As perceções de justiça fiscal são geralmente mais elevadas nos países nórdicos e na Europa Ocidental, enquanto tendem a ser mais baixas na Europa Oriental. Os peritos atribuem esta diferença à qualidade dos serviços públicos e à capacidade do sistema fiscal para redistribuir a riqueza.
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Os impostos são uma forma importante de os governos pagarem os serviços públicos, como os cuidados de saúde e a educação.
Em 2023, o total de impostos cobrados por todos os governos da UE representava cerca de 40% do valor total dos bens e serviços produzidos, o chamado rácio impostos/PIB.
No entanto, apesar do papel fundamental dos impostos, cerca de uma em cada quatro pessoas na UE considera que os cidadãos do seu país não pagam "de todo" impostos proporcionais ao seu rendimento ou património.
Mas como é que as opiniões sobre a justiça fiscal diferem na Europa?
Um estudo do Eurobarómetro de 2025, que recolheu respostas de mais de 25 mil pessoas, perguntou aos cidadãos de toda a UE: "As pessoas pagam impostos proporcionalmente ao seu rendimento e riqueza no seu país?"
Em toda a UE, um em cada cinco inquiridos respondeu que "em grande medida" sim.
A proporção de pessoas que responderam desta forma varia entre apenas 8% na Letónia e 38% na Finlândia.
Pelo menos três em cada dez pessoas no Luxemburgo (36%), na Dinamarca (32%), na Áustria (32%), em Malta (31%), na Alemanha (31%) e na Grécia (30%) também consideram que as pessoas nos seus países pagam impostos "em grande medida", proporcionalmente ao seu rendimento e riqueza.
Por outro lado, a Lituânia, a Polónia e a Chéquia (9% cada) estão muito próximas da Letónia, com poucas pessoas a responderem a esta questão desta forma.
Entre as maiores economias da UE, a Itália apresenta a percentagem mais baixa, com 12%. Esta perceção é também inferior à média da UE em Espanha (17%) e em França (19%).
Os impostos são pagos "em certa medida" em função do património
Cerca de metade dos inquiridos na UE (51%) considera que as pessoas pagam impostos "em certa medida" proporcionalmente ao seu rendimento e riqueza. Esta percentagem varia entre 33% na Hungria e Croácia e 59% em Chipre.
A maioria dos países situa-se entre 45% e 55%, o que significa que esta resposta é a mais comum em 23 dos 27 países da UE.
As exceções são a Hungria, a Croácia, a Estónia e a Bulgária, onde a resposta "de modo algum" é superior à resposta "em certa medida".
Quatro países destacam-se pelas fortes respostas "nem por isso"
Cerca de uma em cada quatro pessoas na UE (24%) considera que os cidadãos do seu país "não pagam de todo" impostos de forma justa e proporcional aos seus rendimentos e património.
Em quatro países, quase metade dos inquiridos partilham esta opinião como são o caso da Hungria (50%), Croácia (48%), Estónia (47%) e Bulgária (46%).
O segundo valor mais elevado é o da Eslováquia (38%), o que mostra que estes quatro países se destacam como um grupo isolado.
Além destes países, mais de três em cada dez pessoas na Letónia e na Lituânia (ambos com 36%), na Polónia (33%), em Portugal, na Eslovénia e na Chéquia (cada um com 32%) também consideram que os impostos não são cobrados de forma justa, uma vez que os cidadãos não pagam "de todo" de acordo com o seu rendimento e riqueza.
A Itália e a Espanha também estão próximas deste nível, ambas com 39%.
Em contrapartida, os dois países nórdicos, a Dinamarca (7%) e a Finlândia (10%), registam a perceção mais baixa de "nada", ambos abaixo dos 10%.
Estes resultados indicam tendências geográficas claras na forma como as pessoas percecionam a equidade fiscal.
Em geral, os países nórdicos e da Europa Ocidental manifestam opiniões mais positivas, enquanto os países do sul da Europa estão mais divididos. Já os países da Europa Oriental tendem a considerar os seus sistemas fiscais menos justos.
Na UE, 5% dos inquiridos afirmaram não saber, enquanto a percentagem de respostas não seguras atinge os 9% em alguns países.
O que é que influencia a opinião das pessoas sobre a equidade fiscal?
Erick Kirchler, professor de psicologia económica da Universidade de Viena, observou que, em países como a Dinamarca e a Finlândia, que figuram sistematicamente entre os líderes mundiais em matéria de governação e integridade, os cidadãos têm uma perceção particularmente elevada da equidade do sistema fiscal.
"Quando os cidadãos consideram que os procedimentos são transparentes e que as regras são aplicadas de forma igual a todos, a moral fiscal e o cumprimento voluntário tendem a ser fortes", afirmou Kirchler.
Nestes contextos, os contribuintes sentem uma clara "relação qualidade-preço" em que "os serviços públicos de elevada qualidade - como os cuidados infantis, os cuidados de saúde, a educação e a segurança - tornam visível o retorno dos impostos", acrescentou.
Kirchler salientou que uma menor confiança institucional e uma capacidade administrativa mais fraca, como acontece em algumas regiões da Europa de Leste e do sul, prejudicam frequentemente estas perceções.
Finlândia vs. Polónia
Fabian Kalleitner, da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, sublinhou que os cidadãos dos países do Norte da Europa estão geralmente mais satisfeitos com a distribuição do rendimento após a redistribuição do que os cidadãos dos países do Sul e do Leste da Europa.
"Isto não se deve apenas ao facto de as diferenças de rendimento entre o topo e a base serem menores - embora também sejam relativamente baixas em muitos países da Europa de Leste - mas também ao facto de o nível mínimo de rendimento ser mais elevado, mesmo tendo em conta as diferenças de poder de compra", afirmou.
"Por outras palavras, os pobres na Finlândia e na Dinamarca têm simplesmente rendimentos mais elevados do que os pobres na Polónia ou na República Checa."
Kalleitner também destacou o "poder redistributivo efetivo dos impostos", referindo-se à capacidade de um governo utilizar o seu sistema fiscal para influenciar a distribuição do rendimento e da riqueza.
"Os países com baixa redistribuição fiscal, como a Estónia, a Letónia ou a Hungria, apresentam níveis mais baixos de concordância [com a equidade] do que os países com elevada redistribuição, como a Áustria, a Finlândia ou a Dinamarca", afirmou.
O papel da complexidade fiscal
Caren Sureth-Sloane, professora da Universidade de Paderborn, sublinhou o papel da complexidade fiscal e observou que os sistemas fiscais dos países do Norte da Europa são geralmente considerados menos complexos, o que está frequentemente associado a níveis mais elevados de confiança tanto no governo como no sistema fiscal.
"Os países nórdicos disponibilizam aos seus cidadãos informações exaustivas sobre os pagamentos de impostos das pessoas singulares, são muito transparentes a este respeito", afirmou.
Sabina Kołodziej, da Universidade de Kozminski, acrescentou que as elevadas perceções de justiça fiscal nos países nórdicos podem ser atribuídas "a uma forte qualidade institucional e a elevados níveis de confiança da sociedade. Estes fatores promovem o cumprimento voluntário e permitem uma redistribuição eficaz, resultando em sociedades mais equitativas com baixos níveis de pobreza e desigualdade", explicou.