Silhuetas de mãos em negativo, descobertas numa gruta na ilha indonésia de Sulawesi, poderão ser a arte rupestre mais antiga do mundo, indica um novo estudo. Arqueólogos acreditam que terão pelo menos 67 800 anos.
Cientistas descobriram o que poderá ser a mais antiga arte rupestre do mundo. Impressões de mãos em paredes de grutas numa zona amplamente inexplorada da Indonésia terão, pelo menos, 67 800 anos.
As impressões de cor bege, analisadas por investigadores indonésios e australianos na ilha de Sulawesi, foram feitas soprando pigmento sobre mãos colocadas contra as paredes da gruta, deixando o contorno. Algumas pontas dos dedos foram também moldadas para parecerem mais pontiagudas.
Ainda não se sabe de quem eram as mãos que deixaram as impressões. Podem pertencer a um antigo grupo humano chamado Denisovanos, que viviam na região e poderão ter interagido com os nossos antepassados Homo sapiens antes de desaparecerem.
Ou podem ser de humanos modernos que se aventuravam para fora de África, que poderão ter passado pelo Médio Oriente e pela Austrália por esta altura. Detalhes finos na arte rupestre, incluindo as pontas dos dedos intencionalmente modificadas, apontam para uma mão humana.
A nova arte do sudeste de Sulawesi é a mais antiga encontrada em paredes de grutas. Os moldes representam também uma tradição de arte rupestre mais complexa, que poderá ter sido uma prática cultural partilhada, disse o autor do estudo, Maxime Aubert, da Universidade Griffith, que publicou a investigação na revista Nature.
Esta forma de arte pré-histórica sugere que a ilha indonésia acolhia uma cultura artística florescente. Para determinar a idade das pinturas, os investigadores dataram crostas minerais formadas sobre a arte.
Os cientistas procuram perceber quando os primeiros humanos aprenderam a fazer arte, passando de pontos e linhas para representações mais significativas de si próprios e do mundo à sua volta. Estes desenhos nas grutas ajudam a consolidar uma cronologia para o alvorecer da criatividade humana.
Outros desenhos descobertos na mesma zona da ilha, incluindo uma figura humana, uma ave e animais semelhantes a cavalos, foram realizados muito mais tarde, alguns há cerca de 4 000 anos.
A Indonésia é conhecida por albergar alguns dos desenhos rupestres mais antigos do mundo, e os cientistas analisaram inúmeros exemplos de arte ancestral um pouco por todo o planeta, incluindo marcas simples em ossos e pedras que recuam centenas de milhares de anos. Marcações em padrão cruzado numa peça de rocha na África do Sul foram datadas de cerca de 73 000 anos.