é a Biblioteca Nacional do Qatar. Este verdadeiro tesouro está repleto de livros e publicações periódicas em várias línguas europeias, a par de manuscritos árabes, mapas e globos. Há mesmo material impresso que remonta ao século XV, quando a imprensa foi introduzida na Europa.
Gastronomia em Doha
Escolher onde comer é sempre um desafio, simplesmente porque tenho demasiadas opções. Doha conta com mais de 3.000 restaurantes, que servem desde cozinha tradicional do Qatar e do Golfo a sabores latino-americanos, africanos, asiáticos e europeus.
Para petiscos tradicionais, vale a pena visitar o Kamachi depois de um passeio pela Katara Cultural Village. Entre os pratos a experimentar destaca-se o balaleet, um popular prato local feito com massa de vermicelli aromatizada com açafrão e cardamomo, ligeiramente doce e coberta com um ovo estrelado.
Outro destino gastronómico incontornável é Souq Waqif. Se lhe apetecer street food local, prove o karak, um chá doce e picante, acompanhado por qualquer uma das variedades de “khobz regag”, um pão fino e muito crocante, no rústico Shay al Shamoos, fundado pela primeira empresária do Souq, Shams Al-Qassabi.
No segmento de alta cozinha, a cena gastronómica de Doha chamou a atenção do Guia Michelin (fonte em inglês), que se estreou no país em 2024. No Guia Michelin Doha estão listados 41 restaurantes, incluindo três galardoados com uma estrela Michelin e oito distinguidos com a menção “Bib Gourmand”.
O IDAM de Alain Ducasse fica no Museu de Arte Islâmica da cidade, com vista sobre a Corniche de Doha. Este restaurante de alta cozinha, com estrela Michelin, serve gastronomia francesa contemporânea combinada com ingredientes do Qatar.
O Alba, especializado em cozinha italiana, e o Jamavar, dedicado à cozinha indiana, são os outros dois estabelecimentos de Doha distinguidos com uma estrela Michelin.
Onde ficar
De hotéis de luxo a alojamentos mais acessíveis, não faltam opções de estadia durante uma escala.
O Mandarin Oriental, Doha é uma unidade de cinco estrelas localizada em Msheireb, a cerca de 20 minutos de carro do aeroporto. Oferece 117 quartos, 41 suites e 91 apartamentos e villas. Este hotel de luxo tem ainda duas piscinas no rooftop e um spa para descontrair. Esta jornalista de viagens não consegue recomendar o buffet de pequeno-almoço no Mosaic o suficiente, a par dos outros conceitos gastronómicos do hotel, incluindo o IZU e o Liang.
O portefólio de hotéis de luxo de Doha inclui também o Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, mesmo na Corniche Street. A sua distinta forma em pirâmide faz parte do horizonte de Doha desde o início da década de 1980 e hoje oferece 371 quartos e suites, onde os hóspedes podem escolher entre vista para o mar ou para a cidade. No interior, o hotel disponibiliza nove opções de restauração, um ginásio aberto 24 horas e um spa. No exterior, aguardam uma piscina e um troço de 400 metros de praia privada.
Excursões e aventuras no deserto
A cerca de uma hora e meia de estrada desde Doha fica o Mar Interior: Khor Al Adaid. Atualmente está na lista provisória para inclusão como Património Mundial da UNESCO e é uma das maravilhas naturais mais impressionantes do Qatar, uma lagoa interior rodeada por dunas de areia com até 40 metros de altura. A paisagem inclui também cristas rochosas e falésias.
A água aqui é calma e quente, ideal para nadar. A melhor altura do ano para visitar é entre novembro e abril, quando o clima é mais ameno.
Quem faz escala em Doha pode ainda aventurar-se até Al Khor, uma das cidades mais antigas do Qatar. Esta tranquila localidade costeira fica a cerca de 45 minutos de carro da capital e é rica em encantos marítimos. Vale a pena visitar as Al Khor Towers, que remontam ao início do século XX. As estruturas cilíndricas foram inicialmente construídas para permitir que sentinelas defendessem o porto após a descoberta de uma fonte de água, então considerada detentora de propriedades medicinais.
A minha principal recomendação para uma excursão de um dia desde Doha? Fazer caiaque nos mangais. Nos meus dias de folga e fins de semana, é quase certo encontrar-me de caiaque entre os mangais e a vegetação exuberante da Purple Island de Al Khor. A ilha fica a cerca de uma hora da capital e é o meu refúgio preferido, longe da cidade (e da terra firme). Se a época for propícia, pode observar flamingos e garças, além de peixes e caranguejos.
Na costa oeste do Qatar, na reserva natural de Brouq, perto de Zekreet, a instalação permanente East-West/West-East, do falecido Richard Serra, estende-se por mais de um quilómetro e ergue-se imponente no meio da paisagem desértica. Ras Brouq acolhe também uma área singular com falésias brancas e formações geológicas em forma de cogumelo. Convém não esquecer o boné, o protetor solar e bastante água.
Tem mais algum tempo para a sua escala em Doha? Troque o horizonte urbano pelo deserto do país com uma estadia no Regency Sealine Camp. Situado a uma hora de carro da capital, oferece tendas, quartos e suites em que o deserto e o mar estão mesmo à porta. Aqui, os hóspedes podem andar de moto-quatro, fazer dune bashing, montar camelos e até assistir a um espetáculo de falcoaria. Depois de um dia no deserto a abrir o apetite, o jantar é servido na mesa comum do campo, com uma seleção de pratos árabes, asiáticos e internacionais.
Informação essencial para viajantes
Todos os titulares de passaporte de Estados-membros da UE e nacionais europeus de países não pertencentes à UE, incluindo viajantes do Reino Unido, Bósnia e Herzegovina, Islândia, Azerbaijão e Suíça, podem beneficiar de viagens sem necessidade de visto se tiverem uma reserva de hotel confirmada.
Para se deslocar em Doha, os visitantes podem alugar um carro, chamar um táxi, incluindo Uber, ou utilizar os transportes públicos, como o metro, o autocarro Karwa ou as três linhas de elétrico do país, que ligam Lusail, Msheireb e Education City.