Vírus Bundibugyo: o que saber e porque a vacina não é solução imediata

Com o surto de Ébola a avançar mais depressa do que a resposta na República Democrática do Congo (RDC), a Organização Mundial da Saúde (OMS) reuniu especialistas para avaliar potenciais tratamentos e vacinas.

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O vírus responsável pelo surto no país, suspeito de ter causado mais de 200 mortes, é menos comum do que as estirpes que provocam outras formas de doença por Ébola, o que complica a resposta, porque não existem tratamentos ou vacinas específicos.

“A situação é grave e têm o direito de ouvir isso de forma clara. Mas quero também que saibam o seguinte: embora não haja tratamentos específicos para o Bundibugyo, há muito que podemos fazer em conjunto para travar a disseminação deste vírus e salvar vidas”, escreveu o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, numa carta dirigida na quinta-feira à população da RDC.

Que vírus é o Bundibugyo e como se propaga?

Bundibugyo é um dos quatro ortoebolavírus identificados que podem causar doença em humanos. É uma estirpe rara, identificada pela primeira vez em 2007. Com base nos poucos surtos registados por especialistas em saúde, o Bundibugyo parece ser ligeiramente menos mortal do que os vírus Zaire ou Sudão.

O período de incubação da doença varia entre dois e 21 dias e, de acordo com a OMS, as pessoas normalmente não são contagiosas antes do início dos sintomas.

A agência de saúde assinala que os sintomas iniciais são inespecíficos – incluindo febre, fadiga, dores musculares, dor de cabeça e dor de garganta – o que dificulta o diagnóstico e pode atrasar a deteção.

Nas últimas duas epidemias causadas por esta estirpe, registadas no Uganda e na RDC em 2007 e 2012, as taxas de letalidade variaram aproximadamente entre 30% e 50%.

O vírus transmite-se através do contacto próximo com fluidos corporais de doentes ou pessoas falecidas, como suor, sangue, fezes ou vómito, o que coloca os profissionais de saúde em maior risco.

Existem tratamentos?

Atualmente não há tratamentos nem vacinas autorizados especificamente para a prevenção e tratamento da infeção por Bundibugyo.

No entanto, a OMS considerou vários produtos candidatos suficientemente promissores para lhes dar prioridade na avaliação em ensaios clínicos e está agora a trabalhar com os governos da RDC e do Uganda.

Os especialistas independentes da organização recomendaram que fossem priorizadas três terapias para ensaios clínicos: tratamentos com anticorpos da Mapp Biopharmaceutical e da Regeneron, e o antiviral remdesivir, da Gilead Sciences.

A terapia com anticorpos da Mapp foi concebida para uma estirpe diferente de Ébola, o vírus do Sudão, mas poderá ser utilizada contra o Bundibugyo.

É possível evitar o contágio?

Várias vacinas atualmente em desenvolvimento são consideradas candidatos “promissores” pelos especialistas da OMS.

Nenhuma está ainda pronta a ser usada, mas algumas poderão ficar disponíveis nos próximos meses.

O candidato mais avançado é a vacina de dose única rVSV Bundibugyo, desenvolvida pela Iniciativa Internacional para a Vacina contra a SIDA (IAVI). Provavelmente serão necessários entre sete e nove meses até estar pronta para ser avaliada em ensaio clínico quanto à sua capacidade de prevenir a infeção.

Outro candidato, o ChAdOx1 Bundibugyo, desenvolvido pela Universidade de Oxford e pelo Serum Institute of India, poderá ficar disponível dentro de dois a três meses para avaliação da eficácia em ensaio clínico.

No entanto, os especialistas salientaram que ainda são necessários dados adicionais de estudos em animais para sustentar e confirmar a sua eventual priorização.

“Entretanto, a nossa prioridade é parar a transmissão com as ferramentas que usamos há décadas nas respostas ao Ébola”, afirmou a OMS.

Entre essas medidas contam-se a vigilância da doença, testes e diagnóstico rápidos, rastreio de contactos, isolamento e cuidados para os doentes, prevenção e controlo de infeções, envolvimento das comunidades e funerais seguros e dignos.