Estudos associam o agravamento das alergias na Europa às alterações climáticas e às concentrações elevadas de CO2 na atmosfera.
PUBLICIDADE
As alergias sazonais estão a tornar-se mais intensas e prolongadas devido às alterações climáticas, de acordo com um novo estudo.
As condições de aquecimento estão a prolongar as estações do pólen em todo o mundo, descobriram os investigadores da Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade George Washington.
O novo estudo baseia-se em estudos anteriores que associam o agravamento das alergias na Europa às alterações climáticas e às concentrações elevadas de CO2 na atmosfera.
Alterações climáticas estão a trazer mais 19 dias de pólen por ano
A nova investigação, publicada na revista The Laryngoscope, analisou estudos realizados entre 2000 e 2023 para encontrar dados que relacionassem o aquecimento global com a produção de pólen.
Dezasseis estudos identificaram uma ligação entre o aumento das temperaturas e o prolongamento das estações polínicas.
O nosso clima em mudança está a fazer com que as plantas alterem os tempos das suas fases de desenvolvimento, libertando as partículas microscópicas que permitem a reprodução mais cedo e por um período mais longo.
Alguns estudos previram que a produção total de pólen nos EUA poderia aumentar até 40% até ao final do século.
Prevê-se também que a época das alergias comece mais cedo, com até 19 dias extra de pólen em certos locais, agravando as condições das pessoas que sofrem de alergias.
O aquecimento global está a trazer novas plantas alergénicas para a Europa
Investigações anteriores analisaram a alteração dos padrões de libertação de pólen na Europa. Um estudo de 2019 concluiu que a estação polínica foi alargada em média 0,9 dias por ano na Europa.
Uma investigação de 2014 concluiu que nas zonas urbanas, onde vive a maioria dos europeus, as temperaturas mais quentes, exacerbadas pelo efeito de ilha de calor urbana, conduziram a um início mais precoce da estação polínica.
Outros estudos concluíram que o aumento das temperaturas e as elevadas concentrações de CO2 atmosférico estimulam o crescimento das plantas, intensificando as concentrações de pólen no ar.
O aumento da humidade e das trovoadas durante a estação polínica pode também aumentar as concentrações de pólen e de alergénios no ar, o que pode provocar reações alérgicas mais graves e ataques de asma.
O aquecimento global está também a facilitar a migração de novas espécies de plantas invasoras para a Europa.
A tasneira, por exemplo, chegou ao continente há várias décadas, trazida com sementes da América do Norte.
Esta planta é altamente alergénica e liberta pólen no final do ano, em setembro, o que também pode prolongar a época das alergias.
Os profissionais de saúde têm um papel fundamental na resolução da crise climática
Os efeitos das alterações climáticas na estação polínica aumentarão o sofrimento alérgico, mesmo no caso de alergénios originalmente fracos.
De acordo com o cenário médio de emissões de gases com efeito de estufa do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC), prevê-se que a sensibilização à ambrósia aumente até 200% em alguns países europeus até 2050, segundo um estudo de 2017 publicado na revista Environmental Health Perspectives.
Prevê-se que as pessoas já sensíveis ao pólen apresentem sintomas alérgicos mais graves e prolongados, que podem agravar os problemas respiratórios e aumentar a mortalidade das pessoas que sofrem de asma.
Os investigadores da Universidade George Washington esperam que a pressão exercida sobre os profissionais de saúde para que compreendam o impacto do clima nas condições alérgicas, a fim de preparar os pacientes para o aumento dos níveis de pólen, possa ser benéfica também para o planeta.
"Os médicos estão numa posição única para testemunhar o impacto da rinite alérgica nos resultados dos pacientes e podem adaptar a sua prática à medida que as alterações climáticas se intensificam", disse a autora principal Alisha R. Pershad.
"Como vozes de confiança na comunidade, eles devem aproveitar sua experiência na linha de frente para defender mudanças significativas na abordagem da crise climática.