O verão traz dias longos ao ar livre, mas em grande parte da Europa coincide com o pico da atividade das carraças. A boa notícia é que alguns hábitos simples reduzem muito o risco de picada.
As carraças estão ativas em grande parte da Europa da primavera ao outono e são frequentemente encontradas em florestas, prados, parques, jardins e outras zonas com vegetação. Podem transmitir doenças, incluindo a borreliose de Lyme e a encefalite transmitida por carraças (TBE).
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O risco não é razão para ficar em casa. Mas dedicar alguns minutos a escolher roupa protetora, aplicar repelente e verificar se há carraças depois pode tornar o tempo ao ar livre bastante mais seguro.
A primeira regra é simples: tornar mais difícil às carraças chegar à pele
Ao passar por zonas onde possam existir carraças, use calças compridas e mangas compridas e enfie as calças nas meias ou nas botas. A roupa de cor clara facilita a identificação das carraças. Quando adequado, use um repelente de insetos autorizado na pele exposta e na roupa, seguindo as instruções do produto.
Importa também pensar por onde se anda
As carraças tendem a esperar na vegetação por um hospedeiro, por isso optar por caminhos desimpedidos, em vez de passar por erva alta, vegetação densa e arbustos, pode reduzir a exposição. Isto é particularmente relevante ao fazer caminhadas, acampar, jardinar ou passar tempo em parques e zonas florestais.
Depois de estar ao ar livre, verifique todo o corpo
Preste especial atenção às pregas da pele, à virilha, às axilas, à cintura e à parte de trás dos joelhos. Deve também verificar cuidadosamente a cabeça e o pescoço das crianças. Os animais de companhia devem igualmente ser inspecionados.
Foi picado por uma carraça? Não entre em pânico
Se encontrar uma carraça presa à pele, retire-a assim que possível. Como é pouco provável que a doença de Lyme seja transmitida nas primeiras horas após a picada, remover rapidamente as carraças fixadas na pele reduz o risco. Com uma pinça de ponta fina, agarre a carraça o mais próximo possível da pele e puxe-a para cima em linha reta, suavemente e sem rodar nem dar solavancos. Depois lave a zona da picada e as mãos com água e sabão e aplique um antisséptico.
Quanto às doenças...
A doença de Lyme é causada por bactérias e, em geral, pode ser tratada com sucesso com antibióticos. Atualmente não existe uma vacina autorizada contra a doença de Lyme, o que torna a prevenção de picadas e a remoção precoce de carraças especialmente importante.
A TBE é diferente. É causada por um vírus e pode afetar o sistema nervoso central, causando por vezes meningite ou encefalite. Não existe tratamento específico para a TBE, mas a vacinação é uma das formas mais eficazes de prevenir a TBE. (fonte em inglês)