Em palco, Barack Obama defendeu valores como carácter, honestidade, integridade, bondade, compaixão e sentido de dever, elogiando democratas e republicanos
Antigo presidente Barack Obama, acompanhado por três antigos presidentes, celebrou na quinta-feira a abertura do seu Centro Presidencial Obama em Chicago, num evento extraordinário que reuniu líderes mundiais, celebridades de topo e desportistas.
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A cerimónia, transmitida em direto e apenas por convite, contou com atuações de Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Christina Aguilera, Bono, Common, John Legend, entre outros.
Recordando a chegada a Chicago em 1985, como jovem organizador comunitário sem experiência, Obama disse que não poderia ter construído o centro noutro lugar.
Assinalou que conheceu ali perto a futura mulher, Michelle, que a receção do casamento decorreu a poucos passos do centro, que os filhos nasceram no bairro e que lançou não muito longe dali a primeira campanha política.
Obama e a antiga primeira-dama Michelle Obama foram acompanhados em palco pelas filhas, pelos antigos presidentes Joe Biden, George W. Bush e Bill Clinton, pelas ex-primeiras-damas Jill Biden, Laura Bush e Hillary Rodham Clinton, e pela antiga vice-presidente Kamala Harris.
Ausência notada foi a do presidente Donald Trump, que em fevereiro descreveu o centro de 850 milhões de dólares (740 milhões de euros) como um «desastre total» numa publicação nas redes sociais.
Embora Trump nunca tenha sido referido pelo nome durante a cerimónia, Barack e Michelle Obama fizeram alusões veladas amplamente interpretadas como dirigidas ao atual presidente.
Michelle Obama proferiu as críticas mais incisivas, falando poucos dias depois de um lutador de UFC lhe ter chamado «um homem» durante um evento na Casa Branca para assinalar o 250.º aniversário dos Estados Unidos.
No discurso, elogiou a presidência do marido e denunciou «as mentiras sobre a tua origem» – referência à falsa teoria conspirativa sobre o local de nascimento de Obama promovida por Trump há mais de uma década.
«Quão absurdo é sequer imaginar que pudesses ter cedido à pressão», disse Michelle Obama. «Quão absurdo é imaginar que poderias ter feito outra coisa que não fosse encher de orgulho a nossa família e todo este país.»
Falando diretamente para o marido ao subir ao púlpito, acrescentou: «Oito anos numa prova de fogo e nem uma vez te derreteste com o calor. Nem uma vez deixaste que esse calor te endurecesse.»
Recordou ainda alguns dos momentos marcantes dos oito anos do marido na Casa Branca, incluindo a ordem para a operação que levou à morte de Osama bin Laden, o facto de ter «defendido a igualdade no casamento» e de ter «ouvido a ciência».
A antiga primeira-dama referiu-se também aos atuais «tempos de ansiedade e divisão» e advertiu contra o cinismo ou a complacência numa altura em que «parece que tudo está de pernas para o ar». Apresentou o centro como «um refúgio em relação a tudo isso».
Ao subir ao palco, o 44.º presidente manifestou apoio a valores como caráter, honestidade, integridade, gentileza, compaixão e sentido de dever, elogiando tanto democratas como republicanos, incluindo alguns que derrotou.
«Todos os presidentes aqui presentes hoje, por mais diferentes que sejamos, tentámos fazer o melhor para defender valores em que John McCain e Mitt Romney acreditavam tanto quanto eu», afirmou Obama. «É a maior herança que temos.»
Refletiu ainda sobre a fundação dos Estados Unidos como uma experiência «radical» de autogoverno, lembrando como a revolução rejeitou o poder e a hierarquia herdados. Recordou a promessa de origem de que não haveria «reis nem senhores, nem servos nem súbditos, mas apenas cidadãos».
Centro Presidencial Obama: o que oferece ao público
O campus, com quase 20 acres, situa-se em Jackson Park, na South Side de Chicago, perto de onde Obama viveu e entrou pela primeira vez na política. Espera-se que receba mais de um milhão de visitantes por ano.
Além de um museu imponente que conta a história política e pessoal do primeiro presidente negro do país e da primeira-dama, o espaço inclui uma extensão da Biblioteca Pública de Chicago, campos de basquetebol, um parque infantil, um centro desportivo e uma zona de piqueniques.
«Este é um espaço seguro para as pessoas virem e, sim, refletirem sobre os momentos históricos desta presidência e das campanhas, mas também para se juntarem enquanto comunidade e pensarem em que mudanças podem trazer ao seu próprio bairro», afirmou Josh Harris, vice-presidente para o envolvimento público da Fundação Obama, durante uma visita guiada ao campus.
Os visitantes do museu poderão entrar numa réplica, em tamanho real, do Salão Oval.
Vários vestidos de gala usados por Michelle Obama enquanto primeira-dama estão expostos em manequins, atrás de vitrinas, incluindo um vestido preto e vermelho desenhado por Narciso Rodriguez, que usou na noite eleitoral em Chicago.
Os visitantes terão igualmente a oportunidade de tocar em amostras dos tecidos, incluindo o vestido de noite em malha metálica de tom ouro-rosa da Atelier Versace que usou no último banquete de Estado, em 2016.