As autoridades dizem que o Uzbequistão colheu mais de cinco milhões de toneladas de algodão em rama, cerca de 25% mais do que em 2025, com máquinas a colherem cerca de 85% da colheita
Uzbequistão afirma ter colhido mais de cinco milhões de toneladas de algodão em rama em 2026, a maior campanha desde a independência em 1991. As autoridades calculam que isso representa um aumento de cerca de um quarto face ao ano passado. O presidente Shavkat Mirziyoyev já definiu uma meta de produtividade mais elevada para 2027.
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Ministro da Agricultura, Ibrokhim Abdurakhmonov, disse a jornalistas que a campanha de 2025 ficou em cerca de quatro milhões de toneladas. A colheita deste ano também superou a meta inicial do governo, fixada em 4,5 milhões de toneladas.
Uzbequistão atribui o aumento a novas variedades de algodão, métodos de plantação revistos e uso mais amplo de máquinas de colheita. O governo afirma que a área plantada com algodão diminuiu 38% nos últimos anos e que os rendimentos médios subiram de 2,1 para 5,6 toneladas por hectare.
Mais de 3 000 máquinas colheram cerca de 85% da produção em 30 a 35 dias, segundo o governo. As autoridades indicam que as máquinas colheram toda a produção em Jizzakh e Syrdarya.
Do algodão em rama aos têxteis acabados
Maior produção surge numa altura em que o Uzbequistão está a ampliar o processamento interno, procurando transformar mais do seu algodão em fio, tecidos e vestuário no país.
“Antes vendíamos apenas fibra de algodão”, disse Abdurakhmonov aos jornalistas, ao explicar a mudança para a produção industrial.
“Como criamos valor acrescentado? Novas marcas, novas peças de vestuário, nova produção interna. Estamos a assistir ao aparecimento de bons negócios”, afirmou.
Grande parte desta atividade decorre através de clusters algodão-têxtil que ligam explorações agrícolas, unidades de processamento e fabricantes.
Segundo o Banco Mundial, desde 2023 o Uzbequistão dispõe de capacidade suficiente para transformar toda a sua produção de algodão em rama em fio. Isso marca um afastamento da dependência das exportações de fibra não transformada.
A instituição estima que o setor têxtil empregava cerca de 600 000 pessoas em 2024, face a 188 000 em 2018. Muitos desses trabalhadores são mulheres e jovens.
Reformas laborais
Uzbequistão também alterou a forma como colhe o algodão. Durante décadas, professores, estudantes e funcionários do setor público eram mobilizados para trabalho obrigatório nos campos.
A partir de 2017, o país introduziu reformas destinadas a pôr fim ao trabalho forçado e a modificar o modelo de produção de algodão.
Em março de 2022, a Organização Internacional do Trabalho indicou que o recurso sistemático ao trabalho forçado e infantil tinha sido eliminado durante a campanha de 2021. O acompanhamento feito mostrou que 99% dos colhedores de algodão entrevistados tinham trabalhado de forma voluntária.
No mesmo mês, a Cotton Campaign retirou o apelo a um boicote global ao algodão uzbeque, apoiado por 331 marcas e retalhistas internacionais.
Governo prevê que os produtores de algodão obtenham um lucro líquido conjunto de 13–14 biliões de soums uzbeques (cerca de €1 mil milhões) com a campanha deste ano, embora os valores finais ainda tenham de ser confirmados.
Responder ao desafio da água
Uso da água continua a ser um grande desafio para a cultura do algodão no clima seco do Uzbequistão. Segundo o Banco Mundial, a agricultura representa cerca de 90% do consumo de água do país.
Mirziyoyev afirmou que o cultivo de algodão utiliza hoje metade da água usada na década de 1990, atribuindo a redução a tecnologias de poupança hídrica.
Abdurakhmonov adiantou que os agricultores estão a abandonar a inundação dos campos e a adoptar rega gota-a-gota, estimando que esta tecnologia pode reduzir o consumo de água em cerca de 40%.
“Antes inundávamos os campos e o solo não conseguia respirar. A atividade microbiana tinha diminuído. Agora o solo está a recuperar”, explicou, acrescentando que os agricultores também estão a alternar o cultivo de algodão com trigo para melhorar as condições do solo.
Governo refere ainda que está a alterar o cultivo de algodão em zonas com solos salinos e a tentar reduzir o uso de fertilizantes.
Meta para 2027
Após a colheita recorde, Mirziyoyev fixou como objetivo aumentar a produtividade média nacional do algodão de 5,6 para entre 6,5 e sete toneladas por hectare em 2027.
Medidas previstas incluem variedades de maior rendimento, drones agrícolas, inteligência artificial e sistemas de rega mais eficientes. Continua por esclarecer de que forma essas mudanças irão afetar os rendimentos dos agricultores e o uso de água.