Após a Segunda Guerra Mundial, a privação de direitos étnicos das populações alemã e húngara fez parte da criação do Estado checoslovaco. A Eslováquia entende que estas regras já não têm qualquer efeito jurídico, mas está a utilizá-las para tentar confiscar terras a particulares.
Edvard Benes foi um dos principais políticos da Checoslováquia entre as duas guerras mundiais, tendo sido presidente a partir de 1935. Demitiu-se e partiu para o estrangeiro após a decisão de Munique de dividir o país, formando um governo no exílio em 1940. Em 1945, o governo no exílio que regressou ao país declarou, no chamado "Programa Kassa", como deveria ser uma Checoslováquia reconstituída, ou seja, o regresso às fronteiras que existiam antes da decisão de Munique e a transformação do país num Estado-nação puramente checo e eslovaco. Na ausência de uma administração estatal e de uma legislatura, as bases constitucionais para tal foram estabelecidas em decretos presidenciais por Benes, que regressou como presidente, e mais tarde os seus decretos foram transformados em lei pela legislatura checoslovaca que foi criada. Estes decretos presidenciais, cerca de 140, constituíram a base da estrutura do Estado checoslovaco, dos quais cerca de uma dezena tratam da questão dos alemães e dos húngaros na Checoslováquia.
O Decreto Presidencial da Checoslováquia n.º 33, emitido a 2 de agosto, por exemplo, retirava a todos os húngaros a cidadania da Checoslováquia, com o argumento de que os húngaros se tinham privado dela quando deram as boas-vindas às tropas húngaras em marcha, em 1938 - independentemente de a pessoa ter ou não dado as boas-vindas às tropas húngaras em marcha. Outros decretos permitiam o confisco de terras e de outros bens dos húngaros, a reinstalação da população checoslovaca na zona de população húngara no sul da Eslováquia e a deportação da população húngara para a Checoslováquia para prestar serviço laboral, explicou Attila Simon, diretor do Instituto do Fórum para a Investigação das Minorias, na mesa redonda da Comissão Nacional da Memória sobre os decretos Benes.
Assombrados pelo passado
Após a mudança de regime, o Estado eslovaco tem argumentado repetidamente que estes documentos históricos já não têm qualquer efeito legal, mas que foram os fundamentos da ordem pós-Segunda Guerra Mundial, a base da ordem constitucional eslovaca, nota Balázs Tárnok, diretor do Instituto de Investigação John Lukacs da Universidade Nacional de Serviço Público.
Nos últimos anos - e há agora amplas provas disso - esta decisão começou a ser reaplicada pelas autoridades eslovacas, pelo Fundo de Terras Eslovaco, pela Agência Florestal Eslovaca e pelo seu tribunal eslovaco, com a proteção e a resolução do Supremo Tribunal.
A base jurídica para tal é o facto de, entre 1945 e 48, por exemplo, terem sido levados a cabo dezenas de milhares de processos com base no Decreto sobre o Confisco e a Rápida Redistribuição de Propriedades Agrícolas de Alemães, Húngaros e Traidores e Inimigos da Nação Eslovaca. Na sequência disso, foram confiscadas terras agrícolas, principalmente a pessoas de nacionalidade alemã e húngara, sendo que apenas alguns destes processos não foram concluídos devido a um erro processual, ou seja, as terras não acabaram por ficar na posse do Estado. De acordo com Balázs Tárnok, o Fundo de Terras da Eslováquia, a Agência Florestal e outras autoridades procuram sistematicamente estes casos nos arquivos, alegando que houve uma decisão final de confiscar a terra, mas que um erro processual fez com que esta não fosse executada e que a terra foi, portanto, transferida para a propriedade do Estado. Em muitos casos, esta situação afeta os cidadãos húngaros e alemães, mas também não escapa à comunidade eslovaca, por exemplo, se a propriedade do terreno em questão foi adquirida por eslovacos depois de o confisco não ter sido efetuado.
Em 2015, o Supremo Tribunal eslovaco decidiu que, para preservar a autoridade do Estado, deve considerar-se que o confisco foi efetuado. A posição do Estado eslovaco é que não há qualquer confisco, apenas estão a ser corrigidos erros processuais.
Uma estimativa conservadora do número de processos deste tipo desde 2018 sugere que foram iniciados centenas, normalmente no contexto de grandes investimentos em que o Estado eslovaco se apropria de terrenos, por exemplo, na rota de construção de autoestradas.
Lei da Mordaça
Estas práticas foram criticadas nos últimos tempos por ativistas dos direitos civis e pelo principal partido da oposição eslovaca, o Eslováquia Progressista, em resposta à alteração do Código Penal pelo legislador eslovaco em 2025. A nova disposição ameaça com seis meses de prisão qualquer pessoa que "negue ou questione" os atos jurídicos que implementaram o acordo de paz pós-Segunda Guerra Mundial - os Decretos Benes.
"A legislação visava principalmente a Eslováquia Progressista, nós, os húngaros na Eslováquia, éramos apenas uma questão secundária", disse Alfréd Somogyi, professor associado da Faculdade de Teologia Reformada da Universidade Selye János, que afirmou que os partidos no poder na Eslováquia estavam a responder aos processos criminais contra os políticos do SMER em casos de corrupção durante os governos Matovic.
No entanto, Attila Simon afirmou que a redação da legislação não é clara, pois como é que se pode "negar" uma lei existente, como é que ela é posta em causa? É por isso que, na sua opinião, o objetivo da alteração não é punir, mas sim reduzir o número de confiscos de terras com base nos decretos Benes.
No início de janeiro, os políticos húngaros na Eslováquia apresentaram uma autodenúncia na esquadra de Komárom, à qual se juntaram milhares de outros em meados de janeiro.
Ondas na política interna húngara
O governo de Fico, que está no poder juntamente com a extrema-direita anti-húngara local, é um aliado próximo do governo da Hungria liderado por Viktor Orbán, o que não traz qualquer vantagem prática para os húngaros eslovacos nesta matéria, e o governo SMER, paartido de Fico, apenas acelerou o processo iniciado pelos governos anteriores.
"Se alguém pensou que esta tendência iria melhorar durante o período das chamadas excelentes relações entre a Eslováquia e a Hungria, devo dizer que é com tristeza que constato que houve mais confiscos deste tipo em 2025 do que em 2023 e 2024 juntos", afirmou Attila Simon.
Orbán tem-se mostrado relutante em condenar as medidas eslovacas, afirmando que já abordou a questão com Robert Fico, mas que ainda precisa de saber mais. Ao mesmo tempo, o líder da oposição húngara, Péter Magyar, enviou uma carta aberta a Robert Fico, pedindo-lhe que retirasse a alteração, e confrontou constantemente Orbán, que invoca frequentemente os interesses dos húngaros no estrangeiro, para que usasse a sua influência junto do seu aliado.
"Os decretos Benes são indeléveis e fazem parte integrante da ordem jurídica da República Eslovaca. Fazem parte do acordo pós-Segunda Guerra Mundial", disse Robert Fico em resposta à mensagem de Péter Magyar, acrescentando que não iria entrar na campanha eleitoral na Hungria.
A questão é um tema constante de discussão na Hungria durante o período que antecede as eleições. Gergely Gulyás, o ministro responsável pelo gabinete do Primeiro-Ministro, que responde regularmente a perguntas da imprensa independente em circunstâncias formais, já afirmou recentemente que a Eslováquia está a seguir uma política inadequada e errada em relação aos decretos Benes e prometeu assistência jurídica àqueles que estão a sofrer devido à sua aplicação atual. Acrescentou que, de um modo geral, tinha uma má opinião sobre os julgamentos no domínio dos direitos humanos, mas que, neste caso, podia até contar com o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem.
A conselheira principal do primeiro-ministro húngaro para as aspirações de autonomia na bacia dos Cárpatos, Katalin Szili, escreveu uma carta à Comissão Europeia sobre o assunto, considerando a alteração do BTK um motivo de preocupação. A antiga política de esquerda, que se tornou conselheira governamental, recusou-se a dizer se tinha consultado o governo húngaro sobre esta medida, quando questionada pela imprensa.