Os líderes da União Europeia enfrentam uma semana crucial, na medida em que procuram atenuar as tensões com os EUA, preparando-se para retaliar contra Trump, caso este concretize as suas ameaças tarifárias.
Os líderes da União Europeia estão a preparar-se para uma semana complicada, na medida em que tentam desanuviar a escalada do conflito tarifário com os Estados Unidos sobre a Gronelândia, ao mesmo tempo que preparam uma resposta caso o presidente dos EUA, Donald Trump, imponha tarifas adicionais a seis Estados-membros no dia 1 de fevereiro.
Numa reunião realizada em Bruxelas no domingo, os embaixadores da UE apelaram aos seus colegas para darem uma oportunidade ao diálogo e à diplomacia com a administração norte-americana antes de recorrerem a retaliações. O executivo da UE também delineou a gama de ferramentas de retaliação disponíveis para o bloco.
Um diplomata afirmou que a "diplomacia de vaivém" desta semana poderia ajudar a convencer Trump de um "erro de comunicação" em relação à escala do recente destacamento militar europeu na Gronelândia e levá-lo a recuar nas suas ameaças, uma perspetiva também apresentada pelos líderes em Itália e no Reino Unido.
No fim de semana, a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, afirmou que "pode ter havido um problema de compreensão e de comunicação" que levou Trump a visar países europeus como a Dinamarca, a França e a Alemanha com tarifas adicionais.
O diplomata acrescentou que o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, poderá desempenhar um papel fundamental para convencer Trump da natureza não ameaçadora do destacamento, denominado Operação Arctic Endurance, confirmando que Rutte se encontrará com Trump à margem do Fórum Económico Mundial em Davos esta semana.
93 mil milhões de euros de contra-tarifas prestes a entrar em vigor
Se a diplomacia falhar, a UE poderá reavivar um pacote de 93 mil milhões de euros de tarifas de retaliação que visam uma lista de produtos industriais e agrícolas dos EUA, desde iates a soja.
O pacote foi preparado na primavera passada, depois de Trump ter revelado as suas tarifas abrangentes do "Dia da Libertação" sobre as nações do mundo, mas foi suspenso em julho, quando a UE e os EUA chegaram a um acordo comercial no campo de golfe escocês de Trump.
Um porta-voz da Comissão confirmou que a suspensão do pacote expira automaticamente a 6 de fevereiro, o que significa que as tarifas de retaliação entrarão automaticamente em vigor no dia seguinte, a menos que a UE renove a suspensão.
Um diplomata descreveu esta como a "opção mais fácil", uma vez que a UE precisa simplesmente de se sentar e deixar a suspensão expirar.
Outra opção levantada durante a reunião de domingo foi a chamada "bazuca comercial" da UE, o Instrumento Anti-Coerção (IAC), um dispositivo concebido para punir os países hostis por "chantagem económica", limitando as licenças comerciais e fechando o acesso ao mercado único.
O vice-presidente da Comissão Europeia, Stéphane Séjourné, disse na segunda-feira que as últimas ameaças de Trump são um "caso exemplar de coerção", enquanto o vice-chanceler alemão Lars Klingbeil disse que a UE precisava de contemplar "medidas sensíveis", aparentemente apontando para o ACI.
Fontes oficiais e diplomáticas em Bruxelas admitem que há pouca apetência para recorrer à "bazuca" neste momento, alertando para o facto de o instrumento, que nunca foi utilizado, poder demorar algum tempo a ser aplicado.
Outra fonte diplomática disse que, ao contrário do que aconteceu quando o ACI foi apresentado pela primeira vez no ano passado, seria "provável" que houvesse apoio da maioria qualificada necessária entre os Estados-membros da UE para o acionar contra os EUA nas actuais circunstâncias, um sinal claro da gravidade da atual escalada.
Vários líderes da UE são esperados no Fórum Económico Mundial em Davos no final desta semana, com a presença de Donald Trump.
A Comissão Europeia não pôde confirmar na segunda-feira se a presidente Ursula von der Leyen deverá encontrar-se pessoalmente com Trump durante o evento.
Altos funcionários da Comissão dizem estar atentos à decisão iminente do Supremo Tribunal dos EUA sobre a legalidade do uso de uma lei de 1977 que permite ao presidente dos EUA invocar emergências nacionais para impor tarifas recíprocas às nações do mundo.
Durante uma audiência no início de novembro, os juízes pareceram questionar a legalidade das tarifas, aumentando as esperanças na Europa de que as medidas possam ser travadas pelo sistema judicial norte-americano.