O general croata comandou o campo de concentração de Jasenovac, onde foram executadas entre 56.000 e 97.000 pessoas, principalmente sérvios, judeus, ciganos e comunistas, entre 1941 e 1945. Após a Segunda Guerra Mundial, o regime de Franco abriu-lhe as portas do país.
A decisão do governo espanhol de retirar o brasão da Ustaša da sepultura de Vjekoslav Luburić, enterrado no cemitério de Carcaixent (Valência), reabriu uma das páginas mais incómodas da Europa do pós-guerra: a presença e a proteção em Espanha de criminosos nazis responsáveis por genocídio. O polémico brasão, colocado na sua sepultura em 1976, foi agora incluído no Catálogo de Símbolos e Elementos Contrários à Memória Democrática, pelo que será retirado em breve.
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Luburić, conhecido como "Maks, o carniceiro", foi um dos mais temidos líderes do regime da Ustaša, um governo paralelo e aliado da Alemanha nazi durante a Segunda Guerra Mundial. Diz-se que a sua brutalidade chocou até os comandantes do Terceiro Reich. Dirigiu o complexo de campos de concentração de Jasenovac, onde dezenas de milhares de pessoas, sobretudo sérvios, judeus, ciganos e opositores políticos, foram assassinados entre 1941 e 1945.
De acordo com documentação histórica, Luburić descreveu-se a si próprio como um "criminoso de guerra pela graça de Deus". Tinha sido treinado em Auschwitz e desenvolveu métodos de extermínio particularmente cruéis em Jasenovac. Sobreviventes e testemunhos da época relatam assassínios cometidos com maças, serras e lâminas concebidas para cortar a garganta dos prisioneiros em massa. O general alemão Von Horsteneau chegou mesmo a descrevê-lo como "sádico" e "doente mental" e comparou a sua gestão do campo de concentração ao "Inferno de Dante".
Refúgio em Espanha de Franco
Após a derrota nazi, Luburić fugiu dos Balcãs, perseguido pelos partidários de Tito e pelos Aliados. A Espanha de Franco ofereceu-lhe refúgio, uma nova identidade e proteção. Sob o nome de Vicente Pérez García, estabeleceu-se primeiro em Benigànim e depois em Carcaixent, onde montou uma tipografia a partir da qual difundiu a propaganda ultranacionalista croata. Mantinha relações fluidas com as autoridades do regime e com setores da Igreja, e viveu sem se esconder durante anos.
"Como muitos outros criminosos nazis, foi protegido pelo regime de Franco, que lhes deu asilo e uma nova identidade no País Valenciano, na Catalunha e noutros territórios do Estado", lamentou a então senadora Elisenda Pérez Esteve numa consulta parlamentar em 2007. "O seu túmulo está situado à entrada do cemitério de Carcaixent e todos os anos, em comemoração da sua morte, grupos nazis de diferentes locais vêm prestar-lhe homenagem, sendo o seu túmulo um local de exaltação do genocídio nazi e do regime de Franco".
O símbolo retirado da sua sepultura não corresponde ao atual brasão da antiga república jugoslava, mas ao utilizado pelo Estado Independente da Croácia, caracterizado pelo seu nacionalismo acentuado e presidido por Ante Pavelić, também ele refugiado em Espanha após a guerra. No seu anúncio, o governo espanhol sublinhou que se trata de um emblema inequivocamente ligado a um regime genocida e, portanto, incompatível com os princípios democráticos.
Executado em casa
A sua impunidade em Espanha era tal que, segundo uma investigação do jornalista Unai Aranzadi, publicada (fonte em espanhol) em 2019, 'Maks' chegou a exibir o seu uniforme croata e as insígnias nazis passeando pelo centro de Bilbau, a 19 de novembro de 1953, por ocasião do seu casamento com Isabel Hernáiz, que acabaria por se mudar com ele para Valência.
No entanto, anos mais tarde, em abril de 1969, Luburić foi assassinado na sua casa de Carcaixent, às mãos de Ilija Stanić, um jovem croata infiltrado na sua comitiva e que, segundo a versão mais difundida, agia por conta dos serviços secretos jugoslavos. A imprensa franquista atribuiu o crime a uma conspiração comunista e o caso ficou impune durante décadas.
Apesar dos seus antecedentes, a sua inumação num lugar de destaque no cemitério e a presença, durante anos, de símbolos fascistas têm sido fonte de controvérsia e mal-estar entre as associações a favor da memória histórica. A própria Câmara Municipal tentou uma vez exumar o corpo, mas a família opôs-se.
A remoção do emblema da Ustaša não altera o local do enterro, mas incorpora painéis informativos que contextualizarão a figura de Luburić e os seus crimes. Para o Ministério da Memória Democrática, a medida visa reparar as vítimas e evitar qualquer forma de exaltação do fascismo. Porque, como nos recordam os documentos oficiais, para além da forma como morreu, o essencial é quem foi: um dos mais cruéis carrascos do genocídio europeu do século XX.