Enquanto se prepara uma megamanifestação para este fim de semana, as ruas de Belgrado encheram-se sexta-feira à noite com um protesto, com milhares de estudantes vindos de todo o país a chegarem à capital.
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A capital da Sérvia, Belgrado, esteve em polvorosa esta sexta-feira à noite, quando milhares de pessoas participaram num protesto de prelúdio a uma grande manifestação contra a corrupção marcada para este fim de semana.
Os sérvios saíram à rua para dar as boas-vindas a milhares de estudantes universitários que convergiram para Belgrado vindos de todo o país para a manifestação prevista para sábado.
O protesto de sábado é considerado o culminar de meses de manifestações anticorrupção no país dos Balcãs, que constituíram o maior desafio até à data para o controlo firme do presidente Aleksandar Vučić sobre o poder na Sérvia, que dura há uma década.
Os manifestantes agitaram bandeiras, entoaram palavras de ordem e acenderam foguetes e fogo de artifício nas ruas da baixa de Belgrado.
O líder sérvio avisou repetidamente que está planeada violência na manifestação e ameaçou com detenções em caso de incidentes. Os apoiantes de Vučić têm acampado no centro da cidade, alimentando ainda mais os receios de confrontos.
Vučić advertiu e reiterou as afirmações de que os serviços secretos ocidentais estariam por detrás dos protestos que visam a sua destituição do poder.
“Não aceito chantagem, não aceito pressões, sou o presidente da Sérvia e não vou permitir que a rua estabeleça as regras”, disse o presidente.
Os estudantes têm liderado o movimento nacional contra a corrupção, que começou depois da queda de uma cobertura de betão numa estação de comboios que causou a morte de 15 pessoas no norte da Sérvia, há mais de quatro meses.
Anteriormente, a polícia deteve seis ativistas da oposição por suspeita de “prepararem acções contra a ordem constitucional e a segurança”, um dia depois de uma alegada gravação de uma reunião ter sido transmitida por estações de televisão pró-governamentais na quinta-feira.
“O Estado sérvio fará tudo para garantir a paz”, disse Vučić. “Os que perturbarem a paz serão detidos e severamente punidos”.
As anteriores manifestações lideradas por estudantes noutras cidades sérvias foram pacíficas, embora tenham atraído grandes multidões.
Em Belgrado, as tensões aumentaram depois de os apoiantes de Vučić, incluindo antigos combatentes paramilitares, terem montado um acampamento num parque em frente ao edifício da presidência. Na sexta-feira, havia tratores estacionados à volta do acampamento.
As autoridades informaram que o edifício do parlamento, do outro lado da rua, ficaria fechado durante os próximos três dias por razões de segurança. O tráfego ferroviário foi suspenso, bem como muitas ligações de autocarro para Belgrado.
Em resposta às tensões, a missão da União Europeia na Sérvia afirmou na sexta-feira que “a liberdade de reunião é um direito fundamental” e que a segurança dos participantes e das instituições deve ser garantida. “A violência deve ser evitada”, advertiu a UE.
A Sérvia está formalmente a tentar aderir à UE, mas o governo atual tem sido acusado de sufocar as liberdades democráticas e de reforçar as relações com a Rússia e a China.