Tim Cook nomeia sucessor ao deixar cargo de CEO da Apple

Tim Cook, 65 anos, vai passar o cargo de CEO para o chefe de engenharia de hardware da Apple, John Ternus, a 1 de setembro, mantendo-se envolvido na empresa de Cupertino, Califórnia, como charmain. Trata-se de uma situação semelhante às transições efetuadas por Jeff Bezos, da Amazon, e Reed Hastings, da Netflix, depois de terem terminado os seus mandatos como CEO.

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Para permitir que Cook assuma o seu novo cargo, Arthur Levinson abandonará o seu papel de presidente não executivo da Apple, mantendo-se no seu conselho de administração.

"Foi o maior privilégio da minha vida ser o CEO da Apple e ter recebido a confiança para liderar uma empresa tão extraordinária", afirmou Cook em comunicado. "Amo a Apple com todo o meu ser, e estou muito grato por ter tido a oportunidade de trabalhar com uma equipa de pessoas tão engenhosas, inovadoras, criativas e profundamente atenciosas."

Ternus, 50 anos, está na Apple há um quarto de século, incluindo os últimos cinco anos a supervisionar a engenharia subjacente ao iPhone, iPad e Mac - um papel que o tornou um dos principais candidatos à sucessão de Cook.

"Estou profundamente grato por esta oportunidade de levar a missão da Apple para a frente", afirmou Ternus num comunicado.

Cook e Ternus poderão ter mais a dizer sobre a mudança da guarda a 30 de abril, quando a Apple divulgar os seus resultados financeiros relativos aos primeiros três meses do ano.

A transição para um novo CEO surge numa altura crucial para a Apple. A inteligência artificial desencadeou a maior agitação no setor desde que Jobs apresentou o primeiro iPhone em 2007. A Apple teve um início difícil no domínio da IA, depois de ter tropeçado nos seus esforços para apresentar novas funcionalidades baseadas na tecnologia, como prometido há quase dois anos.

No início deste ano, a Apple acabou por recorrer à Google - um dos primeiros líderes na corrida à IA - para ajudar a tornar a assistente virtual do iPhone, a Siri, numa ajudante mais conversador e versátil.

"Cook criou um legado importante na Apple, mas chegou a hora de passar a tocha para a Ternus com a estratégia de IA agora em foco", disse Dan Ives, analista da Wedbush Securities.

Embora nunca tenha abalado a perceção de que lhe faltava a visão de Jobs, Cook aproveitou a popularidade do iPhone e outros avanços orquestrados pelo seu antecessor para elevar a Apple a alturas que pareciam insondáveis quando estava à beira da falência em meados da década de 1990.

Pouco tempo depois de Cook ter assumido o controlo, a Apple tornou-se a primeira empresa cotada na bolsa a ser avaliada em 1 bilião de dólares. Depois, tornou-se a primeira a ser avaliada em 2 e 3 biliões de dólares.

Mas depois do lento arranque da Apple na IA, o fabricante de chips Nvidia aproveitou a procura febril dos seus processadores que alimentam essa tecnologia para ser a primeira empresa a atingir o limiar dos 4 biliões de dólares e depois a primeira a ultrapassar também a barreira dos 5 biliões de dólares. A Apple está atualmente avaliada em 4 biliões de dólares, contra 350 mil milhões de dólares quando Tim Cook assumiu o cargo em agosto de 2011, pouco antes da morte de Jobs após um longo período de luta contra o cancro.

"Steve Jobs nunca seria um ato fácil de seguir, mas Tim Cook pegou no legado de Jobs e transformou a Apple numa potência financeira duradoura e resistente", afirmou Dipanjan Chatterjee, analista da Forrester Research.

Para além de ter conduzido a Apple a uma série fenomenal de sucesso financeiro, Cook também deixou a sua marca ao reconhecer, num ensaio de outubro de 2014, a sua homossexualidade - uma revelação por parte do líder de uma empresa de renome que foi saudada como um avanço para o movimento dos direitos dos homossexuais.

Antes da sua morte, Jobs passou algum tempo a preparar Cook para ser o seu sucessor - uma medida que refletia o respeito e a admiração do cofundador da Apple por um executivo que contratou em 1998 para supervisionar a cadeia de fornecimento da empresa. Sabendo que o seu sucessor seria provavelmente avaliado em relação ao seu legado, Jobs aconselhou Cook a guiar-se pelos seus próprios instintos e a nunca se preocupar em pensar: "O que é que Steve faria?"

Cook, um nativo do Alabama que trabalhou anteriormente na Compaq Computer e na antiga inimiga da Apple, a IBM, foi o mentor dos meandros de uma cadeia de fornecimento internacional que explorou a mão de obra mais barata e a eficiência das fábricas chinesas. Esta empresa desempenhou um papel fundamental na produção de computadores Mac, iPods, iPhones, iPads e outros produtos que representam a maior parte das receitas anuais da Apple, no valor de 416 mil milhões de dólares , um aumento em relação aos 108 mil milhões de dólares registados quando Cook se tornou diretor executivo.

Mas a maioria dos dispositivos mais vendidos da Apple foram concebidos enquanto Jobs ainda era diretor-executivo, o que levanta questões sobre se Cook era mais um homem de logística do que um homem de ideias.

"Embora Cook tenha mantido a trajetória de crescimento da Apple a um ritmo constante, não supervisionou uma inovação de mudança radical que redefinisse a posição competitiva da Apple para as próximas duas décadas, como Jobs fez com o iPhone", afirmou Chatterjee.

A empresa criou as duas novas linhas de produtos mais populares - o Apple Watch e os auscultadores sem fios AirPod - e um auscultador Vision Pro, ainda pouco comum, para experimentar a realidade virtual, mas nenhum deles foi o tipo de inovação que se tornou a marca registada de Jobs. Entretanto, outros projetos alardeados, como o esforço da Apple para construir um carro autónomo, nunca se concretizaram após anos de investigação e investimentos.

O facto de a Apple depender do fabrico no estrangeiro exigiu que Cook dominasse a arte da diplomacia política, especialmente enquanto Donald Trump travava guerras comerciais com a China durante os seus dois mandatos na Casa Branca. Depois de persuadir Trump a isentar o iPhone e outros produtos das tarifas do primeiro mandato de Trump, Cook enfrentou um desafio mais assustador durante a atual administração.

Ao insistir que a Apple transferisse o fabrico do iPhone da China para os EUA, Trump impôs, desta vez, algumas tarifas sobre o dispositivo. Mas Cook ainda conseguiu minimizar as taxas, transferindo a produção de iPhones destinados ao mercado dos EUA para a Índia e também ganhando algumas isenções depois de prometer que a Apple investiria 600 mil milhões nos EUA durante o segundo governo de Trump.