As inundações podem ser evitadas? Neste episódio de Smart Regions, visitamos uma aldeia na bacia do rio Elba, onde as inundações estão a tornar-se mais extremas devido às alterações climáticas, para conhecer em primeira mão as medidas de controlo das inundações co-financiadas pela União Europeia.
Döbeln é uma pequena cidade da Alemanha, situada na bacia do rio Elba, perto de Dresden. Em 2002, sofreu uma das piores inundações dos últimos 100 anos. "Fui ajudar na casa de um amigo, perto do rio, onde a água chegou ao primeiro andar, havia três, quase quatro metros de água. Foi horrível. Ainda me dói recordar", diz Alfred Klepzig, um residente do município, com emoção.
As inundações de 2002 causaram a morte de 232 pessoas em vários países da Europa Central. Em Döbeln, registaram-se 21 vítimas mortais, 600 edifícios foram arrastados e 300 empresas foram atingidas pela água e pela lama. Os prejuízos económicos ascenderam a 150 milhões de euros. Em 2013, outra inundação voltou a afetar a zona.
O presidente da Câmara Municipal, Sven Liebhauser, mostra-nos as marcas de água que ainda são visíveis em muitas das fachadas da cidade. "A água veio até aqui", diz, apontando para a marca na Câmara Municipal, "mas noutros sítios chegou aos 3,84 metros. Hoje, graças às medidas de prevenção das inundações co-financiadas pela União Europeia, estamos mais seguros.
O centro de Döbeln é uma ilha, dois rios rodeiam completamente a cidade velha. Um deles, o Freiberger Mulde, é um rio de caudal rápido, pelo que as cheias são explosivas. Ao contrário de outras cidades da bacia do rio Elba, quando começa a chover torrencialmente, Döbeln tem apenas algumas horas antes do início das cheias.
"Há pouca margem para reagir e, por isso, as obras foram tecnicamente um desafio para garantir que a água não entra por nenhum dos lados", diz o presidente da câmara.
Como evitar as inundações numa ilha?
Após numerosos estudos e modelos de previsão suscetíveis de atenuar as inundações, as obras começaram em 2009 e prolongar-se-ão até 2029.
Foi construído um canal de desvio no rio mais pequeno. O seu canal foi alargado, triplicando a sua largura, para acolher as inundações. Os trabalhos foram titânicos: a largura e o comprimento do rio tiveram de ser escavados em 2,2 quilómetros, o que implicou a demolição de vários edifícios, segundo os responsáveis da Administração da Barragem Estatal da Saxónia.
A barragem, situada na confluência dos dois rios, é também fundamental para o plano de prevenção. Tem sensores e câmaras que medem e enviam o nível da água em tempo real via satélite, permitindo prever inundações. "Quando o caudal aumenta, a comporta de aço abre-se automaticamente e desvia 70% da água para o canal artificial", explica Katrin Schöne, porta-voz da Administração da Barragem Estatal da Saxónia.
Se caminharmos ao longo das margens do Freiberg Mulde, o rio natural, podemos ver que já foram construídos numerosos muros de contenção para proteger a cidade. Prevê-se que, no final dos trabalhos, estejam instalados 6,5 quilómetros de proteção das margens.
"No dia 24 de dezembro, véspera de Natal de 2023, o sistema foi posto à prova: o sistema provou a sua eficácia e protegeu a nossa cidade. Agora olhamos para o futuro com mais otimismo", diz o presidente da Câmara, Sven Liebhauser. Embora as obras só estejam concluídas em 2029, esta infraestrutura já impediu que as inundações voltassem a afetar Döbeln.