Durante uma visita a Budapeste, Vance acusou a União Europeia de interferência eleitoral na campanha em curso na Hungria. Ao lado de Orbán, Vance descreveu o líder húngaro como um "modelo a seguir" pela Europa.
O vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, acusou a União Europeia de interferir na campanha eleitoral húngara e de impor censura, durante a sua visita a Budapeste, a poucos dias das eleições de domingo, que poderão trazer uma mudança drástica de governo.
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A viagem de Vance ocorre cinco dias antes das eleições de domingo, nas quais o primeiro-ministro Viktor Orbán enfrenta o seu mais sério desafio em 16 anos no poder. O partido da oposição Tisza, liderado por Péter Magyar, está atualmente à frente do Fidesz de Orbán nas sondagens.
Numa conferência de imprensa conjunta, Vance elogiou a liderança de Orbán, dizendo que "pode ser um modelo para o continente", ao mesmo tempo que criticou duramente Bruxelas.
"Os burocratas em Bruxelas tentaram destruir a economia da Hungria, tentaram tornar a Hungria menos independente em termos energéticos, tentaram aumentar os custos para os consumidores húngaros", disse Vance, acrescentando que as ações da UE foram politicamente motivadas para prejudicar Orbán por este se opor às convenções políticas liberais.
Vance também criticou as regras digitais do bloco, incluindo a Lei dos Serviços Digitais, que exige que as plataformas combatam a desinformação e os conteúdos nocivos. Não apresentou quaisquer evidências para as alegações.
"Por que razão estão os burocratas de Bruxelas a dizer às empresas de redes sociais que informações devem fornecer aos eleitores húngaros?", referiu, argumentando que os húngaros são capazes de tomar as suas próprias decisões.
Vance alegou ainda que os serviços secretos ucranianos estavam a tentar influenciar o voto húngaro.
"Estamos certamente cientes de que existem elementos dentro dos serviços secretos ucranianos que tentam influenciar o resultado", afirmou. Não apresentou quaisquer provas que sustentem as suas afirmações.
O governo húngaro tem afirmado repetidamente que Kiev e Bruxelas estão a tentar destituir Orbán e tomou medidas para reforçar a proteção das infraestruturas energéticas críticas, invocando receios de interferência estrangeira.
Vance, que no passado expressou admiração pela capacidade de Orbán para erradicar o que descreve como um viés liberal das universidades, prometeu ajudar o líder húngaro nos últimos dias da campanha.
"Quero ajudar tanto quanto me for possível", disse aos jornalistas em Budapeste.
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, também apoiou o líder húngaro, descrevendo-o como "um verdadeiro amigo" e elogiando a sua posição em relação à migração. Trump já tinha apoiado anteriormente vários candidatos de direita no estrangeiro.
As relações da Hungria com a UE têm-se tornado cada vez mais tensas. Em março, Orbán vetou um pacote de ajuda de 90 mil milhões de euros para a Ucrânia, enquanto Bruxelas reteve milhares de milhões de fundos da UE devido a preocupações com a corrupção e o Estado de direito. O país também tem sido alvo de críticas dentro do bloco por manter laços estreitos com a Rússia e pela sua dependência da energia russa.
Entretanto, o líder da oposição, Péter Magyar, advertiu contra o envolvimento estrangeiro na votação, instando todos os países a respeitarem a soberania da Hungria.
"Nenhum país estrangeiro pode interferir nas eleições húngaras", afirmou. "Este é o nosso país."
De acordo com uma sondagem publicada na semana passada pelo 21 Research Institute, o partido da oposição Tisza lidera entre os eleitores decididos com 56% de apoio, contra 37% do Fidesz - uma diferença de 19 pontos percentuais.
Apesar de ter manifestado o seu apoio a Orbán, Vance disse que Washington está preparado para trabalhar com quem quer que ganhe as eleições.