A saída iminente de Viktor Orbán está a obrigar os líderes da UE a confrontarem-se com questões incómodas sobre o processo de adesão da Ucrânia, que o veto húngaro tinha, até agora, mantido sem resposta.
Durante quase dois anos, a ambição da Ucrânia de um dia aderir à União Europeia foi definida não pelos seus progressos, mas pela falta deles.
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O veto da Hungria, imposto em junho de 2024 e desde então consolidado, paralisou efetivamente o pedido de adesão da Ucrânia, empurrando Kiev e Bruxelas para vias informais para fazer avançar o trabalho jurídico e técnico na esperança de um avanço.
Em consequência, a Ucrânia encontra-se atualmente numa posição muito invulgar: no papel, está pronta para abrir os seis grupos de negociações que estruturam o processo de adesão, mas, na prática, não consegue abrir nenhum deles.
A exasperação é palpável entre os funcionários ucranianos e europeus, que acreditam que o veto é desproporcionado, injustificado e absolutamente abusivo.
Agora, após a contundente derrota do primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán nas eleições de abril, a UE tem a primeira oportunidade credível de sair do impasse e cumprir a promessa feita a Kiev nos primeiros meses da guerra total da Rússia.
Bruxelas espera que o sucessor de Orbán, Péter Magyar, acabe rapidamente com a constante obstrução e permita a abertura gradual das fronteiras. O objetivo é, pelo menos, abrir o primeiro, conhecido como "fundamental", antes das férias de verão.
Mas se a mudança de guarda em Budapeste está a encher os dirigentes de esperança e alívio, está também a obrigá-los a enfrentar as questões complexas e sensíveis em torno da adesão da Ucrânia, que o veto húngaro tinha efetivamente posto de lado.
Até agora, o debate político tem-se centrado em Orbán, na sua obstrução e em possíveis soluções de contorno. Após a sua saída, a questão central - como tornar a Ucrânia, um país sob invasão, num membro da UE - passa para primeiro plano.
A nova dinâmica foi visível durante a cimeira informal de líderes realizada na semana passada em Chipre. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, que inicialmente estava previsto intervir virtualmente, decidiu aparecer pessoalmente para defender o seu país.
"Pretendemos obter a mesma adesão plena que todos os países da UE, de Chipre à Polónia. A única coisa que pedimos é a aceleração da adesão plena, com uma data clara para o início da adesão", disse Zelenskyy na reunião informal.
Os líderes europeus fizeram um delicado exercício de equilíbrio: ofereceram a Zelenskyy palavras calorosas de apoio, acompanhadas de advertências para gerir as suas expectativas.
"As negociações sobre a adesão à UE podem avançar rapidamente, mas isso não significa que possa ser fixada uma data de adesão para a Ucrânia a muito curto prazo", afirmou o primeiro-ministro holandês Rob Jetten, salientando que Kiev "ainda tem muito trabalho a fazer".
"A Ucrânia pertence à família europeia, mas no caminho para a adesão, cada país deve cumprir um certo número de condições. Sempre foi assim", disse o seu homólogo luxemburguês, Luc Frieden. "Não há atalhos".
Bart De Wever, da Bélgica, mostrou-se igualmente cauteloso. "Penso que há demasiada euforia com o facto de Viktor já não estar lá", disse aos jornalistas.
Dias mais tarde, o chanceler alemão Friedrich Merz lançou mais água fria sobre a impressão de que a saída de Orbán iria estender o tapete vermelho para a admissão da Ucrânia.
"Zelenskyy teve a ideia de aderir à UE a 1 de janeiro de 2027. Isso não vai resultar. Mesmo a 1 de janeiro de 2028 não é realista", disse Merz.
Questões espinhosas
A adesão da Ucrânia estava sempre destinada a ser difícil.
Embora tenha sido a Segunda Guerra Mundial a lançar as sementes do audacioso projeto de integração europeia, o bloco nunca lidou com um candidato ainda em guerra. Simplesmente não há precedentes no extenso livro de regras para incorporar um país que está a lutar contra uma invasão em grande escala e tem cerca de 20% do seu território sob ocupação militar.
Bruxelas tem repetidamente apresentado a adesão à UE como uma garantia de segurança para proteger a Ucrânia contra um novo ataque russo, ao mesmo tempo que sublinha que nem Moscovo nem Washington têm o direito de definir o ritmo do alargamento.
A dimensão da população ucraniana, o vasto território, os crescentes custos de reconstrução e a poderosa produção de cereais são factores que pesam na discussão, uma vez que a sua entrada na UE provocaria provavelmente mudanças tectónicas nos dois maiores envelopes de fundos da UE: a agricultura e a coesão.
Do ponto de vista político, há preocupações quanto aos efeitos sobre a tomada de decisões se a Ucrânia, juntamente com outros candidatos, aderir ao bloco num futuro próximo. Os 16 anos de Orbán no poder provaram até que ponto um veto pode ser alargado e até que ponto pode causar estragos.
Estas preocupações poderiam ser resolvidas através da alteração dos tratados da UE e da adaptação das regras internas para evitar surpresas indesejáveis. Mas abrir os tratados é como abrir a "Caixa de Pandora", alertam os diplomatas, porque nunca se sabe o que pode sair de lá.
Todas estas questões incómodas explicam por que razão os dirigentes da UE se opõem tanto ao duplo pedido de Zelenskyy: um calendário acelerado e uma data de admissão específica. Depois de anos a falar em termos gerais, o tom está a tornar-se mais sóbrio e profissional.
Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Europeia, disse em Chipre que a adesão era um "contrato bidirecional" entre o candidato, que realiza reformas, e os Estados-membros, que devem recompensar esses esforços.
"No fim de contas, é uma decisão política de todos os Estados-membros, porque, por unanimidade, têm de decidir sobre a adesão", afirmou. "Mas o caminho a seguir, o processo baseado no mérito, tem de ser respeitado para que ambas as partes saibam com o que contar."
Ao seu lado, António Costa, presidente do Conselho Europeu, rejeitou prazos "artificiais" e instou os países a agirem com "sentido de urgência" e a "serem criativos".
Fora da caixa
Já foram apresentadas várias soluções criativas.
No início deste ano, a Comissão propôs um processo "invertido", segundo o qual a Ucrânia se tornaria membro de pleno direito e obteria gradualmente os benefícios associados. Em março, as capitais britânicas rejeitaram o plano, considerando-o imprudente.
Em Chipre, De Wever falou de uma Europa "com vários níveis" para integrar os candidatos a diferentes velocidades, e Merz sugeriu que a Ucrânia poderia aderir às instituições sem direito de voto. Ideias semelhantes prevêem uma maior integração da Ucrânia no mercado único, para que possa sentir os benefícios económicos enquanto prossegue o árduo trabalho sobre os clusters.
Os funcionários e diplomatas em Bruxelas têm opiniões diferentes sobre o assunto, mas concordam em grande medida que qualquer proposta deve ser viável e razoável e manter vivas as esperanças de Kiev.
Zelenskyy diz estar disposto a discutir "possíveis formatos" para acomodar as ambições do seu país, mas insiste que não se contentará com nada "simbólico".
"A Ucrânia está a defender-se e está definitivamente a defender a Europa. E não está a defender a Europa de forma simbólica - as pessoas estão realmente a morrer", disse antes de voar para Chipre.
A complicar as coisas está a incerteza sobre a abordagem de Péter Magyar. Durante a campanha eleitoral, Magyar rejeitou a adesão acelerada de Kiev. Mais tarde, publicou em uma longa lista de acções que a Ucrânia deveria tomar para "melhorar a situação" da minoria húngara na Transcarpácia, uma questão que Orbán utilizou anteriormente contra Zelenskyy.
Além disso, o calendário do próximo ano está repleto de eleições de alto risco em quatro dos cinco maiores Estados-membros - França, Itália, Espanha e Polónia - que poderão ver as forças eurocépticas explorarem o alargamento para ganhar terreno.
Um Eurobarómetro de 2025 revelou que 52% dos cidadãos da UE eram a favor da admissão da Ucrânia e 41% eram contra, com grandes variações entre os países.
O escrutínio é particularmente intenso em França, onde qualquer nova adesão ao bloco exigiria a aprovação por referendo popular ou por uma maioria de três quintos na Assembleia Nacional. A extrema-direita lidera atualmente as sondagens de opinião.
A procura contínua de soluções criativas pode "dar tangibilidade sem uma adesão imediata" à Ucrânia e dar mais tempo aos líderes para construírem uma "argumentação convincente" entre os eleitores cautelosos, diz Vladislava Gubalova, membro sénior do GLOBSEC.
"Os líderes políticos estão a navegar em ambientes internos cada vez mais difíceis, onde as mensagens pró-europeias para a integração e o alargamento não são recebidas com um apoio público unificador. Pelo contrário, os eleitores - mesmo quando apoiam a Ucrânia - exigem soluções económicas e sociais a nível interno", disse Gubalova à Euronews.
"Isto, aliado a uma comunicação estratégica inadequada sobre os benefícios do alargamento e a campanhas de desinformação internas e externas abrangentes, deixa os líderes políticos com uma estreita margem de manobra."