A partir de 1 de janeiro de 2026, os exportadores de aço e alumínio para a UE começarão a pagar pelas emissões de CO2 associadas à sua produção. Os críticos acusaram a lei da UE de "protecionismo" e afirmam que irá prejudicar o comércio.
A partir de 1 de janeiro, as importações de aço, alumínio, cimento e outros produtos pesados para a União Europeia começarão a pagar pelas emissões de CO2 que produzem, uma vez que o bloco procura proteger os fabricantes da UE que enfrentam obrigações mais rigorosas do que os seus pares estrangeiros.
Embora a medida se destine a garantir uma concorrência leal para as indústrias europeias, o imposto fronteiriço da UE sobre o carbono, o Mecanismo de Ajustamento de Carbono nas Fronteiras (CBAM), pode criar fricções comerciais e levar a disputas com países não pertencentes à UE, exacerbando ainda mais as disputas comerciais que dominam o cenário internacional desde a chegada de Donald Trump à Casa Branca com uma política tarifária global agressiva.
Os Estados Unidos pressionaram o bloco a retirar a lei durante uma visita oficial do Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, a Bruxelas, em outubro, afirmando que a lei criará enormes barreiras comerciais entre os parceiros transatlânticos. No início deste ano, os EUA triplicaram os direitos aduaneiros sobre os produtos da UE e aumentaram para 50% os direitos sobre o aço e o alumínio.
A China, a Índia, a Rússia e a África do Sul também manifestaram a sua oposição à lei da UE, afirmando que esta equivale a protecionismo, tendo alguns países levantado questões sobre a compatibilidade da lei da UE com as regras da Organização Mundial do Comércio (OMC).
O Egito é, até agora, o primeiro país a solicitar uma isenção do CBAM (Mecanismo de Ajustamento Carbónico Fronteiriço) da UE, de acordo com os meios de comunicação social locais. O Cairo está a trabalhar no seu próprio imposto nacional sobre o carbono para proteger a indústria local do CBAM da UE, observando que a indústria do ferro e do aço poderá suportar 74% do impacto financeiro do imposto sobre o carbono.
Das normas de comunicação aos encargos financeiros
Em 2023, teve início uma fase de transição de três anos para a taxa sobre o carbono, a fim de dar tempo às indústrias para comunicarem as emissões de CO2, recolhendo dados e testando metodologias.
A partir de 2026, os importadores da UE terão de comprar e entregar certificados CBAM correspondentes às emissões de CO2 incorporadas nas suas exportações, com preços em linha com o mercado de carbono da UE, a cerca de 70 a 100 euros por tonelada de CO2.
Os países que já operam no âmbito de um mercado de carbono poderão compensar as suas exportações com base no seu imposto interno.
De acordo com a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (CQNUAC), a indústria pesada, como o aço e o alumínio, é uma das principais fontes de CO2 no setor da energia, representando até 15% do total das emissões de gases com efeito de estufa relacionadas com a energia na UE.
Jean-Marc Germain, diretor executivo da Constellium, que representa a indústria do alumínio, afirmou que o CBAM acabará por aumentar os custos europeus do alumínio.
"O CBAM, tal como está atualmente concebido, corre o risco de enfraquecer a competitividade do alumínio europeu sem conseguir reduções significativas das emissões", afirmou Germain.
Os críticos do CBAM também argumentam que o sistema é demasiado pesado, citando as complexidades na medição exata das emissões de carbono incorporadas.
Jaime Amoedo, diretor executivo e cofundador do The ESG Institute, uma organização que acredita empresas pelas suas práticas sustentáveis, afirmou que os importadores da UE de aço, cimento, alumínio ou fertilizantes irão provavelmente registar aumentos de custos materiais, especialmente quando os dados sobre as emissões estão incompletos ou se baseiam em valores por defeito.
Embora os exportadores não sejam legalmente obrigados pela legislação da UE, as implicações que enfrentam são igualmente significativas.
"Se um exportador não puder fornecer informações fiáveis e verificáveis sobre as emissões, o importador terá de utilizar valores por defeito , o que aumenta os custos dos certificados", afirmou Amoedo.
"Na prática, isto faz com que os dados de alta qualidade sejam um requisito comercial e não um pormenor regulamentar. Os exportadores que não conseguem satisfazer estas expetativas correm o risco de perder completamente os clientes da UE", avisou.
Receitas do CBAM para ajudar as indústrias europeias
A taxa de carbono fronteiriça da UE pretende enviar um sinal global aos países fora da UE, encorajando-os a adotar o preço do carbono e métodos de produção mais limpos.
O bloco insiste que a nova lei evitará que as indústrias se desloquem para países com requisitos de sustentabilidade menos rigorosos, um fenómeno conhecido como fuga de carbono.
No entanto, o imposto fronteiriço sobre o carbono irá inevitavelmente aumentar os custos de produção e as indústrias europeias têm vindo a pressionar a Comissão Europeia para ajudar a mitigar a perda.
A 17 de dezembro, o executivo da UE propôs um fundo temporário apoiado pelas receitas do CBAM para ajudar as indústrias a enfrentar a fase de implementação.
Ed Collins, diretor executivo da InfluenceMap, um grupo de reflexão independente que estuda o lobbying das empresas e associações industriais globais em matéria de política climática, afirmou que o fundo resultou de "um intenso lobbying dos agentes industriais estabelecidos" que têm vindo a pedir o reembolso dos custos do carbono para os bens exportados.
"A introdução do «Fundo Temporário de Descarbonização» embora vinculado a mandatos de investimento em descarbonização, parece satisfazer parcialmente este desejo, garantindo que as empresas não terão de pagar o custo total do carbono que emitem", afirmou Collins.