Numa comovente demonstração de solidariedade, a União dos Ucranianos de França liderou uma marcha pacífica em Paris, no sábado, para homenagear as centenas de atletas ucranianos que perderam a vida desde a invasão russa da sua terra natal.
PUBLICIDADEA manifestação em Paris, no sábado, em vésperas dos Jogos Olímpicos, procurou não só recordar os heróis desportivos mortos, mas também chamar a atenção para o impacto contínuo do conflito na comunidade desportiva da Ucrânia.
Desde o início da invasão, em 2022, estima-se que várias centenas de atletas ucranianos, alguns dos quais desportistas de elite, treinadores e outros profissionais estreitamente ligados ao desporto profissional e amador na Ucrânia perderam a vida, muitos deles lutando como soldados na linha da frente.
O vice-presidente da associação franco-ucraniana, Volodymir Kogutyak, sublinhou a importância do evento: "É crucial mostrar que o problema que a Ucrânia enfrenta atualmente não é apenas um problema ucraniano, é um problema internacional".
Entre os atletas recordados estava Maksym Halinichev, um promissor pugilista que ganhou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos da Juventude de Buenos Aires em 2018 e foi campeão europeu de juniores em 2017. Halinichev alistou-se no exército ucraniano e morreu na linha da frente em março de 2023, com 22 anos.
Outros desportistas notáveis incluem Ivan Bidnyak e Yehor Kikhitov, ambos atiradores olímpicos de pistola e membros da equipa nacional ucraniana. Bidnyak ganhou uma medalha de prata nos Campeonatos da Europa em Osijek, em 2013. Também foram homenageados Stanislav Hulenkov, um judoca de 22 anos cujo corpo foi identificado 10 meses após a sua morte, e Oleksandr Peleshenko, um halterofilista que representou a Ucrânia nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 2016.
A marcha atraiu dezenas de participantes, incluindo ucranianos, cidadãos franceses e pessoas de diversas origens, todos unidos na sua dor e determinação em honrar a memória dos atletas.
Os participantes usaram t-shirts com os nomes dos atletas falecidos e foi observado um minuto de silêncio, seguido de discursos dos organizadores.
Marcha com motivação política?
Esta manifestação pacífica tinha também um objetivo político, procurando enviar uma mensagem clara sobre a participação de atletas russos e bielorrussos nos próximos Jogos de Paris.
O custo humano da guerra em curso, associado à destruição generalizada de instalações desportivas na Ucrânia, representa uma séria ameaça ao futuro do país nos desportos olímpicos.
Ainda não se sabe quantos atletas russos irão competir nos Jogos Olímpicos que se realizam de 26 de julho a 11 de agosto.
O COI já os proibiu de participarem no desfile de atletas da cerimónia de abertura, que deverá ter lugar em barcos no rio Sena.