Os aumentos dos preços dos alimentos na Europa têm sido modestos este ano, mas os frescos estão a encarecer, com subidas de 8% em França e ruturas de stock a deixarem prateleiras vazias no sul de Itália
Quem entrou num supermercado em Nápoles ou noutra cidade do sul de Itália no final de outubro pode ter encontrado a secção das frutas meio vazia.
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Durante cerca de duas semanas, camionistas revoltados com o custo do gasóleo bloquearam estradas e portos em todo o sul de Itália.
Os armazéns deixaram de carregar mercadorias e, na Campânia, na Puglia e na Calábria, as prateleiras de carne, leite fresco, fruta e água engarrafada ficaram vazias, em algumas mercearias no espaço de um dia.
Em outubro, os alimentos não transformados em Itália custavam mais 7.5% do que um ano antes, acima dos 5.5% registados em setembro, segundo dados preliminares do instituto nacional de estatística Istat. Os preços do cabaz típico de compras, com produtos alimentares, domésticos e de higiene pessoal, subiram 2.5%, depois de uma subida de 1.5%.
Itália é um caso extremo. Mas aponta para algo que está a acontecer em toda a Europa: depois de um ano relativamente calmo, as compras semanais começam novamente a encarecer.
Energia domina manchetes enquanto alimentos sobem pouco
A inflação na zona euro atingiu 4% em outubro, o valor mais alto em mais de três anos, segundo dados preliminares divulgados pela Eurostat na quarta‑feira.
A energia foi o principal motor desta subida. Combustíveis, eletricidade e aquecimento estavam 20.8% mais caros do que um ano antes.
Os preços dos alimentos, em comparação, aumentaram muito mais lentamente.
Na zona euro, os preços de alimentos, álcool e tabaco subiram 1.6% em outubro face ao mesmo mês do ano anterior. No conjunto da UE, os alimentos e os refrigerantes estavam apenas 0.6% mais caros em setembro, o último mês com dados para todos os países.
Mas, olhando mais de perto, o quadro é desigual. Os preços dos alimentos transformados, do álcool e do tabaco aumentaram apenas 0.5% em outubro em comparação com um ano antes.
Já os preços dos alimentos não transformados, que incluem fruta, legumes, carne e peixe, subiram 4.6%, depois de um aumento de 2.7% em agosto.
“Energia e alimentos impulsionaram o aumento dos preços, enquanto a inflação subjacente se mantém globalmente estável apesar do choque energético em curso”, afirmou Nicola Nobile, economista‑chefe para Itália na Oxford Economics, em comentários enviados por e‑mail.
Isto é compreensível se pensarmos na forma como os alimentos chegam às prateleiras.
Os tratores consomem gasóleo, as estufas precisam de aquecimento e quase tudo é transportado por camião.
Quando esses custos disparam, os produtos frescos, que não podem ficar meses em armazém, ficam particularmente expostos.
Grandes economias mostram a mesma divisão
Em França, os preços dos alimentos no conjunto aumentaram 1.2% em outubro. Já os produtos frescos estavam 8% mais caros do que um ano antes, segundo o instituto de estatística INSEE, abaixo dos 9.5% registados em setembro.
Na Alemanha, os alimentos estavam apenas 0.4% mais caros. Em Portugal, os preços dos alimentos não transformados subiram 3.7%, o mesmo valor de setembro.
Em Espanha, os preços dos alimentos continuaram a subir em outubro, embora a um ritmo mais lento do que um ano antes.
Chipre no topo, Suécia no fundo
Os números de setembro, os mais recentes que incluem todos os países da UE, mostram onde os consumidores foram mais penalizados.
Chipre registou a subida mais acentuada, com alimentos e refrigerantes 4% mais caros do que um ano antes. Seguiram‑se Espanha, com 2.7%, Roménia, com 2.6%, Malta, com 2.5%, e Portugal, com 2.4%.
Fora da UE, a Turquia apresentou um valor muito mais elevado, com os preços dos alimentos a aumentarem 27.6% em apenas um ano.
Em 14 dos 27 países da UE, alimentos e refrigerantes estavam mesmo mais baratos do que um ano antes.
A maior queda registou‑se na Suécia, onde os preços recuaram 6.3%. Esta descida seguiu‑se a uma redução do IVA. O governo cortou o IVA sobre os alimentos para metade, de 12% para 6%, a 1 de abril, e a medida vigora até ao final de 2027.
Letónia, Hungria e Chéquia também registaram descidas dos preços dos alimentos entre 3.8% e 4.8%.
Cinco anos depois, Leste europeu suporta maior carga
O ligeiro aumento atual soma‑se a uma subida já muito forte.
Desde setembro de 2021, quando os preços da energia começaram a disparar, os alimentos na UE ficaram cerca de um terço mais caros.
Na Hungria, os preços aumentaram mais de metade. Na Bulgária, Estónia e Roménia, a subida é ligeiramente superior a 50%. No Luxemburgo, na Suécia e em França, ronda um quarto.
Vários dos países com maiores aumentos são também aqueles em que a alimentação representa a maior fatia das despesas das famílias. Para um agregado em Bucareste ou Sófia, um aumento de 2% na caixa pode, por isso, pesar mais no orçamento doméstico do que a mesma subida no Luxemburgo.
Os economistas esperam que a inflação global continue a subir.
A Pantheon Macroeconomics antecipa que a inflação na zona euro atinja um pico de 4.5% em janeiro e prevê que o Banco Central Europeu suba as taxas de juro em dezembro.
Os números de outubro sugerem que as subidas dos preços dos alimentos podem estar a ganhar força precisamente quando chegam as faturas de aquecimento de inverno. Em partes do sul de Itália, os consumidores já o sentiram.