Presidente argentino Javier Milei procura atrair investimento em centros de dados de IA na Patagónia, prometendo regulação leve e benefícios fiscais
A fresca região austral da Argentina, a Patagónia, está a tornar-se um pólo para centros de dados, e o presidente do país está empenhado em atraí-los.
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Enquanto algumas comunidades nos Estados Unidos e na Europa resistem aos centros de dados, o governo argentino apresenta a proposta oposta. O presidente Javier Milei afirma que o país não vai regular a inteligência artificial e oferece uma redução do imposto sobre o rendimento das sociedades para grandes projetos no setor, embora o Senado ainda não o tenha aprovado.
A Patagónia atrai por razões práticas: muita terra disponível, ar fresco, ventos fortes e gás da formação de xisto Vaca Muerta para arrefecer e alimentar os centros de dados.
À semelhança do seu aliado, o presidente norte-americano Donald Trump, Milei publica com frequência imagens geradas por IA nas redes sociais. Propôs também criar “sociedades não humanas” geridas inteiramente por agentes de IA.
“Não vamos regular a inteligência artificial”, disse Milei na Câmara de Comércio dos Estados Unidos, em Washington, no mês passado. “Vamos deixá-la livre.”
Registos de visitantes obtidos pela Associated Press mostram um fluxo constante de figuras do setor tecnológico que se têm reunido com Milei e os seus assessores nos últimos meses, desde o capitalista de risco Peter Thiel até representantes da OpenAI, Amazon, Google, Oracle e empresas de centros de dados.
Registos do Ministério dos Negócios Estrangeiros indicam que a empresa de desenvolvimento de centros de dados Crusoe, que ajudou a construir o principal campus da OpenAI no Texas, procurou este ano encontros com responsáveis argentinos da energia sobre investimentos apoiados pelo governo dos Estados Unidos.
“Nas zonas densamente povoadas dos Estados Unidos e da Europa, há muitos conflitos pelo acesso à rede e sobre quem deve receber a eletricidade”, afirmou Marta Zlotkowska, responsável pelo desenvolvimento internacional na Green Capital.
A empresa polaca de energias renováveis planeia construir um centro de dados de 3 mil milhões de dólares (2,7 mil milhões de euros) na Patagónia, que seria arrendado a grandes empresas tecnológicas para computação de IA, embora ainda não tenha garantido um cliente.
“Comparámos possíveis localizações para o projeto em todo o mundo e a Argentina, bem, a Patagónia, ficou em primeiro lugar em todas as categorias”, disse.
Promessa de IA da Patagónia
Para convencer empresas cautelosas face à crónica instabilidade económica da Argentina, Milei promove um regime de incentivos que reduziria a taxa do imposto sobre o rendimento das sociedades de 25% para 15% para projetos de pelo menos 1 mil milhões de dólares (892 milhões de euros) em IA e outras indústrias emergentes. A medida aguarda aprovação do Senado.
O retorno para os argentinos continua pouco claro. Os centros de dados empregam relativamente poucas pessoas. Os incentivos propostos por Milei não obrigam as empresas a reservar capacidade de computação para consumo interno nem a divulgar o uso de energia e de água.
“Não estamos a falar de centros de dados concebidos para reforçar a soberania tecnológica argentina”, afirmou Alan Rocha Varsanyi, investigador no Observatorio Petrolero Sur, um grupo ambiental argentino. “A capacidade de computação será exportada para onde a OpenAI ou as outras empresas precisarem.”
Planos, ainda sem escavadoras
Apesar de toda a promoção feita por Milei, a Argentina está atrasada na corrida para se tornar um centro regional de dados, enquanto os países vizinhos destacam terrenos baratos, energia renovável e ligações de fibra ótica em expansão para os gigantes tecnológicos dos Estados Unidos.
Milei insiste que o seu apelo a uma IA sem restrições dá à Argentina uma vantagem numa altura em que a União Europeia e um número crescente de estados dos EUA adotaram novas regulamentações. Os críticos alertam que está a tentar aplicar a IA na Argentina sem salvaguardas contra riscos que vão desde a vigilância em massa até ciberataques.
“Sem regras, a Argentina tornar-se-á um laboratório, como quando as empresas vão para países em desenvolvimento testar medicamentos estranhos que não podem testar nas principais nações desenvolvidas”, afirmou Nicolás Wolovick, professor de informática na Universidade Nacional de Córdoba.
Na próxima semana, Milei poderá ouvir preocupações semelhantes quando o Papa Leo XIV, que tem alertado para as ameaças da IA à humanidade, visitar a Argentina na sua digressão pela América Latina.
Mesmo alguns elementos do próprio governo de Milei reconhecem que a sua postura antirregulação complica os esforços para construir um quadro jurídico claro, com um alto responsável, não autorizado a falar com os meios de comunicação, a afirmar que as empresas estão à espera que a Argentina defina regras sobre o treino de IA com obras protegidas por direitos de autor e o envio de dados pessoais para o estrangeiro.
Servidores e ovelhas
Nos remotos postos pecuários ao longo do planalto sem árvores da província de Chubut, a vida gira em torno de cuidar dos rebanhos nas estepes e tosquiar ovelhas nos armazéns. Com a indústria da lã em declínio depois de décadas de seca, sobrepastoreio e custos de produção em alta, alguns criadores apostam noutro tipo de armazém, cheio não de lã mas de fileiras cintilantes de servidores.
“Os criadores de ovelhas estão a procurar intensamente alternativas que lhes possam trazer mais rendimento”, afirmou Francisco Sáenz, engenheiro agrónomo e criador de ovelhas de quarta geração.
A sua família está entre os 14 proprietários que arrendaram um total de 130.000 hectares (cerca de 321.000 acres) à Green Capital para o centro de dados previsto. Os criadores esperam continuar a pastorear ovelhas ao lado do seu futuro vizinho colossal.
A construção não deverá começar antes de cerca de 2028. Se funcionar continuamente na procura máxima projetada, o campus final utilizaria em apenas um ano aproximadamente 2,7 vezes mais eletricidade do que toda a cidade de Buenos Aires consumiu em 2025, segundo um cálculo da AP.
A Green Capital promete gerar toda a sua própria eletricidade a partir de turbinas eólicas, parques solares e geradores a gás, em vez de sobrecarregar a rede congestionada da Argentina. As autoridades provinciais contam que o projeto traga milhares de milhões de dólares em investimento, empregos altamente qualificados e um mercado para o excedente de energia eólica.
Mas alguns residentes de Trelew, uma cidade ventosa e poeirenta perto do local proposto, afirmam não ter forma de avaliar essas garantias. Os estudos ambientais ainda decorrem, as licenças estão pendentes e a empresa não especificou quanta água o projeto necessitará nem que parte da sua energia virá do gás.
“Há tão pouca informação”, disse Cristina Gibón, de 46 anos, que teme o impacto ambiental dos centros de dados. “Talvez tenhamos água até sermos velhos. Mas depois, os nossos filhos continuarão aqui e não terão esses recursos.”
Preocupações como a dela alimentam uma reação mais ampla contra a aproximação de Milei às grandes empresas tecnológicas. Em Trelew, um pequeno grupo de residentes tem-se mobilizado online e na praça principal sob o lema “Trelew Livre de Centros de Dados”.
No Congresso, onde deputados acusaram recentemente Milei de estar a vender o país numa audição sobre os interesses do bilionário Peter Thiel na Argentina, a oposição obrigou o presidente a esvaziar de conteúdo um projeto de lei que suavizava restrições à propriedade de terras por estrangeiros e travou o seu plano de permitir que agentes de IA controlem empresas.
De volta à quinta da família, Sáenz vê um reflexo argentino bem conhecido.
“Sempre que uma empresa estrangeira quer fazer um grande investimento na Argentina, há muitas críticas. A primeira reação de muitas pessoas é dizer: ‘Não, são pessoas terríveis que vêm de fora para tirar os nossos recursos’”, afirmou.
“Não estou a dizer que as grandes empresas são a melhor coisa do mundo. Estou apenas a dizer que, quando olho para outros países, vejo economias estáveis.”