Tal como o seu antecessor foi um alvo privilegiado de notícias falsas, o Papa Leão tem sido alvo de várias alegações falsas nas redes sociais e noutros meios.
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Uma semana após o início do seu papado, o Papa Leão XIV já se viu no meio de múltiplas narrativas falsas, tal como o Papa Francisco antes dele.
Uma publicação nas redes sociais, por exemplo, afirma que um vídeo anexado mostra o novo pontífice a desprezar deliberadamente e a afastar-se da bandeira do arco-íris LGBTQ enquanto cumprimenta os espectadores no Vaticano.
No entanto, a bandeira que aparece no vídeo não é a bandeira LGBTQ - é a bandeira italiana da paz, usada pela primeira vez em 1961, que é anterior à bandeira LGBTQ.
Podemos ver que as letras da bandeira, de trás para a frente, dizem "Pace", a palavra italiana para "Paz", e não há qualquer indicação de que o Papa Leão se tenha desviado propositadamente da bandeira quando se aproximou.
O vídeo original pode ser encontrado no canal oficial do Vaticano no YouTube, que diz que o evento foi uma audiência entre o bispo de Roma e profissionais da comunicação social no dia 12 de maio.
Outro rumor online sugere que o Papa exortou as pessoas a estarem "acordadas" (woke) numa oração que proferiu numa altura não especificada.
"Acordado significa despertado pela compaixão, guiado pela verdade, humilhado pela graça", terá dito o Papa Leão.
No entanto, não há provas de que ele tenha feito estes comentários. Uma pesquisa no Google não produz nem reportagens relevantes nem anúncios oficiais do Vaticano, e outros verificadores de factos informaram entretanto que o criador original da imagem admitiu a sua fabricação.
Tem-se especulado sobre a forma como o Papa Leão irá abordar as questões LGBT e outros temas considerados "woke", depois de o falecido Papa Francisco ter sido amplamente elogiado pela sua abordagem mais amável à comunidade LGBT em comparação com os seus antecessores, pelo seu apoio aos imigrantes e aos pobres e pelos seus comentários sobre a crise climática.
Muitos esperam que o novo pontífice continue a empurrar a Igreja Católica mais para a esquerda no que diz respeito às questões sociais, seguindo o que muitos consideraram ser o legado mais liberal do Papa Francisco.
Uma alegação mais perigosa é a de que o Papa Leão encobriu uma série de casos de abuso sexual cometidos por um padre peruano em 2004, e que descobriu e não os investigou em 2022, quando era bispo de Chiclayo.
O cardeal Robert Prevost, como o Papa era então conhecido, foi também acusado de encobrir outro caso de abuso sexual cometido por um padre em Chicago. No entanto, o Vaticano nega veementemente todas estas alegações.
O jornal espanhol El País refere que o Dicastério para a Doutrina da Fé da Santa Sé, responsável pela disciplina religiosa na Igreja Católica, investigou a fundo o assunto e considerou a conduta do Papa Leão "impecável".
O jornal refere ainda que fontes próximas do assunto observaram que era suspeito o facto de as observações prejudiciais terem surgido pouco antes do conclave que elegeu Prevost como Papa Leão.
Pedro Salinas, um jornalista peruano que tem investigado extensivamente as acusações de abuso sexual na Igreja Católica, também concluiu que as alegações contra o novo pontífice são falsas.
"Não há provas documentais ou testemunhos sólidos que apontem para o Papa Leão", disse ele.