A Euronews analisa em detalhe o que pensam os europeus sobre um imposto mínimo sobre grandes fortunas e um imposto mínimo sobre multinacionais nos países onde operam.
Fiscalidade é um elemento central da coesão social de um país, garantindo as receitas de que os governos precisam para funcionar, prestar serviços e manter a estabilidade. A UE afirma querer tornar a tributação mais justa, transparente e eficiente, combatendo a discriminação fiscal, a dupla tributação e a evasão.
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Grandes empresas multinacionais e indivíduos com elevados patrimónios estão sob crescente escrutínio, numa altura em que cresce o debate sobre se pagam a sua parte justa de impostos. Manifestações um pouco por toda a Europa têm, por vezes, exigido que contribuam mais.
Um Eurobarómetro de 2005 concluiu que dois terços dos cidadãos da UE apoiam um imposto sobre os ricos, enquanto quatro em cada cinco defendem a tributação das grandes multinacionais. O apoio varia bastante entre países e, segundo especialistas, as diferenças de confiança nos governos e nas instituições públicas ajudam a explicar esse desfasamento.
Os participantes foram questionados: "Qual é a sua opinião sobre um nível mínimo de imposto baseado na riqueza aplicado aos indivíduos mais ricos (0,001 % do topo) do seu país?".
Em média, 65 % dos inquiridos na UE apoiaram esse imposto mínimo. O apoio variou entre 45 % na Chéquia e 78 % na Hungria.
Para lá destes dois países, o apoio é de pelo menos 70 % na Bulgária, Roménia, Croácia e Grécia, enquanto fica abaixo de metade na Polónia e na Dinamarca.
Entre as quatro maiores economias da UE, os níveis de apoio são semelhantes. A Itália lidera com 70 %, seguida de perto pela Alemanha e Espanha, com 69 % cada. França, com 65 %, iguala a média da UE.
No conjunto, o apoio é elevado na Europa Central e de Leste, embora as diferenças internas sejam marcantes. Polónia e Chéquia destacam-se como exceções claras, com apoio significativamente mais baixo.
Nalguns países da região onde o apoio é menor, a percentagem de respostas «não sabe» também é relativamente elevada, como na Chéquia (25 %) e na Letónia (19 %).
Desigualdades e disparidades de riqueza
"As perceções de desigualdade e a visibilidade dos fossos de riqueza têm um papel decisivo na formação das atitudes face à fiscalidade", afirmou Erick Kirchler, da Universidade de Viena, à Euronews Business.
"Quando as redes de proteção social são frágeis e as disparidades de riqueza são muito visíveis, os cidadãos tendem a exigir medidas corretivas mais fortes, incluindo impostos mais elevados sobre os muito ricos".
Recordou que muitos impostos sobre o património foram abolidos nos países nórdicos, devido a preocupações com a eficiência e a evasão fiscal. Nesses países, afirmou, os cidadãos confiam, em geral, que os atuais impostos sobre o rendimento e o rendimento de capital funcionam de forma eficaz e distribuem os encargos de maneira justa. «Consequentemente, a disponibilidade para reintroduzir impostos sobre o património líquido continua limitada», acrescentou.
Papel da confiança no governo
Caren Sureth-Sloane, da Universidade de Paderborn, salientou que as diferenças de confiança no governo moldam estas perceções. Os níveis de rendimento e de desigualdade de riqueza, bem como aquilo que as pessoas consideram uma desigualdade aceitável, também têm influência.
"Se as pessoas estiverem convencidas de que os 'ricos' conseguem contornar o sistema e de que o sistema político e a administração pública são pouco fiscalizados ou mesmo corruptos, essa insatisfação alimenta os apelos a um imposto sobre a riqueza", disse à Euronews Business.
Quando os participantes foram questionados sobre "até que ponto concordam que as grandes empresas multinacionais devem ser obrigadas a pagar um valor mínimo de imposto em cada país onde operam", o apoio aumentou significativamente.
Em toda a UE, 80 % dos inquiridos concordam. Destes, 44 % concordam totalmente e 36 % concordam em parte. O apoio varia entre 67 % na Hungria e 87 % na Grécia.
Em vários países, mais de quatro em cada cinco inquiridos defendem que as multinacionais devem pagar um nível mínimo de imposto nos países onde operam, nomeadamente na Áustria (86 %), Bulgária (84 %), França (83 %), Finlândia (83 %), Portugal (83 %), Malta (83 %), Croácia (82 %), Alemanha (82 %) e Luxemburgo (81 %).
A percentagem dos que concordam totalmente é particularmente elevada na Áustria (54 %), Croácia (51 %) e Alemanha (48 %).
A par da Hungria, o apoio total fica abaixo de três em cada quatro inquiridos na Letónia (72 %), Eslovénia (73 %), Eslováquia (73 %) e Chéquia (74 %).
Caren Sureth-Sloane referiu que a Áustria continua a ser um destino atrativo para o investimento direto estrangeiro, enquanto a Hungria está entre os menos atrativos. Isto sugere que a Hungria procura atrair investimento direto do estrangeiro, mesmo que isso implique abdicar de parte das receitas de imposto sobre as empresas.
"Esta estratégia é provavelmente sustentada pela expectativa de benefícios globais resultantes do aumento das receitas de outros impostos, por exemplo impostos sobre o consumo, como o IVA. Na Áustria, as pessoas estão mais preocupadas com a competitividade das empresas nacionais face a outros atores internacionais", afirmou.
Investimento direto estrangeiro
Kirchler observou que a Áustria, a Croácia e a Bulgária não se veem como paraísos fiscais, mas como economias de mercado que esperam contribuições justas. "Um imposto mínimo promete maior estabilidade e proteção contra a deslocação de lucros, questões particularmente relevantes no Sudeste da Europa", disse.
Kirchler acrescentou que a Hungria e a Letónia dependem de taxas baixas de imposto sobre as empresas e do investimento estrangeiro para reforçar as suas economias. "As atitudes são mais cautelosas... Muitas pessoas receiam que uma coordenação fiscal internacional mais rígida possa enfraquecer a competitividade", acrescentou.
A Amazon, a Meta, a Google e a Apple estão entre as empresas multinacionais mais conhecidas. Algumas delas enfrentaram protestos devido ao montante de impostos que pagam.
Perceções de justiça fiscal são, em geral, mais elevadas nos países nórdicos e da Europa Ocidental e mais baixas na Europa de Leste. Os especialistas associam esta diferença à qualidade dos serviços públicos e à forma como os sistemas fiscais redistribuem a riqueza.
Um artigo da Euronews intitulado "Impostos sobre a riqueza na Europa" analisa mais de perto que países os cobram e quanto encaixam em receita. As taxas máximas de imposto sobre o rendimento pessoal aplicadas aos escalões mais elevados variam bastante na Europa.