O ministro húngaro dos Negócios Estrangeiros acusou a Ucrânia de mentir e repreendeu Kaja Kallas, numa reunião tensa em que Budapeste usou o seu poder de veto duas vezes, para fúria dos Estados-Membros que apoiam a Ucrânia.
O ministro dos Negócios Estrangeiros húngaro, Péter Szijjártó, entrou em Bruxelas na defensiva, exigindo seriedade aos jornalistas, enquanto o seu país ameaçava vetar duas vezes um empréstimo de emergência para a Ucrânia e um novo pacote de sanções contra a Rússia, devido ao que denunciou ser uma sabotagem coordenada entre Kiev, Bruxelas e a oposição húngara.
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No interior da sala, o ministro húngaro voltou a insistir.
Segundo diplomatas com conhecimento de uma reunião controversa de ministros dos Negócios Estrangeiros, realizada a 23 de fevereiro, na véspera do quarto aniversário da guerra da Rússia contra a Ucrânia, Szijjártó insistiu que a Ucrânia estava a brincar, interrompendo o trânsito de petróleo russo barato através de um importante oleoduto que liga a Rússia à Hungria por razões políticas.
A polémica remonta a um incidente ocorrido no final de janeiro, que afectou o oleoduto Druzhba. A União Europeia e a Ucrânia argumentam que o oleoduto foi atingido por um drone russo e ficou danificado na sequência do incidente, o que reduziu o trânsito normal.
A Ucrânia, que está a enfrentar um inverno rigoroso, uma vez que as suas infra-estruturas energéticas também foram gravemente comprometidas, afirma que a situação no terreno é complexa devido aos constantes ataques da Rússia.
Esta mensagem foi sublinhada pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Andrii Sybiha, que participou na reunião através de uma conferência telefónica e afirmou que foram envidados vários esforços para resolver a situação.
Para quebrar o impasse, o ministro dos Negócios Estrangeiros luxemburguês, Xavier Bettel, sugeriu que inspetores da Hungria e da Eslováquia,também um comprador de petróleo russo, pudessem ser enviados ao local para examinara estrutura danificada, de acordo com uma pessoa familiarizada.
O Sybiha respondeu que teria de pedir autorização e que iria contactar diretamente a Hungria e a Eslováquia.
Szijjártó disse numa conferência de imprensa, horas mais tarde, que o seu homólogo ucraniano tinha "balbuciado confusamente", chamando-lhe "exposição total". A Ucrânia nega as acusações.
Quando o Ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano se desligou da reunião, Szijjártó tomou a palavra mais uma vez, acusando o seu homólogo ucraniano de mentir, de acordo com pessoas familiarizadas com o conteúdo da discussão, argumentando que a explosão atingiu um contentor próximo e não o oleoduto.
A Ucrânia insiste que a origem dos danos é um ataque de um drone russo. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse na terça-feira que as imagens de satélite confirmam esse facto.
De regresso a Bruxelas, o ministro húngaro também se dirigiu a Kaja Kallas, a chefe da diplomacia da União Europeia e presidente da reunião, por não lhe ter dado a palavra para responder diretamente ao seu homólogo ucraniano.
Insistiu que a questão é política, não técnica, e que a Hungria não reverteria o seu veto até que os fluxos da Druzhba fossem retomados. Para os ministros europeus que pretendiam selar o pacote de medidas, tornou-se claro que a reunião terminaria sem um acordo.
Para agravar o imbróglio, a Eslováquia juntou-se à Hungria na condenação da Ucrânia, evitando qualquer menção à Rússia durante as trocas de impressões, segundo diplomatas informados. Horas depois, a Eslováquia anunciou que iria cortar o fornecimento de energia eléctrica de emergência à Ucrânia como retaliação.
Entretanto, os esforços da UE para apoiar as finanças da Ucrânia e castigar a Rússia pela sua invasão de quatro anos continuam no limbo. Para os Estados-membros que apoiam Kiev, Budapeste ultrapassou os limites e a UE tem de reformar a forma como toma decisões ou ficará presa num círculo vicioso de vetos.
Abuso do poder de veto e procura da unanimidade
Um diplomata disse à Euronews que o episódio vai inevitavelmente reavivar a discussão sobre a maioria qualificada quando se trata de decisões de política externa, bem como sobre o artigo 7º dos tratados da UE, que permite a suspensão dos direitos de voto de um Estado-membro.
Em resposta ao bloqueio de um empréstimo de 90 mil milhões de euros, o Presidente do Conselho, António Costa, que reúne os 27 líderes, afirmou, numa carta dirigida ao Primeiro-Ministro Viktor Orbán, que o seu país corre o risco de violar o princípio da cooperação leal que une todos os Estados-Membros. Este princípio sugere que todos os países da UE devem trabalhar em conjunto e de boa-fé.
Em dezembro, os líderes da UE concordaram em conceder um empréstimo de emergência apoiado por 24 Estados-Membros, excluindo a Hungria, a Eslováquia e a República Checa, que ficaram isentas de todas as obrigações financeiras relacionadas com o empréstimo.
Entretanto, o ministro lituano dos Negócios Estrangeiros, Kęstutis Budrys, disse à Euronews que o uso constante de vetos por parte de Budapeste significa que o status quo não pode continuar sem contestação.
"Temos de rever o processo de decisão ou os poderes de um Estado-membro", disse Budrys ao programa Europe Today, da Euronews. "Não podemos ser sempre perturbados por estes vetos. Temos de ver se somos realmente eficazes a 27".
Os comentários assinalam uma frustração crescente em relação à Hungria, mas também põem a nu os limites da Comissão Europeia, cada vez mais preocupada com a instrumentalização das suas acções na campanha eleitoral na Hungria, antes das eleições de 12 de abril.
Orbán está a levar a cabo uma campanha agressiva, retratando o dirigente ucraniano Zelenskyy como corrupto e ladrão de dinheiro. Também retrata Bruxelas, encarnada pela presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, como estando a conspirar com o candidato da oposição, Péter Magyar, que é muitas vezes apresentado como um fantoche, para tomar conta da Hungria.
As sondagens recentes mostram que Orbán está a perder para Magyar no seu mais sério desafio em décadas. O primeiro-ministro húngaro está a apresentar a disputa sobre o gasoduto como uma questão de soberania nacional e sugeriu que Bruxelas e Kiev querem fazer subir os preços da energia para prejudicar os húngaros.
Quando questionados sobre como poderia ser um possível compromisso, os diplomatas sugeriram que não há um caminho claro se os fluxos de petróleo não forem retomados, uma vez que Budapeste não está a ceder e tem poucos incentivos para o fazer, com uma campanha eleitoral brutal em curso.
"Não sei, de facto", disse um diplomata, apesar de a UE insistir que tanto as sanções como o empréstimo vão continuar. Um outro diplomata sugeriu que a questão da energia é séria para a Hungria, mas também está a ser usada como ferramenta política para reforçar a narrativa eleitoral de Orbán.
"Não é a primeira vez que a Hungria faz isto. Veta em nome de algo completamente diferente. O empréstimo é um dano colateral", acrescentou o diplomata.
Entretanto, as atenções voltam-se para a Comissão Europeia.
Os húngaros, segundo um diplomata, infligiram o máximo de danos à unidade da UE numa manobra altamente coreografada, aumentando a tensão durante o fim de semana e anulando um acordo aprovado pelos dirigentes poucas horas antes de von der Leyen chegar à Ucrânia.
A questão é saber se as atribulações de última hora poderiam ter sido evitadas se a Comissão tivesse intervindo mais cedo. Só na semana passada foi convocada uma reunião de um grupo de coordenação para o petróleo, quando Budapeste intensificou a sua retórica e o prazo informal para aprovar um novo pacote de sanções até 24 de fevereiro, coincidindo com o terrível aniversário, começou a escassear.
A partir de Kiev, Ursula von der Leyen sugeriu que Bruxelas tem "opções e vai usá-las" para conseguir que o pacote seja aprovado de uma forma ou de outra.