Investigar fundador da Nvidia Jensen Huang: que impacto duradouro terá na inteligência artificial e na China
A maioria das questões do coração permanece privada.
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Mas, para o fundador da Nvidia, Jensen Huang, a relação secreta tornou-se pública e isso pode ter um impacto global na inteligência artificial, já que está a ser investigado por causa da sua relação com uma alegada espiã chinesa e por saber se divulgou propriedade intelectual confidencial.
A Nvidia concebe os chips mais potentes do mundo e transformou-se numa empresa de infraestrutura de IA, com atividade também na robótica e na condução autónoma. A Nvidia investiu ainda em muitas empresas de IA em todo o mundo, incluindo na Europa.
Os chips que produz fazem funcionar sistemas de IA e tornaram-se uma frente importante na rivalidade tecnológica entre os Estados Unidos e a China, com Washington a restringir mesmo o acesso de Pequim a esses componentes.
Huang fez lobby para que os EUA aliviassem as regras de exportação de chips para a China.
“A Nvidia está, de certa forma, na base do ecossistema de IA”, disse Carmem Domingues, antiga conselheira sénior para a IA na Casa Branca na administração Biden.
“Todas as empresas de IA ou devem dinheiro à Nvidia e/ou dependem dela para efetivamente executarem os modelos e continuarem a desenvolver e a fazer crescer os seus negócios”, disse à Euronews Next.
Novo líder?
Com o conselho de administração da Nvidia a ponderar (fonte em inglês) afastá-lo, surgem dúvidas sobre se a saga pode desencadear uma crise financeira semelhante à de 2008 e sobre quem o poderia substituir.
Huang confunde-se com a Nvidia, criou a empresa há três décadas, as suas conferências principais enchem auditórios e tem uma base de fãs que o segue para onde quer que vá.
Quanto a quem o poderia substituir, Domingues considera que “não há alguém que esteja preparado e em fila para ser o próximo”.
Apesar de os dois filhos fazerem parte da empresa, “não é claro quais são exatamente os seus papéis nem quão preparados estariam para assumir a liderança” e qualquer outra pessoa na empresa parece “improvável”, disse.
Mesmo que Huang fosse afastado, é provável que continuasse a ter algum tipo de função e isso seria “de certa forma, entre aspas, castigo suficiente para qualquer potencial irregularidade”, acrescentou.
As ações da Nvidia caíram cerca de 8% em bolsa após a notícia de que o conselho da empresa estaria a ponderar afastá-lo.
“Todas as empresas de IA… têm este tipo de financiamento indireto umas das outras... Portanto, tudo está muito interligado e é desastroso de muitas maneiras. E a queda de uma pode arrastar muitas outras”, disse Domingues.
Em 2008, a empresa global de serviços financeiros Lehman Brothers colapsou e sofreu o impacto, enquanto muitas outras foram consideradas demasiado grandes para falir.
“Irão eles [Nvidia] protegê-lo [Huang] em nome de não deixar cair a ‘casa de cartas’?… Será Jensen, de certa forma, demasiado grande para falir? De certa forma, sim”, disse Domingues.
Mas a bolha da IA já dava sinais de rebentar muito antes das notícias sobre Huang e dos resultados das eleições intercalares nos EUA, que mostraram uma reação negativa contra os centros de dados e a IA.
“Está quase a rebentar. Se olharmos para o último mês e depois para as eleições nos EUA e para os mercados. E há também outros problemas, outras questões. Por exemplo, os centros de dados estão a lutar com a infraestrutura, com as redes elétricas”, disse Sheikha Maytha Bint Maktoum, investidora e fundadora da empresa de saúde mental MindFriend.
Para ela, muitas avaliações de startups de IA estão desligadas dos fundamentos dos negócios.
“Nenhum livro que li me poderia ter preparado para ver um dia em que uma empresa é totalmente construída sobre algo que pode desaparecer amanhã”, disse.
“Há um produto, mas pode copiar-se esse produto, e esse produto não tem receitas... está em perda e é avaliado em 14 mil milhões de dólares (12,6 mil milhões de euros).”
Mas, no caso da Nvidia, acredita que quaisquer perturbações financeiras na empresa seriam “temporárias”, já que “a Nvidia construiu, ao longo de décadas, uma infraestrutura tão forte em torno deste ecossistema que me é muito difícil imaginar que isso teria um impacto a longo prazo”.
Impacto na China?
A história de Huang foi sobretudo enquadrada no Ocidente como uma questão de estabilidade de mercado: poderão problemas na Nvidia propagar-se por uma economia de IA assente em financiamento circular?
Na China, porém, a discussão tende a seguir noutra direção. As empresas passaram anos a tentar reduzir a dependência de chips americanos e episódios como este reforçam esse instinto.
Para a empresa chinesa Xynova, que fabrica mãos robóticas, o foco está mais na independência a longo prazo.
“Normalmente, as empresas chinesas querem ser mais independentes, não depender dos fornecimentos... se tiver de depender de empresas americanas para o fornecimento, isso é um grande estrangulamento”, disse Isabel Zhu, da Xynova, à Euronews Next, na conferência tecnológica Web Summit, em Lisboa.
“A Huawei... está a tentar desenvolver chips, está a trabalhar imenso e defende que é a Nvidia da China.”
Na opinião pessoal dela, a corrida à IA só faz o país querer esforçar-se mais.
“Tenho fé nas empresas chinesas. Se se quer mesmo fazer alguma coisa, então isso vai acontecer”, afirmou.
Para Domingues, porém, a investigação a Huang não vai mudar nada na chamada corrida à IA.
Muito antes da saga Huang, disse, já se falava em corrida à IA, salientando que o Plano de Ação para a IA dos EUA em 2025 se chama literalmente “Winning the AI Race”. Por isso, o escândalo não vai alterar muito.
“Se colocar os dois países como adversários, o facto de estarem a espiar-se um ao outro é algo mais ou menos esperado... Todos os filmes sobre a Guerra Fria são sobre um espião… Acho improvável que isso venha a mudar a retórica.”